1話
アラームがベラを起こした。彼女は携帯を見ると、いつものように朝の5時だった。ベラは日課を楽しんでいた。いや、それは嘘だ。ベラは日課のために生きていた。平日の朝の習慣は芸術の域にまで達しており、すべては上司が到着する10分前にオフィスに着くことで終わる。
彼女の上司たちが、彼女が日課に依存しているのと同じくらい混沌に依存していると言うのは控えめな表現だった。アルファとルナのハートストーン夫妻はまさにアルファオオカミの定義そのものだった。彼らは自信に満ち、断定的で、意思決定に長け、知的だった。しかしそれはまた、彼らが必要とされる場所に注意を向ける習慣があることも意味していた。
そこでベラの出番となる。彼女の個人アシスタントとしての義務は、混沌から秩序を作り出すことだった。彼女は彼らが大局を見失わないようにした。また、ビジネスの両面を調整することも確認した。これは、差し迫った期限を認識するとともに、最も重要なこととして、彼らの決断やアイデアを会社の残りの部分に明確で理解しやすい方法で伝えることを意味した。
ベラはオメガだった。つまり、彼女はパックの序列の一番下にいた。頂点にはアルファとルナがいた。次にベータとその伴侶が来る。彼らは必要に応じてアルファとルナの代理を務め、彼らの最も近い助言者だった。
その次にはガンマがいた。それはパックの最強の戦士だった。序列の次はデルタと呼ばれる戦士たちだ。彼らは訓練し、体を限界まで追い込み、パックを守るために自分の命を犠牲にする覚悟があった。
イプシロンは普通のオオカミだった。彼らは頂点にいるわけでもなく、最下層にいるわけでもなかった。最後にオメガ、服従する者たちがいた。彼らは皆のために気遣い、命令を受け入れる優しく柔らかなオオカミたちだった。
ベラは自分の地位を恥じたり、より高い階級を望んだりするオメガがいることを知っていた。しかしベラは気にしなかった。彼女は私生活では最も断定的な人物ではないかもしれないが、仕事では人々を動かすことで知られていた。
仕事中、彼女はオメガのベラではなく、アルファとルナのアシスタントのベラだった。彼女は自分の権限ではなく、彼らの権限をもって行動した。
ベラがオフィスビルに入ると、入口の受付にいる警備員が彼女に挨拶した。ベラは全ての警備員の名前と、彼らの伴侶や子供たちの名前も知っていた。
「今日は3分早いね、ベラ」と当番の警備員チャーリーが笑った。
「上司が到着する前に少し仮眠を取ろうと思って、チャーリー」とベラは冗談を言った。彼女が彼女と上司、そして重要なゲストだけが使う特急エレベーターに向かって歩いていくと、彼のクスクス笑う声が聞こえた。
エレベーターが上昇するにつれて、柔らかく落ち着いた音楽が流れた。彼女のサッチェルバッグはパッドとラップトップを入れて肩からぶら下がっていた。柔らかな「ディン」という音と共にエレベーターのドアが開き、彼女は無人の最上階に足を踏み出した。
最上階は上司のために予約されていた。エレベーターを出るとすぐに、会社のロゴ、HEI、ハートストーン・エンターテイメント・インダストリーが出迎えてくれた。
右側の街並みを見せる大きな窓は、深いティール色の重いベルベットのカーテンで縁取られていた。エレベーターに向かう仕切り壁に沿って、2つのソファがあった。部屋の左側には2つの会議室があり、1つは大きく、もう1つは小さかった。
他の部屋へ続く2つのドアがあり、中を見ることはできなかった。1つはキッチンへ、もう1つはゲスト用バスルームへ続いていた。奥の壁には2つのドアがあった。その前には大きな机があった。それがベラの机だった。彼女の背後のドアは上司のオフィスに通じていた。
ベラは微笑んで、サッチェルを机に置いた。柔らかなメロディーをハミングしながら、彼女はキッチンへ向かい、コーヒーを入れ始めた。
コーヒーを待つ間、彼女はタブレットで上司たちの今日のスケジュールを確認した。エレベーターの「ディン」という音が聞こえ、上司たちが歩いてきた。サム・アルファはいつものように腕をルナの肩に回していた。
「おはようございます」とベラは微笑みながら挨拶し、コーヒーを差し出した。
「おはよう、ベラ、ありがとう」とサム・アルファは言った。
「おはようベー、いつもの命の恩人ね」とアリス・ルナは言い、コーヒーを大きく飲み干した。
三人は右側のドア、アリス・ルナのオフィスに入り、アルファはソファに腰を下ろし、アリス・ルナを膝の上に座らせた。
「今日はかなり静かな一日になりそうです」とベラは言った。「アリス・ルナ、市長の夫とイースターパーティーの計画について会議があります。サム・アルファ、北ヨーロッパ支部の責任者との電話会議で、最近の進展について話し合います。パックの予算を完成させて11時までに私に提出する必要があります。午後の会議のためにコピーを用意します」と彼女は続けた。
「一日は昼食で終わります。パックの料理人と話しました。彼女はあなたたちの帰りを待っていて、昼食を用意し、その後パックのリーダーシップとの会議があります」と彼女は締めくくった。
「ありがとう、ベラ。予算は時間内に終わらせるよ」とサム・アルファはうなずいた。
「今日の午後は参加してくれるわよね？」とアリス・ルナが尋ねた。
「はい、いつも通りメモを取るために出席します」とベラは確認した。
「よかった、そして一晩泊まることを主張するわ。もっとパックの敷地に来るべきよ、ベー」とルナは主張した。
「わかっています、頑張りますルナ」とベラは答えた。
「よろしい、約束よ。さて、昼食までに終わらせるためには始めないと」と美しい金髪の彼女は言い、夫の頬にキスをして立ち上がろうとした。アルファはその小さな仕草を気に入らなかったようで、彼女を引き寄せてキスをした。ベラは部屋を出た。あの二人が始めると、どこまで行くかわからなかった。
1時間後、サム・アルファはベラにマインドリンクした。
「ベラ、家に帰るために使う車がセキュリティ基準の1であることを確認してくれ」と彼は言った。
「はい、アルファ」と彼女は答えた。
なぜ彼は魔法の特別な防護機能を持つ完全装甲車を要求しているのだろう？彼女は不思議に思った。それらは魔法のコミュニティからの現実的な脅威がある状況でのみ使用された。彼女はアルファカップルの通常の運転手であるジョーイにマインドリンクした。
「ジョーイ、ボスは彼らを家に連れて行くためにクラス1の車を望んでいる」と彼女はリンクした。
「問題ありませんライトポウさん、トラブルが予想されますか？」と彼は尋ねた。
「わからないけど、そうだと思う。アルファは詳細を教えてくれなかった。でも楽しみのためにそのタイプの車を使うことはないわ」と彼女は答えた。
「わかりました。手配して、安全のために追跡車も確保します」と彼は言った。
「ありがとうジョーイ」
「アルファ、ジョーイが車を準備します。彼は尾行車も手配します」とベラはサム・アルファにマインドリンクした。
「ありがとう、ベラ」
サム・アルファは締め切りの30分前に予算を準備し、ベラは感謝した。フォルダを準備した後、彼女は両方の上司にマインドリンクして、10分後に出発することを伝えた。
アルファとルナと一緒に、彼女は特急エレベーターで下り、彼らの運転手であるジョーイにマインドリンクして、彼らが向かっていることを知らせた。ジョーイがドアを開けて上司たちが後部座席に滑り込むのを見守る中、ベラは前の助手席に乗り込んだ。
パックランドまでの道のりは約20分で、境界線を越えるとすぐに、ベラは変化を感じ、落ち着きが訪れた。彼女はパックランドに戻ることが大好きだった。手つかずの森が何マイルも続く美しい場所だった。彼女は走りに出かけたくてうずうずしていた。しかし会議の後まで待たなければならなかった。
さらに10分ほど車を走らせると、パックハウスが見えてきた。それは印象的な伝統的なログハウスで、通常よりも数サイズ大きく、周りには花壇と砂利の小道があった。彼らが到着すると、アルファとルナはダイニングルームに向かった。
アリス・ルナがベラが彼らについてこないことに気づくと、彼女はアシスタントを探すために振り返った。
「ベー、どこに行くの？」と彼女は尋ねた。
「キッチンでサンドイッチを取って、それからリーダー会議のために会議室を準備するつもりです」とベラは答えた。
「私たちと一緒に食べないの？」とアルファは尋ねた。
「アルファとルナは二人の時間が欲しいかと思いまして」と彼女は微笑んで答えた。
「あら、私は一日の大半をこの鬼と過ごしているのよ。知的な会話が必要なの」とアリス・ルナは不満を言った。
「ハニー、僕じゃ足りないの？」とアルファは迷子の子犬のような顔をした。ベラは笑わないように目をそらさなければならなかった。
「ベイブ、あなたを体と魂で愛していることはわかっているでしょう。でも頭が狂わないように女の子トークが必要なの」とルナはクークーと言い、夫の唇に軽くキスをした。
「まあ、それで我慢するしかないな」とアルファは微笑んだ。
「じゃあ決まりね、ベー、あなたは私たちと一緒に食事するのよ」
「はい、ルナ」ベラは確認し、上司たちについてダイニングルームに入り、主席テーブルで彼らに加わった。
昼食は楽しかった。アリス・ルナはベラがパックの最新のゴシップを知っていることを確認した。
彼らは伴侶のポスターカップルだ、とベラはアルファカップルを見て思った。彼らは真の伴侶であり、誰もそれを疑わないだろう。すべての狼人間は自分の真の伴侶、女神があなたのために選んだ相手を見つけることを望んでいた。
しかし、より多くの狼人間が人間社会に住み、彼らの習慣に影響されるようになるにつれて、真の伴侶はますます稀になっていた。