6話
「この屋敷は巨大ね」とマーラが言った。私たちが馬鹿みたいに外に立っていると。
進行中のパーティーが私を不安にさせていた。エンゾが私を尊重していないことは分かっている。だから彼の家に入って、大勢の人がいる中で彼と話すことは、私を困った状況に陥れるかもしれない。
「行こう」と私は言って彼女の手を握り、心に恐怖を抱えながらゲートを通り抜けた。
私は自分のためにここにいるわけではない。彼らは私の妹をこの厄介事に巻き込んだ。そして私は彼女のために戦う必要があった。
私はマーラを廊下に連れて行った。何となく、そこでエンゾを見つけられると思ったから。
おそらく、屋敷全体ほど混雑していなかったからだろう。
「なぜこの廊下にいるの？ここで彼を見つけるとは思えないわ」とマーラは不満を漏らし、徐々に私の握りから腕を解放して、もう一歩も進もうとしなかった。
「ちょっと息を整える必要があるだけ」と私は嘘をついた。私のオオカミが、ここで私のもう一人の運命の相手の匂いを察知したという事実を隠そうとして。
「マジで？なぜあなたは単に—」彼女は言葉を切った。隣の部屋から物音が聞こえてきたからだ。
やっぱりそうだった。私のオオカミが理由もなく私をここに導くはずがない。彼女はすでに、私たちの運命の相手に何か奇妙なことが起きていることに不安を感じていたのだ。
好奇心の痕跡を持って、私は慎重に半開きのドアから中を覗き見ようとした。そして心を引き裂かれるような光景に出くわした。
アティカスとロザリーが不快なほど近くに座り、彼らの唇がかすかに触れ合っていた。
「ああ、女神様、何てこと？」とマーラが私の後ろで囁いた。明らかに目の前の光景に動揺していた。
目の前の光景に、私の目には涙が溢れた。アティカスがロザリーの隣に座り、彼女の手が彼の顔を包み込み、優しいキスを交わしていた。
私は自分の運命の相手が他の誰かと関わる様子を目撃していた。それは私の破滅の予兆のように感じられた。なぜ彼は私を認めることにそれほど躊躇しながら、同時に彼の親友と関わっているロザリーとそれほど深く絡み合っているのか？
「もうこの全てに疲れたよ」とアティカスは言って、荒涼とした感覚を伴うため息と共に彼女を押しのけた。
「もう行った方がいいと思う」とマーラは囁き、私の肘を押しながら、私たちが見つかるかもしれないという不安を明らかにした。
「シンシア！」と彼女は息をひそめて言った。「わかったわ、私は行くわ。トラブルに巻き込まれたくないから」と彼女は付け加え、一瞬も無駄にせず私と別れた。
「私がいるのに、何が問題なの？」とロザリーは彼の顔を両手で包み込みながら囁き、もう一度彼にキスしようとした。彼は酔っていたが、積極的に参加するほど意識はあり、彼のエネルギーは衰えていなかった。彼を慰めようとする彼女の努力は、私の不快感をさらに増すだけだった。
それが決定打だった。
彼が私を決して受け入れないことを理解するには、あとどれだけ目撃する必要があるのだろう？
彼は私の傷つきやすいオオカミを十分に認識していながら、彼の一貫した不実は私の心への痛みを伴う一撃だった。それにもかかわらず、彼は自分の無節操さを続け、私に対する無関心さを明確に示していた。
彼のアルファとしての地位は彼に特権を与えていた。彼の痛みを感じる能力は私ほど鋭くなかった。私が彼に同じ痛みを与えるために一緒にいられる人は誰もいなかった。
「ああ！アルファを盗み見るとは？こんなに低俗になるとは思わなかったよ」とエンゾの荒々しくからかうような声が切り込んできた。彼は力強くドアを開け、私が振り向いて彼に立ち向かう前に、私の後ろに位置取った。
アティカスが私の存在に気づくと、彼はロザリーから距離を置き、彼の表情は眉をひそめるように変わった。ロザリーは激怒しているように見えた。
「彼女はあなたたち二人を盗み見ていたんだ」とエンゾは繰り返し、私を押して中に入れた。私が抗議して彼の横を通り抜けようとしたにもかかわらず、彼は執拗に私を操り、ついに私は彼らの間で壁に背を向けて追い詰められた。
涙が私の目の縁に溢れ、今や私は彼らと向き合わなければならなかった。もしマーラのアドバイスに従って早く立ち去っていたら良かったのに。
「何が起きているんだ？」アティカスはソファから立ち上がり、ジャケットを整え、意図的に私との目を合わせることを避けた。
「彼女はここに立って、君たち二人がイチャつくのを黙って見て泣いていたんだ」とエンゾはさりげなく言い、腕を胸の前で組んで不快な笑みを浮かべた。
「私はただ通り過ぎ...て...いた...」と私はつぶやき、頭を下げたまま、一貫した文を形成するのに苦労し、声は苦悩で震え、悲惨さに圧倒されて涙をこらえながら。
「でもなぜあなたはここにいるの？」ロザリーはソファから飛び上がり、エンゾを脇に押しのけて私と真正面から対決した。「この小さなクソ野郎！なぜあなたは私の友達を尾行しているの？」と彼女は激しい怒りで叫び、彼女の怒りを全面に出した。
アティカスとエンゾに対して過保護で所有欲が強いことで知られている彼女は、感情を爆発させていた。
「場を荒立てないようにしよう」とアティカスが割り込み、彼女を引き離そうとしたが、彼女の攻撃性は再び私に向かって彼女を突き動かした。
不安が私の中で膨らみ、自分を守らなければならないと感じた。壁に押し付けられるたびに、反撃したい衝動と戦った。もし私が彼女に危害を加えれば、彼女の二人の友人が今度は私に仕返しするかもしれないという恐れが私を抑制した。私自身の運命の相手が彼女の幸福をより心配していることは落胆させられた。
「私は帰らなければ」と私は囁き、まだ視線を下げたまま。私が恐る恐る一歩前に踏み出すと、ロザリーは力強く私を押した。今回はあまりにも激しく、私は思わず身をすくめて震えた。
「ロザリー！」アティカスはつぶやいたが、彼の反対には確信が欠けていた。
「何よ？なぜ彼女はいつもあなたの後をつけているの？」ロザリーの声は叫びとなって爆発した。「このあばずれは自分のものではないものを奪うのをやめるべきよ！」彼女の言葉は、私の頭への強烈な平手打ちを伴っていた。私の中の怒りの高まりは圧倒的だった。
私はもはや運命の相手の意見の影響下で身をかがめることを拒否した。彼女が集まった全員の前で私に与えていた屈辱は、私に同じ観衆の前で彼女の没落を演出するよう促した。
「私のものではないって？」と私は挑戦し、頭を上げて彼女と視線を合わせた。パーティーからの群衆がドアに集まり、その光景を楽しんでいた。
「彼女に時間を無駄にすべきではないと思う」エンゾは私の暗示を理解し、彼の不安は、彼の運命の相手がただのローグオメガではなく、彼の友人の相手でもあるという可能性から生じていた。
「なぜ？あなたが私が真実を明かすことを恐れているから？」と私は嘲笑し、涙を拭い、今回は立ち向かった。
アティカスは髪に手を走らせ、エンゾは顎を引き締め、私に話すのをやめるよう合図した。ロザリーは彼らに一瞥を送ってから、再び私に注意を向けた。
「彼女は何について話しているの？」とロザリーは尋ね、彼女の息は荒かった。
「何でもない！彼女はただ—」とエンゾは始めたが、彼女を引き離そうとしたにも関わらず、彼女は力強く彼の握りから離れ、私に視線を固定したままだった。
「あなたが言っていることを説明して。私が知らないことは何？」彼女は私に向かって叫び、二人のアルファが彼女から秘密を隠しているという考えだけで涙を浮かべた。
彼女の私の運命の相手への執着は、強迫観念に近かった。
「彼らはあなたのものではない」と私は宣言し、背筋を伸ばした。「彼らは私の運命の相手だ」私の言葉は彼女を唖然とさせ、二人のアルファを激怒させた。