11話
ジェニファー
エレノアが私の涙を見て、バリスタを店の前に残し、私をキッチンへ連れていきました。「あなた、彼の言うことなんか聞かないで。あの人はただあなたを傷つけようとしてるだけよ、何を言われても気にしないで」「でも無理よ、彼は私の弱点を全部知ってるの」「ジェン、家に帰りなさい。ここは私たちでなんとかするから」「ダメよエレノア、私はここにいる必要があるの」「ジェン、お願いだからショッピングにでも行って、彼のことを忘れる時間を作りなさい」「でも、ただ店を離れるなんて…」「ジェン、従業員がいるっていいところはね、あなたが実際に店を離れられるってことよ」「わかったわ、行くわ。明日の夜のためにドレスを探しに行くべきかもね」「それはいい考えね」
私はエプロンを脱ぎ、化粧を直してヘアスタイルをほぐすためにトイレに行き、外出する準備をしました。カイルの言葉をどうやって頭から消せばいいのか分からない。どれだけショッピングしてもそれを解決できるとは思えないけど、試してみるわ。
お父さんがくれたクレジットカードを使うことにしました。緊急時用に持っているものですが、今日はそれに該当すると思うし、それにお父さんと外出するためのドレスを買うのだから。クローゼットには夜のお出かけに適したものがきっとあるはずですが、たまには自分でドレスを選びたいと思いました。
お父さんのクレジットカードを使うことにしたので、ウィンプラザに行くことにしました。このショッピングセンターではカイルに会うことはないだろうと確信していました。ウィンプラザはディオール、プラダ、ルイ・ヴィトン、カルティエ、グッチ、シャネル、ブルガリなどの一流ブランドが揃う最高級のショッピングセンターです。カイルのポケットはそこまで深くありませんが、お父さんのはそうです。
マティチェフスキに入ると、あるドレス、というかガウンが目に飛び込んできました。それは彫刻的な非対称フォルムが特徴的なホワイト・ヴィクトワールガウンでした。キャップスリーブと不規則なネックラインを持つ、凛とした優雅なスタイルで、太ももまで上がるラッフル付きのスリットが特徴です。それは本当に美しく、私がドレスを賞賛していると、店員さんが近づいてきました。
「試着してみますか？」「私には似合わないわ」「とんでもない、もちろん似合いますよ」と彼女は言いました。「試着室へどうぞ、サイズをお持ちします」「サイズも言ってないのに」「このドレスはあなたにはサイズ10がぴったりですよ」「目がいいのね」「いいえ、これが私の仕事なんです。何か特別な機会ですか？」「お父さんと友人を迎える正装のディナーに行くの。でも自分が良く見えるものが欲しいだけ」「それなら最高のドレスを選ばれましたね。他に何かお持ちしましょうか？」「靴があれば、それとクラッチバッグも」「お持ちします、どうぞこちらへ」
私は試着室に向かい、数分後に彼女がドレスとアクアズーラのホワイトパンプスを持ってきました。光沢のあるパテントレザー製で、シャープなフォルム、アンクルストラップ、スティレットヒールが特徴です。これらのブランドをすべて持っているわけではありませんが、母は持っていて、それで私はさまざまなブランドやスタイルを知っています。ただ、母のように頻繁にそういう服装はしません。このコーディネートにかける金額を見たら、父はきっと喜ぶでしょう。
試着室に入って服を脱ぎ始めると、店員さんも入ってきてドレスを着るのを手伝ってくれました。ドレスが体にかかると、柔らかく、とても優雅な感触でした。店員さんがドレスのジッパーを上げるのを手伝ってくれ、彼女の最初の言葉は「このドレスはあなたのために作られたようですね」でした。彼女はそう言わなければならないのだろうとは思いましたが、鏡に映る自分を見たとき、信じられませんでした。私は本当に母に似ていて、母はとても美しかったのです。こんな風に見える自分を信じられませんでした。涙がまた頬を伝って流れました。
「まあ、どうしたんですか？」と店員さんは尋ねました。「ドレスに何か問題が？」「いいえ。ただ、とても美しいの」「ドレスではなく、あなたが美しいのよ。ドレスが人を作るのではなく、人がドレスを作るのです」そんな風に考えたことはありませんでした。彼女は本当に深い洞察力を持っていました。「全部お買い上げですね？」「はい、お願いします」と、考え直す前に言いました。
父のクレジットカードで今まで買った中で最も高価なドレス、靴、クラッチバッグを支払い、店を出ました。少し気分は良くなりましたが、カイルのことはまだ心の奥にありました。
ティファニーの前を通ったとき、ドレスに合うイヤリングとブレスレットが必要だと思いました。今日は本当に浪費しています。店に入ると、目に留まるものを探して見て回り始めました。正直なところ、BDSMライフスタイルを象徴するようなものを探していました。変な場所で探しているとは思いますが、自分だけのための何かが欲しかったのです。このドレスでは下着を着けられないので、あのセクシーな高身長のダークハンサムな男性のことを思い出しました。逃げ出してしまったなんて、今でも信じられません。
思考は店員に遮られました。「こんにちは、お手伝いしましょうか？」「はい、イヤリングとブレスレットを探しています」「何か具体的にお探しですか？」「留め具が鍵になっている銀のブレスレットと、ダイヤモンドのイヤリング」「スタッズかフープか？」「フープでお願いします」「すぐにお持ちします」
彼は店の奥に消え、ダイヤモンドフープイヤリングの選択肢と、私が探していたようなブレスレット、そしてダイヤモンドテニスブレスレットを持って戻ってきました。「よろしければ、ダイヤモンドテニスブレスレットとダイヤモンドイヤリングをお勧めします」イヤリングとブレスレットを見て、それらが一緒に合うことに気づきました。「そうですね、この2つをください」欲しいイヤリングとテニスブレスレットを彼に示しました。
彼がブレスレットとイヤリングを包装している間、私は店内を歩き回り、実はキーリングである鍵と錠を見つけました。これは完璧です、クラッチに付ければ誰も気づかないでしょう。「これもお願いします」と伝えました。彼はそれも喜んで包装してくれました。私だけのための何か、夜が退屈になったときに持っていられるもの、このキーチェーンを握りしめて、あの背の高いダークでハンサムな男性のことを考えることができる何か。