4話
シンシア・ディオン：
私は夢から我に返り、本能的に数歩後ずさりした。彼との視線がより一層強く絡み合い、彼の怒りが視線から発せられているのを感じることができた。彼はエンツォに何かを言うために振り向き、エンツォも私に注意を向けた。その間、ロザリーは急いで車の後部座席に戻り、どうやら身なりを整えているようだった。
「ここから出て家に帰るべきよ」とティアの声が私の心の中で響き、彼女の切迫感が私が危険にさらされているかもしれないことを思い出させた。私はそこに立ち尽くし、奇妙な三人組のシナリオで親友と親密になっている自分のメイトを目の当たりにして引き起こされた内的な葛藤に浸っていたかもしれない。
私は素早く数歩後退し、それから回れ右して彼らから走り去った。最後に見たのは、彼らが車から出てきた時だった。アティカスは完全に服を着ているようだったが、エンツォは私の後を追う前にズボンのジッパーを上げていた。
ロザリーが私を追う気はないだろうと思った。彼女の注意は恐らく車内で起きていたことに夢中だったのだろう。振り返ってみれば、彼らから逃げ切ろうとした私の考えは全くの愚かだった。丘のカーブに辿り着いたばかりのところで、二人と向かい合うことになってしまったのだから。
「あっ！」私は恐怖の叫び声を上げずにはいられず、本能的に手で口を覆った。私は息を荒げながら、小さく慎重な歩みで後退し、私たちの間に距離を置こうとした。
「人のセックスを見るのが好きなのか？」エンツォの口調は荒々しく、胸の上下する動きに苛立ちのリズムを感じながら私に近づいてきた。一方、アティカスは横に位置し、私が再び逃げ出さないようにしていた。
「見るつもりじゃなかった—私はただ家に帰—帰るところだっただけ」私の言葉は躊躇いがちな吃りで出てきた。メイトを裏切る行為をしていたのは私ではないのに、エンツォの視線に向き合う勇気が出なかった。
「いや！お前は明らかに楽しんでいた。お前みたいなオメガはケツでやるのも好きだって聞いたぞ。性玩具でも買ってやろうか？」エンツォは私を突き飛ばし、私はよろめいて仰向けに倒れた。不快感と尻の痛みにもかかわらず、私は痛みの声を抑え、彼らに満足感を与えまいと決心した。
「お前の狙いは何だ？」ついにアティカスが口を開き、その声には少しの苛立ちが含まれていた。「なぜさっさと立ち去らなかった？」
私は地面に横たわり、背中が固い土に押し付けられていた。やっとアティカスの視線に向き合う勇気が出て、彼が膝をついて私と目を合わせた時、彼の目の魅惑的な灰色の色合いに自分の姿が映し出されているのを見た。そしてその瞬間、真実に気づいた—彼は私のような人間に決して惹かれないだろうということを。
「ん？なぜ涙目で立ちすくんでいた？」彼は続けた。ロザリーとの交流を目撃している間に私が陥っていた感情状態に言及する際、彼の言葉には少しの得意げな調子が混じっていた。
「本当に？彼女は泣いていたのか？」エンツォはアティカスと並んで道に膝をついて、興奮して両手を合わせた。過去にエンツォのいじめに対処するのは大変だったが、今、運命のメイトだと発見した後に彼らの両方にこれほど近づくことは、私の感情の複雑さをさらに増幅させた。私は魅了されると同時に粉々に砕かれていた。
「なぜだ？」アティカスは唇を突き出すふりをして尋ねた。
「さあ、私たちに打ち明けてごらん。教えて、なぜ涙目だったの？」エンツォは促し、彼の表情には少しの心配が浮かんでいた。私には彼が私がメイトだと気づき始めているのか、それとも私を弄んでいるのか判断できなかった。いずれにせよ、彼のアプローチは効果があるようだった。
「なぜなら——あなたたちは——私のメイトだから」私はなんとか言葉を絞り出した。簡単な文を完成させるための努力は、私の緊張の程度を強調していた。彼らは互いに顔を見合わせ、眉を上げた後、再び私に注意を向けた。
「ああ！だからロザリーがあんな状態で、お前じゃなかったことに腹を立てていたのか？」エンツォは尋ね、その口調は落ち着きを伝えようとしていた。しかし、私は彼が理解しているふりをする前に頬を噛む前に、彼の唇がわずかに笑みにカールしたのを見逃さなかった。
「違う！」私はロザリーがいた状態になるという考え自体に嫌悪感を抱き、激しく頭を振った。
「本当に？でもお前は年上の男性と関わるのが好きなようだな？」アティカスが身を乗り出し、彼の言葉には非難めいた鋭さがあり、彼の目は私の存在の核心を貫いていた。
「私は処女—」と説明し始めたが、アティカスは頭を軽蔑的に振り、嫌悪の声を出して私を遮った。
「お前は18歳になったら高額な代金で自分を差し出すと誰かに約束したんじゃないのか？そして今お前は18歳だ、その約束を果たしたのか、それとも気が変わったのか？」彼の大胆な告発に、私は眉をひそめて信じられない思いでいた。彼は私がお金のために処女を提供する嫌悪感を抱く人物として描き出す際、不気味なほど自信に満ちていた。
「他の女の子たちのように生きるためにお金が必要なんじゃないのか？」彼は指で私の頬を突き、私の忍耐の限界を試した。
私の冷静さは崩れ去り、内側から感情の激流が湧き上がるのを感じた。涙が顔を伝い落ち、感情的に崩れ落ちた。
「そんなことしていません！」私はすすり泣きながら必死に叫び、自分を守ろうとした。しかし、彼らは私の感情的な混乱について少しも心配や同情の様子を見せなかった。
「もうやめろよ！」アティカスは私の涙に対して嘲笑し、私の感情の誠実さを疑っている明白な兆候だった。
「たぶん彼女は二人のアルファとつがっていることを発見した後で気が変わったんだろう。豪華な生活を思い描いていたのかもな」エンツォが加わり、彼の笑い声が響き渡り、面白がって手をたたいた。
エンツォは典型的な意地悪なガキの役を演じているように見えたが、アティカスからは明らかな怒りが発せられていた。
「違う！それは本当じゃない。私は—」私は説明しようとしたが、エンツォの笑い声とアティカスの軽蔑的な唸り声に私の言葉はかき消された。
「聞け！」アティカスの口調はより強くなり、彼が身を乗り出すと、私の腕をつかむ力が少し強まった。「そいつに手を引くよう伝える10日間をやる。お前が彼にかけた恋の呪いを解いて、自分の道を正せ。なぜなら10日後、俺はお前の最悪の悪夢になるからだ、シンシア！」彼が私の名前を言った方法は、私が聞きたいと思っていた方法ではなかった。それは私を百万の破片に砕いたが、それでも私にはどうすることもできなかった。
「10日だ！」エンツォは舌を出し、カウントダウンするかのように10本の指を全て見せた。それから彼はアティカスの肩をたたき、アティカスは地面から立ち上がり、ジャケットを整え、私から離れて歩いていった。
エンツォは何度か振り返って私に嘲笑的な視線を送ったが、アティカスは一度も私の方を振り返らなかった。
私と年上の男性についての噂が、彼が長老たちに自分のメイトを見つけたことを伝えるのを妨げたのかもしれない。