8話
「アリエル…」アイビーはその名前を呟き、声には強烈な憎しみが満ちていた。彼女は教室を見回し、周囲の人々が奇妙な視線を向けているのに気づいた。ある者は他人の不幸を喜ぶ目で、またある者は嘲笑の目で見ていた。アイビーは体が氷室に浸されたかのように寒さを感じた。その感覚は非常に不快で圧倒的だった。
「アイビー、アイビー！」誰かが彼女を叩いているのを感じ、それで彼女は空想から我に返った。
「え？」彼女は振り向いて、困惑した表情で見つめる隣席の相手を見た。
「大丈夫？ずっと話しかけてたけど、あなたすごく考え事に没頭してたわ」隣席のイヴォンヌが説明した。
「あ、大丈夫よ。ちょっとトイレに行ってくるわ」アイビーは言い訳して急いで立ち去った。
ふう！イヴォンヌはホッとため息をついた。さっきアイビーの歪んだ顔と不気味な目を見たとき、まるで怪物と向き合っているような気分だった。しかし再び彼女を見ると、顔は普通に戻っていた。彼女は自分自身を疑いさえした。もしかして目の錯覚だったのかな？
「うわぁ！彼女の顔がどれだけ歪んでいたか見た？」アイビーが教室を出た後、クラスメイトの一人が無意識に震えながら尋ねた。
「ああ、マジで怖かった！もしかして彼女はずっと偽装してたのか？」後列の男子が困惑して尋ねた。
「ざまあみろ、彼女はいつも高慢ちきだったもの」アイビーの宿敵ジェシーが嬉しそうに嘲笑した。そう、最初からジェシーはアイビーが欲しいものを手に入れるために偽装を使っていると感じていた。彼女はとても見せかけだけで、いつも可哀想な振りをしていた。ジェシーは見せかけの人間が一番嫌いだった。
アイビーは洗面所に駆け込み、ドアを閉めた。彼女は鏡に映る自分の歪んだ顔と不気味な表情を見て、思い切り叫んだ。発散し終わると、顔を洗い、ねじれた表情を普通のものに調整した。突然、ある考えが浮かんだ。彼女は悪意を持って微笑んだ。
「アリエル、恨まないでね。あなたを排除するためには、あなたの評判を台無しにするしかないの」彼女は笑いながら言った。アイビーはしばらくの間、アリエルを学校から消し去りたいという衝動を抱いていた。
生徒たちが授業中、学校の掲示板に一つのスレッドが徐々に広まっていった。それは匿名アカウントによって投稿されたものだった。これがその投稿の内容だった：
「最近キャンパスの美女に任命されたアリエルは、実はオーシャンシティの名門ホブスタッド家の令嬢だということが判明。5歳の時に厄災と見なされて田舎に送られたらしい。田舎では入学したどの学校でも問題を起こし続けていたとか。成績不振で生徒を殴打するなど、いつも違う学校に転校せざるを得なかったようだ。なんてトラブルメーカーなんだ！また、それは明らかに彼女がアイビーの姉妹であることを意味している。なぜ彼女はその事実を人々に隠していたのだろう？さらに、彼女の成績で、名門アンダーソン高校に入る資格があると思いますか？」
このスレッドは突如としてアンダーソン高校全体で話題になった。
風に流れて：チッ、かつて彼女を女神だと思っていたなんて。彼女は本当に卑劣だ。
お前の母さん：ふん、彼女がそんな人間だったなんて誰が知っていただろう？考えるだけで吐き気がする。
かわいい子猫：ねえ、それって彼女がコネを使ってアンダーソン高校に入ったってこと？
ラッシー：もちろん、そうでなければ何があるの？
ドール：みんな、これが単なる噂だったらどうする？私は彼女がそんな人だとは信じられない。
風に流れて：おい @ドール、お前は彼女に送られたのか？お前との関係は何だ？ふん、消えろ、ガキ！
ユーザーIDが「ドール」のマヤは怒りで鼻の穴を広げた。彼女はただ隣席のアリエルのために声を上げようとしていただけだった。なぜ人々は彼女を罵るのか？彼女は怒って退会し、学校の掲示板での嵐にまだ気づいていない左側で眠るアリエルをちらりと見てから、自分の机で昼寝することにした。
Aクラスでは、人々がアイビーを囲んでいた。彼女はいつも脚光を浴びる唯一の人物でありたいと思っていたので、とても幸せだった。彼女の唇は誇らしげに上向きに曲がった。
「見て？彼女は指を一本動かすだけで、みんなが彼女に群がるのよ」と彼女は自惚れて考えた。
「アイビー、なぜアリエルがあなたの姉妹だと教えてくれなかったの？」隣席のイヴォンヌが尋ねた。
「最初は皆さんに伝えようと思っていたけど、彼女が...」アイビーは話しながら言葉に詰まった。
「彼女があなたを脅したのね、そうでしょ？」アイビーの親友ヴェルマが冷たく尋ねた。彼女はいらいらしていた。アリエルが卑劣だと思った。血の繋がった姉妹に血縁関係を明かさないよう脅すなんて、どうしてできるのか？
「いいえ、姉は決してそんな人じゃないわ。彼女はただ、自分の成績でどうやってアンダーソン高校に入ったのか疑問に思われるのが怖かっただけよ」アイビーは目の端から存在しない涙を拭いながら、頭を振り続けた。これを言うことで、アイビーはアリエルが本当にコネを使ってアンダーソン高校に入学したと暗示していた。それは学校の生徒たちが下品だと思うことだった。彼女はこのためにどれだけ多くの人がアリエルを嫌うかを考えるだけで、密かに喜んでいた。
「彼女はいつもあなたをいじめているのに、あなたはまだ彼女のことをよく言うなんて、アイビー、あなたは優しすぎるわ。だからこそ彼女はそれを利用するのよ。心配しないで、私があなたのために彼女に教訓を与える方法を見つけるわ」ヴェルマはアイビーの背中を叩いて慰めた。
「でも彼女が傷つくとしたら？」アイビーはヴェルマの手を引っ張りながら心配そうに尋ねた。
「心配しないで、私は何をすべきか知っているわ」ヴェルマはアイビーの肩を確信を持って叩き、グループと一緒に颯爽と去っていった。ヴェルマが去る時、彼女は振り返らなかった。もし振り返っていたら、アイビーの勝利に満ちた嘲笑的な笑顔に出会っていただろう。
「アリエル、今日あなたを待ち受けているものが何かわからないわね...」アイビーは低い狂気じみた笑い声を上げた。しばらくして、女子トイレから痛々しい悲鳴が聞こえてきた。