3話
スカートがパンツに挟まる確率って、どうしてボスの後ろにいる時に限って高くなるの？なぜこういうことはいつも私に起こるの？まず、つまずいてコーヒーをこぼし、そして今度はこれ。もう最悪。彼は私のことを頭がおかしいと思っているに違いない。いや、もっと悪い。彼は私のお尻を見たんだ。
ブライス・フォーブスが私のお尻を見た！これは本当に恥ずかしい。ああ、神様。
私は混雑した駐車場を歩き、エレベーターに向かった。全身が緊張で満ちていたけど、何とか自分を落ち着かせようとしていた。でも、こんな屈辱的なことの後でどうやって落ち着けばいいの？地面に穴が開いて私を飲み込んでくれればいいのに。恥ずかしさで死にそうだった。
彼が私の後ろにいるのは分かっていたけど、何を言えばいいのか分からなかった。何が言えるっていうの？ありがとう？私のお尻を見てくれてありがとう、フォーブスさん。あのバカは、きっと私がこんな恥ずかしい状況にいるのと、私のお尻を見ることを楽しんだに違いない。ああ、間違いなく楽しんだはず。
真実は、ブライスが保とうとしている真面目でプロフェッショナルな外見の裏には、大きな変態がいるということ。
この一年間で彼のことを十分見てきて、その結論に達した。出張、イベント、会議、さらには面接にも、いつも違う女性が関わっていた。多くの場合は単なるフリルだったけど、時には彼が女性を連れて部屋に上がるのを私自身が見たこともあったし、翌朝に彼の相手が出ていくのにばったり会うこともあった。
正直に言うと、それも私が彼を嫌う理由の一つだった。最初はそれに対処するのが簡単ではなかった。私の片思いのせいで、心の奥底では、あの女性たちの立場になりたいと思っていたから。でも今は、それを考えるだけで恥ずかしさしか感じられない。
私はなんて情けなくて馬鹿なんだろう。私の執着は完全に非合理的だった。ブライスが完全に傲慢な男だということは分かっていたのに。正直、25歳の、知的で決断力があり、今の地位を得るために戦ってきた女性が、ブライスのようなバカに夢中になるなんて恥ずべきことだ。
幸い、必要な時には彼を黙らせる方法を正確に知っていた。だからブライスは誰とでも寝ればいい、私には関係ない。今では私のファンタジーはたいして意味がないことが分かっていた。
それは単なる欲望だった。そして上司について空想するのは完全に普通のことのはずだ。特に彼が彫刻されたような顔を持ち、私の人生を地獄にするために生きているような顔をしているなら。でも、彼の完璧な顔でさえ、彼がどれだけの野郎かという事実を忘れさせることはできなかった。
あの忌々しいインタビュー、雑誌の表紙の写真、彼がいつも完璧なイメージに見え、世界中のどんな女性も彼と一晩を過ごしたいと願うようなもの。もう。これらは彼の自尊心を高め、彼を神のように感じさせるだけだった。
実際には、彼は傲慢で残酷で、自己中心的な野郎に過ぎなかった。でも、それを知っているのは私だけ。毎日彼と付き合わなければならないから。世界の残りの人々にとって、彼は成功と完璧さの化身だ。この考えだけで、立ち止まって振り返り、彼の股間を蹴りたくなった。
実際のところ、スカートのことを警告してくれたことに感謝しなければならないことにイライラしていた。これが彼の顔に満足の笑みを浮かべさせることは想像できた。
やっとエレベーターに乗る前に、深呼吸した。彼はすぐ後に入ってきて、私の隣に立ち、二人とも扉の方を向いていた。私は喉を鳴らし、目の前のどこかを見つめた。
「ありがとう」私は乾いた声で、言葉を絞り出した。
「僕は意図的に…」彼が話し始めると、その言葉の響き方に私は混乱して彼の顔を見た。
想像していたのとは反対に、彼には満足感がなかった。何か別のものがあった。彼は…動揺している？ぎこちない？
自動的に、私の唇に軽い笑みが形成された。
「私のお尻を見たってこと？」私は眉を上げ、彼が言えなかったと思われる言葉で彼の文を締めくくった。
彼はうなずいたが、まだ私の目を見ることができなかった。過去一年間で、フォーブスさんが恥ずかしがるのを何度見たことがあるだろう？
今まで一度もなかった。
私のお尻を見たことで彼が恥ずかしくなったのかしら？大声で笑いたかった。そして何らかの理由で、私の目は自動的に彼の腰の線の下に落ちた。多分、疑いからだろう。
くそっ...
私は視線をそらし、目の前の何もないところを見つめた。
彼は...
それは...
間違いなく何かだった。突然、空気が重く感じられた。私は再び喉を鳴らした。
「私があなたの前にいたんだから…他に選択肢はなかったでしょ」
なぜ私は彼の罪悪感を和らげようとしているの？くそ。私の足の間の場所が今や目覚め、注目を求めていた。彼が興奮していると知っただけで、私の呼吸は重くなり、体を震えが走った。
彼が興奮していることを知っただけで、私にこんな影響があるなんて、どうして可能なの？多分、彼が私のせいでこうなったからかも。これはあり得るの？ブライスに何らかの影響を与えられるなんて想像するだけで...
くそ。空気が必要だった。今すぐ彼から離れる必要があった。エレベーターのパネルを見つめた。数秒後にドアが開き、私はほとんど走るようにデルタ航空の受付を通り過ぎた。
「すぐ戻ります」と肩越しに言った。
トイレか、彼の香りと近さが届かない場所を見つける必要があった。息を整え、自分を落ち着かせるために一人になる必要があった。廊下を進み、先の右手にトイレを示す標識に従った。
ようやく中に入ると、鏡の前に立ち、自分の姿を見つめた。奇妙な輝きを持つ茶色の目が私を見返していた。首と頬には自然な赤みが現れていた。
一体何？こんなことは今までなかった。目を閉じて深呼吸した。彼は触れてさえいないのに、くそっ...自分を落ち着かせて。頭を正常に保って、パンツも同様に。彼はあなたの上司、仕事に集中して。
でも今は、彼の手が私の体中を感じることだけを望んでいるとき、それは不可能に思えた。これをすぐに忘れることはできないだろう。彼のズボンの膨らみ...それは何を意味するの？
何を意味するって、バカ？
彼は男で、それはお尻を見たときの一般的な反応だった。でも、それは私のお尻だった。他の誰かのお尻でも同じ反応をするのかしら？くそ、私は馬鹿げている。多分私は気が狂いそうだ。これは本当にどうでもいいこと。
少なくとも今は、恥ずかしい理由を持っているのは私だけじゃない。そしてもし彼が将来この話題を持ち出す勇気があるなら、私は単に彼のズボンで見たものに言及すればいい。
よし、多分私は本当に少し狂っているのかも。将来の議論で使う議論を本当に計画しているの？このままだと、フォーブスさんのおかげですぐにセラピーに行かされることになるだろう。
本当に重要なこと、仕事に集中して。私たちはデルタに新しいキャンペーンを発表しようとしている。これは確かに彼に理性を失わせる最適な時間ではない。スターリング、ここに辿り着くためにどれだけ苦労したか思い出して。ジョエルなら何て思うだろう？
私は黒髪に手を通し、いくつかの反抗的な髪の毛を制御しようとした。それらは非常に暗くて、ほとんど誰も自然なものだと信じなかった。バッグから茶色のリップスティックを取り出し、唇を整えた。
受付に戻ると、ルークはすでに到着しており、二人とも私を待っていた。一度に一人のフォーブスに対処するだけでも十分に挑戦的なのに。二人が一緒にいる光景はとても威圧的で、どんな女性でも逃げ出したくなるほどだった。でもこれは私の仕事であり、選択肢はなかった。だから私にできることは、彼らの誇張された美しさをある種の報酬として受け入れることだけだった。
ルークは私を見ると微笑んだ。彼が何をしても、最も単純なジェスチャーでさえ、常に官能的に満ちているように見えた。多分降参する時が来たのかもしれない。どこからさらに抵抗する力を見つければいいのか分からなかった。
そしてブライスとの出来事の後、私はセックスが必要だということが非常に明確になった。特に彼について空想するのをやめるために。どれくらい経っているだろう？数ヶ月？本当に時が来たのだ。多分ルークは最も賢い選択肢ではないかもしれないが、間違いなく最も興味深い選択肢だった。
「準備はいい？」私はルークの隣に近づいて立ち止まりながら尋ねた。
彼とは違い、ブライスはいつもの冷たい表情をしていた。どうやら、彼のズボンの問題は消えていたようだ。私を無視することを決め、彼は単に歩き始め、エレベーターに向かい、再び中に入った。
「何かあったの？」ルークは彼の兄が動くのを見ながら尋ねた。
「なぜ？」
「僕の兄だから、何かが彼を悩ませているときは分かるんだ」
「彼を悩ませないものがあるかどうかを聞く方が簡単かも」と私は言い、彼を笑わせた。
「君の皮肉な humor が大好きだよ。彼に対して辛抱強くね。彼がもうすぐ君の義理の兄になることを忘れないでよ」
「もちろん」今度は私が微笑んだ。「私たちの子供たちを彼から遠ざけるように私に思い出させてね」
「その言い方が気に入ったよ」と彼は言い、下唇を噛んだ。ルークはいつも汚い手を使った。
「彼はどこに行くの？受付の人に話しかけるべきじゃないの？」
「君を待っている間にそれをしたよ。彼らは私たちを待っている。今すぐ上がれるよ」
私はうなずいた。
私たちはエレベーターに向かい、そこではブライスが待っていた。ルークは彼の兄の右側に立ち、パネルのボタンを押し、エレベーターを動かし始めた。私は反対側に位置し、ブライスに背を向けた。
彼は話し始める前に咳払いをし、いらだちを明らかにした。
「二人とも、少なくともここにいる間はプロフェッショナルな姿勢を保てないか？」
「少しリラックスして、兄さん。息が合っているように見えても私たちのイメージを損なうことはないよ。結局、私たちはマーケティング会社だから」
「二人が親密であることと露骨にイチャつくことの違いが分からないのか」
「繰り返すけど…私たちの子供たちは本当に彼の近くに行かせないわよ！」と私はからかい、ルークから笑顔を得た。
ブライスは頭を振りながら深くため息をついた。
「私たちはただ話していただけよ」と私は物事を和らげようとして言った。彼のあげ足取りは意味をなさなかった。
「私の秘書として期待される適切な行動を知っていると思う。そして、それには会社の広報責任者とのおしゃべりは含まれていない」
いつものように、彼に地獄に行けと言わないようにするために、彼が私のクソ上司であることを思い出して深呼吸する必要があった。
「大げさだよ、ブライス」ルークが介入したが、私は彼を遮った。
「いいえ。彼は正しいわ。期待されることは分かっています。だから、あなたの期待に応えられなくてごめんなさい、フォーブスさん。多分、新しい仕事の責任に適応しなければならないからかもしれません。契約条件にはバカを上司に持つことは含まれていなかったので」
私は肩越しに彼を睨みつけた。
「気をつけろ、スターリング…」彼は引き締まった顎を噛みしめながら警告した。
「何をするつもり？私をクビにする？」私は彼が怒って私を見つめるのを感じながら挑発した。