体が弱く生まれたアリエル・ホブスタッドは、家族から疎まれていた。キャスリーン・ホブスタッド夫人が双子のアリエルとアイビーを産んで以来、彼女は寝たきりの状態が続いていた。アリエルと接触するたびに体調が悪化することから、夫人はアリエルが不吉な存在だと信じ込んでいた。これ以上厄災を被りたくないと考えた夫人は、アリエルが三歳の時、夫のヘンリー・ホブスタッド氏に彼女を追い払うよう命じた。

ヘンリー氏は遠縁の祖母のもとへとアリエルを田舎へ送り出した。数年後、祖母が他界し、アリエルは家族のもとへ戻ることを余儀なくされた。実家では誰もが彼女を敵視し、嫌悪の対象となっていた。彼女の居場所は自室か学校しかなかった。

夜、自室で携帯が突然鳴り響く。

「ボス、お元気ですか？私のこと恋しくありませんでした？ご家族は優しくしてくれてますか？やっと私のこと思い出してくれて、うぅ...」

「用件がないなら切りますよ」

「あ、ボス、待って、私―」

田舎育ちのはずなのに、どうしてこんなことに？貧しくて見捨てられた存在のはずでは？部下らしき人物からこんな媚びた態度を取られるなんて、一体？

ある朝、通学途中、ギリシャの神のような容姿を持つ見知らぬ男性が現れる。冷酷で仕事人間、女性との距離を置くことで知られるベラミー・ハンターズだ。驚くことに、彼は突然アリエルに送迎を申し出る。女性嫌いのはずなのに、一体何があったのか？

かつての仕事人間は突如として時間に余裕ができ、その時間のすべてをアリエルの追求に費やすようになった。アリエルへの悪評は必ず彼によって否定される。

ある日、秘書が彼のもとへニュースを持ってきた。「社長、アリエルさんが学校で誰かの腕を折ったそうです！」

大物実業家は鼻で笑い、こう答えた。「バカげている。あの子は弱くて臆病で、蝿一匹傷つけられないんだ。誰がそんなデマを流しているんだ？」


田舎から来た若いお嬢様は超クール！

アーロンはブラッドが優雅に食事をする様子を見つめながら、内心で感嘆せずにはいられなかった。彼はとても整然として教養があり、見ているだけで満足感を覚えるほどだった。ブラッドはアーロンの視線を感じていたが、そのままにしておいた。今はからかう気分ではなかった。それに、好きな人に自分だけが大切なものであるかのように見つめられるのは、とても良い気分だった。
食事は静かに続いたが、そこに居心地の悪さはなかった。むしろ、その場所は温かく快適な雰囲気を醸し出していて、注意深く感じ取れば、空気の中にロマンチックな雰囲気が漂っていることに気づくだろう。
アーロンは腕時計を見てため息をついた。どうやら今日は家族...

216話