3話
シャロンはセブが彼女をフェイスブックでブロックしたのだろうと推測し、おそらくその件についてもう一度持ち出したくないのだろうと思った。このことを考えると、シャロンはようやく安堵感を覚えた。
シャロンが家に帰ったときには、すでに朝の6時を過ぎていた。彼女が玄関に入るとすぐに、ソファに座っているアレックスの姿が見えた。アレックスはそこにどれくらい座っていたのか自分でも分からなかった。ドアが開く音を聞いて、彼は素早く顔を向けた。彼の目は充血しており、明らかに一晩中起きていたようだった。
「ハニー、昨夜はどこにいたの？十回以上電話したのに。なぜ出なかったの？」アレックスは立ち上がり、彼女に向かって急いで歩み寄り、手を伸ばして彼女の手を握ろうとしたが、シャロンは避けた。彼は一瞬呆然とした。
シャロンの表情は冷たかった。彼女は嘲るように言った。「あなたも一晩中外にいたんじゃなかった？」
アレックスはシャロンの機嫌が悪いこと、そして彼女の目もやや腫れていることに気づいた。彼女がこんな冷たい口調で話したのは初めてだった。
アレックスの目が揺れ、脇に垂れていた手がゆっくりと握りしめられた。
「気づいたんだね？」彼の声はとても穏やかで、何の変動もなく、パニックもなかった。まるでシャロンがいつか気づくことを予想していたかのように、罪悪感や心配を見せなかった。
シャロンはもはや感情を抑えることができなかった。彼女は突然バッグを持ち上げて彼に投げつけ、目には怒りの炎が燃えていた。二人の間の幸せな瞬間は、シャロンが彼がアヴァとセックスしているのを見た瞬間に粉々に砕け、二度と修復されることはなかった。
シャロンは問いただした。「アレックス、あなたには吐き気がする。もう私を愛していないなら、離婚すればいいじゃない。なぜ私を裏切らなければならなかったの？」
彼女の赤い目を見て、アレックスは心に痛みを感じた。彼は彼女の手を掴み、彼女を腕の中に引き寄せた。「シャロン、ごめん」
シャロンは彼を押しのけ、失望と怒りに満ちた目で見た。「触らないで！あなたと結婚してから、私も多くの優秀な男性に出会ったし、何人かの男性は私に興味を示したけど、私は約束を守り、あなたを裏切ることはなかった。なのに、あなたは？」
アレックスは説明した。「シャロン、愛しているのはあなただけだ。アヴァとのことは単なる事故だった」
シャロンは笑いたくなった。この説明は彼女をさらに嫌悪させるだけだった。「じゃあ、はっきりさせてね。私が誰かの男を見つけて、彼とセックスして、それから『間違いだった』と言いながら、愛しているのはあなただけだと主張することもできるということね？」
アレックスの目に冷たく激しい表情が閃き、彼は一言一言言った。「もしお前がそんなことをしたら、お前とその男をベッドで一緒に殺す」
彼の冷たく無感情な視線に直面して、シャロンは心に冷たさを感じるだけだった。彼女は思った。「あなた自身は耐えられないし、裏切りは許されないことだと知っているのに、なぜ私を裏切ったの？」
彼女は深呼吸して、ゆっくりと言った。「私があなたにプロポーズされたとき何と言ったか覚えてる？」彼女は、もし彼が彼女を裏切るなら、彼女は彼を許さず、彼から去ると言った。
アレックスの顔色が変わった。「俺はお前を行かせない！」
シャロンは目尻の涙を拭い、嘲笑的な表情で、少し憎しみを混ぜて彼を見た。「あなたが同意しようとしまいと、私はもう決めた。離婚したい。あなたは私の許しに値しない」
彼女が離婚を望んでいると聞いて、アレックスの最後の忍耐も尽きた。彼はシャロンを何か奇妙な人物であるかのように見た。「離婚？結婚してから、お前は一日も働いていない。離婚後どうやって暮らすつもりだ？誰がお前を雇うんだ？それに、お前の父親の高額な病院の請求書は？俺はスミス・グループの社長だ。外でさまざまな誘惑に遭うのは普通のことで、時には抵抗するのが難しいこともある。しかし、それらの女性が俺の妻としてのお前の地位に影響することは決してない。お前はいったい何を望んでいるんだ？」
「なぜ彼女は理解できないのか、俺はまだ彼女を愛しているが、俺の人生には決して一人の女性だけではないということを」と彼は思った。
アレックスの攻撃的な態度を見て、シャロンは大学時代の恥ずかしがり屋のアレックス、告白する際に顔を赤らめ、彼女を悲しませないことを約束した彼と、この男を結びつけることができなかった。おそらくこれが彼の本当の性格だったのだろう、利己的で、傲慢で、高慢な。
シャロンはこれ以上何も言いたくなく、彼の横を通り過ぎて階段を上がった。アレックスは彼女の背中を見つめ、その目は暗く、物思いに沈んでいた。
シャロンは寝室に戻った。自分の身体からアルコールの匂いがすることに気づき、彼女は直接バスルームに行ってシャワーを浴びた。下を見ると胸に赤い跡があり、セブの細長い手が彼女の体を愛撫する映像が彼女の心に浮かんだ。
彼女は思わず眉をひそめ、タオルを掴んで激しく擦り、胸の周りが赤くなるまで続けた。それによってのみ、セブが彼女の体に残した痕跡を消すことができるようだった。
シャワーを終えた後、彼女はバスルームから出て、ベッドに座って頭を下げ、考え込んでいるアレックスを見た。シャロンは眉をひそめ、視線をそらし、彼を見なかったふりをした。
その瞬間、アレックスは顔を上げ、タオルに包まれて歩いてくるシャロンを見た。彼女の半分濡れた髪は背中に水滴を落とし、彼女の洗いたての頬は咲き誇るバラのようで、魅惑的な香りを放っていた。タオルは彼女の腰をかろうじて覆い、長い脚を露わにし、野性的な思考を呼び起こした。
アレックスの呼吸は即座に荒くなり、彼の視線はシャロンに釘付けになり、目を離すことができなかった。
シャロンは彼に背を向けたまま、ワードローブからパジャマを取ろうとしたとき、アレックスの手が突然後ろから彼女を包み込んだ。
「シャロン」彼の声はかすれ、隠しようのない欲望に満ちていた。
先ほど、シャロンが階下を去った後、アレックスは彼女を取り戻す方法について考えていた。結局、シャロンを自分の側に留めておく唯一の方法として思いついたのは、彼女と子供を持つことだった。
彼は階段を上がって彼女と徐々に話をするつもりだったが、シャワーを浴びたばかりのシャロンを見て、自制心を失った。
以前なら、そんなアレックスに心を動かされたかもしれないが、今のシャロンは嫌悪感しか感じなかった。アレックスの興奮を見て、彼女は嫌悪感を覚え、彼を押しのけようと振り向いた。「手を離して。気持ち悪い」
アレックスは傷ついた表情で、誠実に彼女の手を握った。「ずっと赤ちゃんが欲しかったんじゃないか？今、赤ちゃんを計画しよう、いいだろう？」
シャロンは力強く彼を振り払い、言った。「それは以前のことよ。将来子供を持つかもしれないけど、あなたの子供じゃない」
これらの言葉はアレックスを激怒させた。彼は彼女の手を掴み、彼女をベッドに投げつけ、彼の全身で彼女を押さえつけた。「もう一度言ってみろ！」