1話
薄暗いスイートルームで、男はシャーロットの細い腰を抱き、彼女を冷たい壁に押し付けていた。情熱的なキスをしながら、彼の手が彼女の胸を掴み、布地越しに敏感な乳首を弄っていた。
シャーロット・ラッセルは小さく喘ぎ、本能的に足をよじらせながら、自分が濡れていくのを感じていた。
男の指が彼女の長い脚をなぞり、ピアニストのように指先を踊らせ、容赦なく彼女を焦らし続けた。すぐに、彼女の体に震えが走り、昂ぶりの波が彼の指を濡らした。
「興奮してきたね？」彼は笑いながら手を引いた。彼女の昂ぶりで濡れた指を服の下に滑り込ませ、わざと乳首に塗りつけてから吸い、舌で遊ぶように甘噛みした。
シャーロットの体は力が抜け、彼が与える強烈な快感に圧倒されながら、彼にしがみついた。
彼は濡れたパンティーを脱がせ、彼女の脚を持ち上げ、前に押し出して、彼の硬さが彼女の温かさと触れ合った。
彼の肩にもたれかかりながら、シャーロットは囁いた。「イーサン・クーパー！」
すべてが突然止まり、重い息づかいの音だけが残った。
柔らかなカチッという音と共に、明かりがついた。
突然の明るさに、シャーロットは朦朧とした目を開け、男の顔を見た。
フレデリック・ホーキンスは、厳格さと公平さで知られる有名な弁護士だった。彼はまた裕福で影響力もあった。最も重要なことに、彼は元彼イーサンの義理の兄だった。
イーサンは、四年間の交際の末、裕福な女相続人の腕の中に這い上がった後で彼女と別れたクズだった。今夜、彼らは婚約を発表し、それがシャーロットをバーで泥酔するまで飲ませた原因だった。アルコールと男の魅力の影響で、彼女は彼についてここまで来てしまったのだ。
シャーロットは一瞬で酔いが醒め、放縦な瞬間に元彼の義理の兄と出会うという偶然に驚いた。
フレデリックは壁にもたれ、タバコに火をつけた。しばらくの沈黙の後、彼は嘲笑うように微笑んだ。「面白いね、ラッセルさん」
彼はタバコの灰を落とし、表情はカジュアルながらも嘲笑的だった。「なに、イーサンに仕返しするために私と寝るつもりだったの？」
明らかに、フレデリックも彼女を認識していた。
シャーロットはもう酔っていて認識できないふりはできなかった。フレデリックのような大物を怒らせる余裕はなかったので、恥ずかしさで頭を下げて謝った。「申し訳ありません、ホーキンスさん。酔っていたんです」
フレデリックは笑い、彼女を難しい立場に追い込まなかった。彼は床に散らばった破れた服を見てから、立ち上がってコートを彼女に投げた。「これを着なさい。家まで送るよ」
シャーロットはほっとため息をつき、小さな声でお礼を言った。
フレデリックはベントレー・コンチネンタルを運転し、道中二人とも話さなかった。
シャーロットは彼をちらりと見た。
フレデリックの横顔は完璧で、鋭く引き締まった顔立ちが彼の際立つハンサムさを強調していた。彼のシャツにブランドはなかったが、控えめな贅沢さを放っていた。
到着すると、フレデリックは彼女に向き直り、彼女の長く白い脚をしばらく見つめた。それから、彼はグローブボックスから名刺を取り出し、軽く微笑みながらシャーロットに手渡した。
フレデリックの意図は明らかで、シャーロットはすぐに理解した。
彼女は彼を見つめ返し、彼がまた彼女と寝たいと思っていることに驚いた。
フレデリックが彼女の欲望を素早く掻き立てる技術を持っていたにもかかわらず、彼の身分を考えるとシャーロットは躊躇し、断った。「ホーキンスさん、私たちは連絡を取り合うべきではありません」
フレデリックはシャーロットを見つめた。彼女は美しかったが、彼は彼女を強制しようとはしなかった。
彼は名刺を取り戻し、微笑んだ。「あなたの言う通りだ。私たちは本当に連絡を取り合うべきではないね」