5話
ロイヤルオーキッドリゾートの33階では夜が明け、宴会が盛んに行われていました。
エリザベスはバーに寄りかかって、ワインを飲みながら部屋の中を見渡しました。
部屋にいた男たちは彼女の様子を貪欲に見つめていました。近づきたがりましたが、怖くて動けませんでした。
彼女の電話はブーンという音を立てた。彼女は下をちらっと見た。
デクラン：[宴会に行った？]
エリザベスはため息をつき、「うん、ここにいるよ」とタイプし直した。
昨夜、デクランは彼女を家まで運転していた。彼女がほろ酔いしている間、彼は彼女を説得して今夜の宴会に出席させ、見知らぬ人とのデートにも彼女を誘った。最悪の部分は？彼女は同意した。
「エリザベス？」
彼女は少し振り向いて、ハンサムな男を見た。彼の目は驚きと喜びで輝いた。「本当にあなたなの？」
エリザベスも同じようにショックを受けました。「ジョン・モリス？ここで何をしているの？」
ジョンのアシスタントが「モリスさん、パーシーさんを知っていますか？」と声をかけてきた。
エリザベスは微笑んだ。5年前、ジョンは海外旅行中に事故に遭い、彼女は彼を救いました。
彼のアシスタントはこう言いました。「今夜のVIPはモリスさんです。パーシーさん、彼は今や海外の大物金融投資家です。」
エリザベスは驚き、ジョンの成功に頭を悩ませていました。
「それで、あなたはどうしてアメリカに来たの？」彼女はそれをカジュアルなものにしようとして尋ねた。
ジョンが答えようとした時、ニヤリと笑いながら入ってきた男を指差して、「チューダーさんとチームを組むためにここに来ました。」
エリザベスはその名前にドキドキした。彼女は目を上げると、案の定、最後に会いたかった人、アレキサンダーを見ました。
彼が入ってきた瞬間、すべての目が彼に向けられました。エリザベスにとって、アレクサンダーは彼女を愛していなかったことを除けば、あらゆる点で完璧でした。
彼の隣には、ラッセル・グループの相続人、白いドレスを着たエスメがいました。
ラッセル家はリスブン四大家のうちの1人で、エスメは彼らの甘やかされた王女でした。彼女には、彼女を溺愛していた3人の兄がいました。
エリザベスとエスメは何年もの間親友でしたが、どちらも同じ男に恋をしました。アレクサンダーを失うことは、エスメも失うことを意味しました。エリザベスは完全に失敗したように感じた。
「エリザベス、こちらはチューダーさんです。彼はかなり有名です。紹介させてください」とジョンは彼女の手をつかんでアレクサンダーの方に案内しながら言った。
エリザベスは笑わずにはいられなかった。
彼女は本当にアレクサンダーの紹介が必要だったの？彼女は7年間彼を愛していて、彼を完全に知っていました。
「やあ、アレクサンダー！」ジョンは叫んだ。
アレクサンダーはジョンをちらっと見て、エリザベスと目を合わせた。
油断して彼女は立ち去ろうとしたが、ジョンは彼女の手をつかんで前に引っ張った。
ジョンがエリザベスの手首を握っているのを見ながら、アレクサンダーの目は落ち着いていた。
彼女はちょうど彼に離婚を頼んだばかりで、今では毎日新しい男が生まれました。エリザベスは確かに男性を守る方法を知っていた
「エリザベスもここにいる」とエスメは驚いて言った。
「これは誰？」ジョンはエスメを見ながら尋ねた。「チューダーさんは結婚していると聞きました。彼女はあなたの奥さんなの？」
エリザベスの心は沈んだ。結婚して3年が経ち、彼女は幽霊のように見えなかった。ジョンのような人は、彼女がアレクサンダーの妻であることすら知らなかった。
エスメはアレクサンダーの腕にしがみつき、緊張しているように見えた。まるで彼が自分の身分を確認するのを待っているかのようだった。
アレクサンダーはエリザベスをちらっと見て、冷静に「はい」と言った。
ジョンはエリザベスに微笑みかけながら言った。「あなた方二人は完璧にマッチしている。「そうだね、エリザベス？」
エリザベスはワイングラスをしっかり握りしめた。彼は彼女を妻として紹介したことはなかったが、今やエスメはかつて欲しかったものをすべて手に入れた。
エスメはうなずいたとき少し顔を赤らめた。
アレクサンダーが初めて人前で彼女を妻と呼んだとき、エリザベスはすぐそこにいました。
エリザベスは微笑みました。「2人は一緒にいると本当に似合います。」
アレクサンダーの額はぴくぴく動き、ポケットの中の彼の手は拳にぶつかった。
彼はエリザベスの最初の告白を思い出しました。彼女の目は明るく確信に満ちていました。「あなたにとって良い人は他にいない。私だけ！」
今、彼女は笑って、彼とエスメは完璧にマッチしていると言っていました。彼女のゲームは何だったの？なぜ彼は一緒に遊んでたの？
「アレクサンダー、友人のエリザベスに会って」とジョンは紹介した。
エリザベスは傷口を隠し、手を伸ばしてアレキサンダーに微笑みかけた。「こんにちは、チューダーさん、あなたのことをたくさん聞きました。」
アレキサンダーは何の表情もなく彼女を見つめた。
彼女は優しく微笑んだが、彼女の目はナイフのように鋭かった。
彼は彼女と握手しなかった。
エリザベスは気にしなかった。彼が彼女を軽蔑したのはこれが初めてではなかった。彼女は決して彼にとって尊敬に値するものではなかった。
ジョンは緊張について何も知らず、エリザベスを褒め続けました。「エリザベスは私が知っている中で最も親切で、最も素晴らしい女性です。私は彼女をとても尊敬している。
ジョンがエリザベスを見たとき、彼の目にはっきりと浮かんだ愛が浮かびました。アレキサンダーはこれを見て、独り笑いながらエリザベスをちらっと見た。
「エリザベスは何度もエスメを設立していました。彼女はエスメが水を恐れていることを知っていたが、それでも彼女をプールに押し込んだ。そして、この女性は親切なはずなの？」エリザベスは思った。
アレクサンダーの目のあざけりを見て、エリザベスの微笑みは消えていった。「ジョン、チューダーさんは私のことが好きではないようです。君たち二人はおしゃべりする。君に任せるよ。」
それで、彼女は行こうと決心した。
ジョンは冗談を言った。「エリザベスが嫌いな人がいるだろうか。彼らは盲目に違いないといけない。」
アレクサンダーは黙っていた。
エスメはアレクサンダーを注意深く見守った。エリザベスが離婚を申し出た後、彼はそれほど興奮していないようだと彼女は気づいた。アレクサンダーはエリザベスに思いを抱き始めていたのでしょうか。
突然、叫び声が鳴り響きました。「何かがおかしい！スチュワートさんは心臓発作を起こして倒れました！」