2話
シンシア・ディオン：
数日後：
「シンシア！」マーラの甲高い声が廊下に響き渡り、私を探し回っていた。その日、学校に着いてから私はずっとトイレの個室に隠れていたのだ。
彼女の声を聞いて勇気が湧き、慎重に個室から頭を出して彼女を呼んだ。
「ねえ！マーラ！」私はささやき、指をパチンと鳴らして、あの金持ちの威張り屋たちがいないか辺りを確認した。
マーラと私には共通点がたくさんあったが、最大の共通点は私たち二人とも部外者だということ。ほぼ毎日、特権階級の生徒たちからいじめの標的にされていた。この廊下に足を踏み入れた瞬間からいじめが始まるのだ。
彼女はついに私をトイレで見つけ、目を見開いて急いで私のいるトイレに駆け込んできた。
「なんでここに隠れてるの？」と彼女は尋ね、そして自分自身にため息をついて、「また嫌がらせされたの？」と言った。彼女の細くしなやかな腕が慰めるように私を抱きしめた。
「大丈夫よ。もう慣れてるから。でも今日は違うの」と私は答え、少し身を引いて彼女に安心させるような笑顔を向けた。
「あら！アルファのアティカスのこと？彼があなたを探し回ってるの見たわよ」と彼女はからかうように、アティカスの名前を出しながら私の脇をつついた。アティカスは「エクリプス・ウォリアーズ」という強力なパックのアルファだった。彼の両親は彼がまだ子供の頃に亡くなったため、姉が母親代わりとなり、喪失感を乗り越え、アルファとしての責務を理解するのを助けてきた。
私はただのローグだったが、彼に恋をした時、大きな夢を抱いていた。あの日見たことで諦めると思うかもしれないが、ほぼ一週間が過ぎ、彼が謝罪の気持ちを持っていることに気づいた。彼は直接言わなかったが、ロザリーが私にメッセージを送ったと誰かに話しているのを耳にした。彼が彼女と関係があったことは知っていたが、彼は私に忠誠を誓っているわけではなかった。
今日は交配の儀式の日だった。新たに18歳になった者たちの中から運命の相手を見つける二人のアルファのための儀式だ。
それは私のことだった。
マーラと私はホールに入り、主にローグとオメガで構成される後列に位置取った。私たちは嫌悪と憎しみの目で見られていた。
エリート女狼たちは演壇のすぐ隣に立っていた。彼女たちはたいていアルファの姉妹や、ロイヤルベータ、ロイヤルガンマの娘たちで構成されていた。彼女たちは最高の敬意を払われ、優しく扱われていた。
私は彼女たちをほんの数分見つめただけで、涙が目に浮かんできた。私は豪華なものに興味があるわけでも、贅沢に圧倒されるわけでもなかった。欲しかったのは愛情のこもった視線と、私の痛む心を和らげるためのいくつかの優しい言葉だけだった。
私たちの学校の二人のアルファが演壇に近づき、私たちに向き合った。私たちの学校はすべてのパックの集まる場所だったため、各パックのアルファ、ベータ、オメガがここに集結していた。
二人のアルファ、アルファ・エンゾとアルファ・アティカスは親友だった。
アルファ・アティカスは私がずっと見つめていた人だった。私は彼に大きな恋心を抱いており、どうにかして月の女神が私たちを運命の相手として選んでくれることを常に祈っていた。
「ヘルクレストパックのアルファ・エンゾ！前に出て、あなたの運命の相手を探しなさい」とアウグストゥス校長はまずエンゾに注目を集めた。彼は辺りを見回し、運命の相手を探して新たに18歳になった者たちをちらりと見た。
私たちがそこに立っていると、不安を感じ始めた。興奮と緊張が私の筋肉を駆け巡り、オオカミの声が聞こえてきた。
「運命の相手！」
思わず大きく息を飲み、反射的に口を手で覆った。アルファ・エンゾは私の嫌いリストのトップにいて、その感情は相互だった。彼は私の姿を見るのも我慢できなかった。
彼の青い目が私の顔に固定され、額にしわを寄せた後、唇に笑みを浮かべた。彼の金髪の巻き毛はその日完璧にスタイリングされており、特定の理由のためだったようだ。
ロザリーの顔に浮かんだ微かな失望は、彼女が彼と運命の絆を感じなかったことに驚いていることを示していた。
そして私としては、希望が打ち砕かれたのだった。
「名前を発表する前に、アルファ・アティカスにも運命の相手を探してもらいましょう」と校長の助手であるヒラ・ヒューズ夫人が式典を中断し、最大のパックのアルファがまだ運命の相手を見つけていないことを本質的に全員に思い出させた。
彼は周りを見回すこともなく、遠くから私の顔をじっと見つめていた。なぜそうするのか不思議に思っていたが、私の中で無礼なオオカミが話し始めるのを聞いた。
「私のもの！」
私はゴクリと唾を飲み込み、体が崩れ落ちないようマーラの手をきつく握った。
二人のアルファに運命づけられていることを知った恐怖は、これまで経験したどんなものよりも大きかった。サメがうようよいる水の中で溺れるのを見ているようだった。
二人のアルファは、ヒラ・ヒューズ夫人が興奮して手を叩き、一度に全員の注目を集めるまで、私の顔に視線を固定していた。
「尊敬するアルファの方々、美しいルナの名前を発表してもよろしいでしょうか？」彼女はわざと瞬きしながら彼らの顔を見つめ、二人が視線を交わした後、アルファ・エンゾが先に話すことにした。
「運命の相手は見つからなかった」彼は嘘をついた。私は驚いた。即座に拒絶されると予想していたが、彼は私の名前を一切口にしなかった。
「まあ！おそらくあなたの運命の相手はまだ18歳になっていないのでしょう。来月また式典を行います」ヒラ夫人は彼に同情の笑みを向け、視線をアルファ・アティカスに移した。
私の心臓は今や胸の中で激しく鼓動していた。彼が私を拒絶するのではないかと本当に不安だった。月の女神が私の願いを叶え、彼を私の運命の相手にしてくれたことは、それ自体が謎だった。甘いと言われるかもしれないが、彼とロザリーを見た後でも、彼と結ばれる夢を諦めることはなかった。彼だけが私をこの残酷な世界から救い出せる唯一の人だった。
多くの人が彼との結びつきを切望している中、女神が彼を私に授けてくれるほど、私が何をそんなに正しくしたのか分からなかった。
彼の視線が私の顔に固定されたその強さに、その場で私を受け入れてほしいと願った。しかし、彼もまた非常に予想外のことをした。
「私も運命の相手は見つからなかった」彼は落ち着いた表情で嘘をついた。その一文と彼の無視で、彼は完全に私の存在を消し去った。
「私だったのに」と私はささやいた。他の人たちが帰るために荷物をまとめ始めた時、誰も聞いていなかったし、私も誰かに明かすつもりはなかった。
「何？」マーラが私の腕をそっと押しながら尋ねた。
「私が...彼らの運命の相手よ」と私はささやき、彼らと視線を切らずに言った。
「何ですって？」彼女は驚きで息を飲んだ。「つまり、二人とも君と運命づけられてるの？」彼女はおそらく私が正気を失ったと思ったかもしれないが、私は嘘をついてはいなかった。
しかし、彼らが真実を隠すという決断をしたことで、私は深く心配していた。彼らはこの運命の絆で何をしようとしているのだろう？