6話
「彼女は辞めるの？」ベラはアルファのサムが会議室から叫ぶのを聞いた。
「彼に伝えたみたいね」ベラは微笑んだ。
「私たちは同じように困惑しているわ」ルナのアリスが言った。「たぶん、あなたなしの生活が想像できないってことよ」
「それはとても優しいお言葉です、ルナ」
事務所のドアが勢いよく開き、アルファのサムが怒って入ってきた。
「マークが彼らの対応をするよ。何だって？辞めるだって？」彼は言った。
「ビーは伴侶の元へ、彼のパックに戻る必要があるのよ、ダーリン」ルナのアリスは穏やかに言った。
「ごめんベラ、でもそれは許せない。別の解決策を見つけるよ」彼はきっぱりと言った。
「子供じみてるわ。彼女は去って、そのパックのルナになるの。あなたと私は何とか生き延びる方法を見つけないといけないわ」
ルナの発言にベラの頭は混乱した。彼女はルナにならなければならないのだ。すでに知っていたことだが、それを聞くと現実味を帯びた。そんなことができるだろうか、彼女はオメガなのに。アルファカップルが言い争い続ける中、彼女は二人を残して自分のデスクに座った。
彼女の携帯電話に新しいメッセージが表示されていた。
G：何してる？
ベラは微笑んだ。最後のメッセージから20分も経っていなかった。
B：仕事しようとしてるところ。今、退職届を出したところ。
G：それを聞いて嬉しいよ。でも、辞めなきゃならなくて残念だね。
B：ありがとう。二人の上司を驚かせちゃった。アルファと番になることがどういう意味か理解してなかったみたい。今、私を行かせるかどうかで言い争ってる。
G：ベラ、君は僕のものだ。君は去ることになる。
B：落ち着いて。
B：ルナは私の味方だから、今日中に代わりの人を探すことになると思う。
G：良かった。今日はいつ帰れる？
B：5時頃には抜け出せると思う。
G：今はまだ2時だぞ。
B：知ってる。
G：あと3時間もあるじゃないか。
B：わかってるよ。
G：君は僕を殺す気か。
B：あなたは大きくて、たくましいアルファよ。大丈夫だと思うわ。
B：仕事始めないと。家に歩いて帰るとき電話するね。
G：歩いて帰る？！
G：迎えに行くって言っただろ。一人で歩いて帰るなんてダメだ。
G：ベラ、わかったって言ってくれ。
B：わかったわ。終わりそうになったらメッセージ送るから、メインロビーで待ってるね。
G：ありがとう。じゃあ、そのときに。
ベラはため息をついて、集中するよう自分に言い聞かせた。仕事をしなければならない、やるべきことがあった。そのとき、彼女は父親に電話する必要があることに気づいた。彼は心のつながりができないほど遠くにいた。家に帰ってから電話すべきだろうか？
いや、半日も待ってから伝えたと知ったら、父はひどく失望するだろう。彼女はその日のスケジュールを確認し、次のゲストが到着するまで15分あることがわかった。彼女は携帯電話を手に取り、空いている大きな会議室に入った。
「やあピーナッツ、なぜ昼間に電話してきたんだ？」父親は心配そうな声で応答した。
「こんにちは、お父さん、何も問題ないわ」彼女は安心させた。「でも今日何かが起こって、あなたに伝えなきゃいけないの」
「おお、それは楽しそうだな。伴侶に会ったのか？」彼は自分のジョークに笑った。
「うん、そうなの」彼女は言った。そして沈黙が訪れた。「お父さん？」
「おめでとう、ピーナッツ！本当に嬉しいよ、どれだけ嬉しいか言葉では言い表せないよ。もしお母さんがここにいたら、彼女はとても興奮していただろうな」彼はようやく言った。ベラは彼の声に涙を感じることができた。
「ありがとう、お父さん。それは私にとってとても意味があるわ」
「すべて教えてくれ。訪問中の狼の一人だろう？彼は戦士か、あるいはガンマかな？」
「違うわ、お父さん。彼は実はアルファなの。彼の名前はグラハムで、ブラックムーンパックのアルファよ」彼女はパックを去ることになる罪悪感を感じながら伝えた。
「お前が偉大なことのために生まれてきたと思っていたんだ、ピーナッツ。お前が小さい頃、お母さんにいつも言っていたよ。お前はパックを率いるには十分頑固だってね。お前とサムが伴侶になるだろうと思っていた時期もあったんだ。
でも、お前がアルファカップルのアシスタントとして働き始めたとき、それがお前の目的を果たす方法だと思っていた。でも、最初の考えが正しかったようだな」彼は誇らしげに言った。
「お父さん、それは作り話でしょ」ベラは笑った。
「違うぞ。お前は娘よ、オメガかもしれないが、鋼の背骨と思いやりと愛に満ちた心を持っている。それがルナの素質でなければ、何が素質なのかわからないよ」
「お父さんは優しすぎるわ」
「そんなことないぞ、ピーナッツ。さて、伴侶を家に連れてきて、彼がお前にふさわしいかどうか見てみたいものだ」
「お父さん、月の女神が彼を相応しいと認めたのよ」ベラはくすくす笑いながら言った。
「彼女は私ほどお前のことを知らないよ」
「お父さん！冒涜よ」彼女は驚いたふりをした。
「まあまあ、そのアルファをここに連れてきなさい。私は最高の態度で接するから」
「機会があれば行くわ。彼はサミットのためにここにいて、プログラムは厳しいの。でも必ずお父さんに会わせるわ。もう行かなきゃ」
「そうしなさい。私はお前とお前が成し遂げたすべてのことを誇りに思っているし、お前のために嬉しく思っているよ」
「ありがとう、お父さん。それは私にとって世界の意味があるわ。愛してるよ」
「私もお前を愛しているよ、ピーナッツ」
ベラは会議室を出ながら微笑んだ。彼女はほとんどマークに真っ直ぐぶつかりそうになった。彼はソーダ缶を持って小さな会議室に入るところだった。
「ごめんなさい、マーク」彼女は笑顔で言った。
「大丈夫だよ、問題ない。君はやることがたくさんあるみたいだね。一日中同じオフィスにいるのに、全然話せていないような気がするよ」彼は彼女に微笑みかけた。
「そうよね、大きなサミットの前日だから。やることがあるの」彼女は彼から一歩下がりながら言った。彼にそんなに近くに立つのは不快だった。
「そうだね。今日仕事が終わったら、リラックスするといいよ。夕食に連れ出してもいいかな？そうすれば料理しなくて済むし」彼は彼女に尋ねた。ベラは彼をただ見つめた。それはどこから出てきた話だろう？
「ごめんなさい、マーク。伴侶が迎えに来るの」彼女は言った。彼女の心を変えるように説得しようとする彼に対処しなくて済む正当な言い訳ができて、ほっとした。
「伴侶？」彼は驚いて尋ね、彼の目が彼女の肩に向けられた。今日彼女が伴侶に会ったことをどうして見逃したのだろう？彼は彼らと一緒に会議にいたはずだ。
「そう、アルファのグラハム。今日会ったの、あなたも私たちと一緒に会議にいたでしょ」彼女は彼に伝えた。
「ああ、君があの男の隣に座っていたのは変だと思ったよ」
「そうね、行かなきゃ。テッドが次のアルファがエレベーターに乗ってくると知らせてくれたから。良い会議になるといいわね」彼女はエレベーターに向かって歩きながら言った。彼女は彼の視線を感じ、それは背筋に悪い意味で震えを送った。