5話
アレクサンダーは頭を少し傾け、屋根裏の空っぽのバルコニーを見つめながら目を細めた。
短い沈黙の後、彼は冷静に指示した。「先に彼らを中に案内しろ」
困惑した表情のリアンダーは、アレクサンダーの命令に疑問を抱く勇気もなく、代わりに後ろの付添人たちに合図した。
「さあ、私について来てください！」リアンダーが先導し、残りのガラテア家のメンバーはガラテア邸の入り口に立ち、彼らを大きな興奮で迎えた。
誰も気づかなかったが、本当の花婿はすでに邸宅の裏口へと向かっていた。
一人の少女がガラテア邸の裏口からのんびりと歩き、結婚行進曲を口ずさんでいた。
彼女が数歩進んだ瞬間、何かの力が彼女の襟をつかみ、彼女を地面から持ち上げた。彼女の足はまるで屠殺される子羊のようにぶらぶらしていた。
「逃げようとしているのか？」
危険に満ちた深いチェロのような声がキャサリンの耳に届いた。
キャサリンは彼女を不意打ちした男の方へ振り返ったが、すぐにアレクサンダーの声だと認識した！
ほんの少し前、アレクサンダーは遠くから彼女をちらりと見ただけだったのに、彼は本当に彼女を認識していた！
しかし、それは問題ではなかった。彼女にはバックアッププランがあった。
キャサリンはアレクサンダーの方を向き、鋭い声を出して口ごもった。「あの、あなたは誰...誰ですか？なぜ...なぜ私を引っ張るんですか？」
目の前の女性の顔を見て、アレクサンダーは驚いたように唖然とした。彼は突然彼女の手を放した。
目の前の女性は顔中にほくろがあり、太くて茂った眉毛と、カラフルなアイシャドウで飾られた厚い唇を持っていた。この女性は独特に醜かった。
キャサリンは、変装した自分の姿にアレクサンダーが驚いた表情を見て、密かに喜んだ！
彼女は困惑したふりをして言った。「あの、結婚式の花嫁を迎えに来たんですか？あなた...場所を間違えていますよ！正面玄関から入らないと。花嫁はあなたを中で待っていますよ！」
アレクサンダーは目を細め、目の前の魅力のない女性を冷たく見つめ、彼女のたわごとをほとんど信じそうになった。
彼は冷笑した。「そうなのか？では、なぜメルヴィル家の婚約指輪をつけているんだ？」
そう言って、アレクサンダーは彼女の手をつかみ、持ち上げて、彼女の薬指にあるダイヤモンドの指輪を冷たく一瞥した！
キャサリンはショックを受けた。「まずい！」
彼女が不注意に指輪を外し忘れたわけではなかった。まるでそれが彼女の手に張り付いていて、どうしても取り外せなかったのだ！
アレクサンダーの深く神秘的な目は、彼女の心の中の疑問を見透かしているようだった。
「無駄な力は使わなくていい。その指輪は特殊な材料と混ぜ合わせたプラチナでできていて、特別な油の混合物でしか外せないんだ」
キャサリンは歯を食いしばり、「彼はトリックを仕掛けている！」と思った。
まあ、逃げられないなら、逃げないことにした！
「あの、それならはっきり言いましょう！あなたは本当は私と結婚したくないんでしょう。何か明かせない理由で名目上の妻が必要なだけですよね？」
アレクサンダーは黙ったままだった。
キャサリンは微笑んで言った。「確かに、私の妹のシェリーはあなたと結婚したがっています。彼女は私よりきれいでスタイルもいいです。彼女と結婚すれば、きっと幸せになれますよ！」
アレクサンダーは目を細めた。どうやらこの若い女性は本当に彼と結婚したくないようで、彼を避けたがっていた。
これは彼の好奇心をそそった！
彼がこれまで出会った女性たちは皆、あらゆる手段で彼の注目を集め、彼の女になろうとしていた！
しかし彼が欲しかったのは、キャサリンのような女性、彼にしがみつかない女性だった！
アレクサンダーは冷静な口調で言った。「指輪はお前の手にある。だから私が結婚したいのはお前だ」
キャサリンは眉をひそめて言った。「それは簡単です！あなたが言った特別な油をくれれば、すぐに指輪を外してお返しします。それをシェリーにあげればいいじゃないですか！」
アレクサンダーは冷静に答えた。「その油は持っていない」
「じゃあ買いに行けばいいじゃないですか！」
「そういう油はもう手に入らない」
「あら、そうですか...」キャサリンは唇を噛み、にやりと笑って、突然アレクサンダーの後ろを指さした。「見て！七色の雲！」
アレクサンダーは無表情のままだったが、彼の唇はかすかに引きつった。
次の瞬間、逃げようと計画していたキャサリンは、再びアレクサンダーに首の後ろをつかまれた。彼は彼女を持ち上げ、キャサリンが必死に足をばたつかせる中、非常に無関心な態度で彼女を連れ去った。
一方、リアンダーとハンサムな付添人たちがガラテア邸のリビングルームに入ったところで、彼の電話が鳴った。アレクサンダーからの電話だった。
リアンダーは足を止め、敬意を持って電話に出た後、厳粛な表情で振り返り、付添人たちを引き連れて立ち去った。
これを見て、勝ち誇っていたリリアンは驚き、急いで追いついて尋ねた。「ネルソンさん、花嫁は中で待っていますよ。皆さんどこへ行くんですか？」
リアンダーはリリアンを見て言った。「メルヴィル様が personally 花嫁を迎えに行かれました」
リリアンは困惑した。「何ですって？そんなはずはありません！シェリーはまだ部屋にいますよ！」
リアンダーは眉をひそめた。「シェリー？勘違いされているようですね。メルヴィル様が結婚するのはシェリーという名前の人ではありません」
そう言って、リアンダーは振り返ることもなくリリアンを冷たく通り過ぎ、他の人たちと共に立ち去った。
リリアンはその場に立ち尽くし、顔は青ざめていた。
客たちはささやきながら議論し始めた。
ほんの少し前まで、親戚たちはジョシュアにおべっかを使っていたが、今や彼は嘲笑の的となっていた！
ジョシュアは非常に恥ずかしく感じ、表情は気まずさと怒りが入り混じり、宴会を手配したリリアンに八つ当たりした。
「リリアン！いったいどうなっているんだ？メルヴィル氏はシェリーと結婚すると言っていたじゃないか。なぜこんなことになったんだ？」
リリアンは無実の表情で言った。「私...私にはどうしてこうなったのかわかりません！メルヴィル家の人たちが来た日、彼らは私たちの娘と結婚すると言いました。シェリーに結婚祝いまで持ってきたんです...ジョシュア、あなたも見たでしょう」
ジョシュアは前に進み出て、リリアンを強く平手打ちした。
「お前は状況をはっきりさせずに全て手配した。ガラテア家に大恥をかかせたな！」
一方、部屋で花婿が迎えに来るのを待っていたシェリーは、外の騒ぎを聞いて、ウェディングドレスを引きずりながら出てきた。
彼女は尋ねた。「ママ...パパ！何が起きているの？私の花婿、メルヴィル氏はどこ？」
「シェリー、メルヴィル氏の部下たちが間違いだったと言っているんだ。メルヴィル氏はすでに本物の花嫁を連れて行ってしまったよ！」
「何ですって？ママ！どうしてこんなことが起こるの？メルヴィル氏は私と結婚するはずじゃなかったの？」
ジョシュアの平手打ちで痛む顔を押さえながら、リリアンは言った。「シェリー、私を責めないで。私の頭も今混乱しているのよ」
傲慢で得意げなリリアンとシェリーをかねてから好まなかった親戚たちは、彼らの不幸を喜び始めた。
「シェリー、この時点で、メルヴィル氏があなたと結婚すると思い込むのはやめなさい！メルヴィル氏の地位を考えれば、あなたのようなスキャンダルだらけの女優と結婚するはずがないと分かっていたはずよ！」
「どうやってメルヴィル家の好意を勝ち取ったのか不思議だったわ。結局は全て誤解だったのね！」
「シェリー、あなたは女優を続けるべきよ！結局、テレビドラマの中ならメルヴィル氏のような男性と結婚できるんだから！ハハハ」
親戚たちの嘲笑に耐えられず、シェリーは怨念の眼差しでリリアンを睨み、急いで自分の部屋に引き下がった。
シェリーの頭の中では、「もう嫌！こんなに恥ずかしいなんて！でもどうしてこれが間違いなの？メルヴィル氏は私に指輪をくれたのよ！」
「いいえ！信じない！この現実を受け入れるつもりはないわ！結局アレクサンダーは誰を連れて行ったの？彼女は誰？彼女もガラテアという姓で近くに住んでいるの？」と考えていた。