4話
モノ視点
ドアが開き、私は即座に他とは全く異なる何かの匂いを嗅いだ。それは葉で覆われた床の匂いだ。湿った葉だが、その液体は血だった。匂いはあまりにも強烈で、床さえ見えるほどだった。私はもう一歩後ずさろうとしたが、彼らは私の肩をつかみ、部屋の中へと押し込んだ。
入るとすぐに、匂いは強烈だが、より左側に向かって強いことに気づいた。アルファ・ジュリアンと二人の見知らぬ人がいて、その匂いは彼らのうちの一人から発せられていた。
もし私が信心深い人間なら、今この瞬間、これがすべて終わるよう祈っているだろう。でも私はそうではない。結局のところ、神々は私の声に耳を傾けることはないだろう…子供の頃、私は試したが、聞き入れられなかった…だから今は、ただ自分の運命を受け入れようとしているだけだ。
「ああ！そこにいたのか、そのモノが」アルファ・ジュリアンが話す。
ドアが閉まる音が聞こえた。スミス夫人が出て行ったのだ。
「ホフ卿は常に目が良かったな」深い声が聞こえ、私は身震いした…
この声は偉大な狩人のそれを思い起こさせる。人間のことではなく、獣、怪物のような…まるで私が次のおやつで、私の血があの葉の上にこぼれているかのようだ。
しかし、他にも何かがある、何か違うもの…私がまだよく理解できないもの。
「治癒薬の効果は素晴らしかった」別の誰かが話す。今度の声はそれほど悪い印象を与えないが、それでも大きな力を持っている。「あなたが見せてくれたビデオからは…彼女が全く反応しないと思っていた」
私はこの声やアルファ・ジュリアンの声を恐れていない…いや、私の恐れは私が匂いを嗅いだ人物に対するものだ。
「私の友人が挫折したようだから、彼女の一時的な保護者になろう」獣の声が現れた。
私はきつく目を閉じた。この人物の周りにいるよりも、一日に千回殴られるか、何日も食べ物や飲み物なしで過ごす方がましだ。彼らは間違いなく私の恐怖を感じ取っているはずだ。
「想像してみろ、お前の声を聞いただけで彼女は恐怖で震えている」二番目の声が皮肉っぽい口調でコメントした。「あの少女が気の毒だ」
うなり声が聞こえた…しかし、それは普通のうなり声ではなく、何か野生的で、非合理的なもの…私の体はただ崩れ落ち、温かい液体が足を伝って流れ始め、私を濡らすのを感じた。私はただ怖いだけでなく、完全に恐怖に襲われていた。
すべてが静かになるとは思わなかった。最初の人物のオーラはあまりにも重く、濃密で、誰も正しく呼吸することさえできない。
「出ていけ！」最初の声が叫んだ。
アルファ・ジュリアンと二番目の声が部屋から走り出るのが聞こえた。私も動こうとしたが、体は言うことを聞かなかった。二番目の人物が立ち上がり、私に向かって二歩歩いてくるのが聞こえ、私はもっと小さく縮こうとした。ドアが閉まる音が大きく響き、同時に、彼は私の髪に手を入れ、頭を引き上げた。
私は痛みのうめき声を上げた。もう二度と起こらないと思っていたことだが、私の体全体が震え、魂はバラバラになり、私は恐怖に襲われていた。彼と目が合った時、彼の目が強烈な青緑色で、暗く、まるで他に何も存在しないかのようだと気づいた。
最も注目すべきは、肉と虐殺の匂いに加えて、他にも何かがあること、少し甘く、優しい感触で、大きな嵐の前の雲を思い起こさせるものだ。そして嵐は私がいつも愛してきたものの一つであり、雷の音は私を落ち着かせる。
何度、容赦ない水滴の中、外に留まるように言われただろうか？何度も何度も、最初は怖かったが、嵐が強くなればなるほど、私はより孤独になることに気づき、そしてそれが私のお気に入りの罰となった。森の中で、豪雨が降り注ぎ、雷の音が私の声を隠してくれる、なぜならそれが私が声を使う唯一の時だからだ。
「俺のもの」この声を言ったのはその人物ではなく、もっと喉から出るような、より野蛮で、より獣のような声だった…
私の体は震えたが、今回は恐怖からではなく、安堵からであり、私はリラックスした。喉に塊ができるのを感じながら、幸福が広がった。これまで感じたことのないもの、こんなにはっきりと、自然に。
「あなたのもの」私の声は低く出たが、それが私をどれほど幸せにしたかに気づかないわけにはいかなかった。
彼は私の髪を離し、指が優しく私の顔に触れた。小さな衝撃が私を走り抜けるのを感じ、私は快感のうめき声を上げた。目を閉じ、彼の触れ合いに優しく身を寄せた。
「お前の肌はとても柔らかい」彼の声が聞こえ、以前の非合理的な恐怖は消えたが、彼が持つ力はまだ感じられる。私は目を開け、微笑んだ。
「お前の目は私を魅了する。まるで二つの宝石のようだ」彼は私のまぶたの下に手を伸ばす。
私は左手を上げ、彼の手に触れた。彼の手は私のものよりもはるかに大きい。私の上に立っているこの男は、私がこれまで会った誰よりもはるかに大きく、彼の体の影はほぼ完全に私を覆っている。
「こんなに小さい…」彼は手を私の首に滑らせ、私の体全体を震わせた。「こんなに繊細…」彼は私の首に手を伸ばし、一瞬だけ締め付けたが、私は少しの力を加えるだけで簡単に首を折ることができることを知っていても、身をすくめなかった。
それから彼はまっすぐに立ち、深呼吸し、思慮深い表情で、私は立ち上がり、自分が汚れていることに気づき、すぐに顔が赤くなった。彼の目は一瞬光り、部屋に低いうなり声が響き、私は体が熱くなるのを感じた。これらは私がこれまで経験したことのない反応だ。
「ついてこい」彼は命じ、私に背を向けて出口のドアに向かって歩き始めた。
外にはいくつかの人がいて、私は彼らのオーラを通して感じることができ、私を奇妙な気持ちにさせる男の足に接触するのに十分なほど頭を下げた。
静けさはほとんど耳をつんざくほどで、この男が歩くにつれて人々が静かになっていくのが見える。誰も彼の邪魔をする勇気はない。彼が私のためにもっとゆっくり歩いているという印象を受けた。そうでなければ、彼は確実に行きたいところに到着していただろう。
彼は頑丈な木製のドアの前で立ち止まり、それを開け、中に一歩踏み入れ、ため息をついた。私は下唇を噛み、次の命令を待った。
「靴と靴下を脱げ」
私はすぐに命令に従った。彼はおそらく私が汚れた靴で入るのを望んでいなかった。それはそれほど強い匂いではなかったが、結局のところ、私はもっと悪くなることに慣れている。彼のような人には確かに受け入れられないだろう。
「角に置いておけ。誰かが拾うだろう」彼は言い、それから私はドアからもう少し離れた場所に置くために身をかがめた。風を感じただけで、立ち上がるとすぐにタオルが私に投げられるのを感じた。「できるだけきれいにしろ」
私はタオルを取り、足を拭き始めたが、匂いはシャワーを浴びた後でないと消えないことを知っていた。終わったとき、彼は私の手からタオルを取り、中に入るスペースを与えてくれた。
私は何人もの目が私を見つめ、私が何をするのか、何が起こるのかを見守っているのを感じる。私は部屋に足を踏み入れ、まだ頭を下げたままだった。
「きれいにしろ、私が出る時には何の匂いも嗅ぎたくない」彼の声が聞こえ、それからドアが閉まった。「バスルームはすぐ隣だ。そのドレスを脱いで長風呂をしろ！きれいになれ！」
彼が指し示した方向を見ると、巨大な部屋にいることに気づいた。これまで見たことのない場所だ。遠くには巨大なベッドがあり、重い暗灰色のカーテンがかかった窓があり、天井には非常に輝くクリスタルのシャンデリアがあり、三つの敷物が散らばっていて、二つはベージュ、一つは暗灰色だった。
「早く！」彼が叫ぶのを聞き、私は頭を振って恍惚状態から抜け出した。
私は彼が言った方向に走った。バスルームも非常に大きく、暗灰色とベージュの大理石でできている。私は急いでドレスを脱ぎ、それが破れるかどうかをそれほど気にしなかった。彼がそれを捨てるだろうことを知っていた。
バスルームには浴槽とシャワーブースがある。私はブースに入り、シャワーをつけると、熱いお湯が出てきて、私は低い快感のうめき声を上げた。以前良いシャワーを浴びたと思っていたが、これは千倍も良い。水圧はちょうど完璧だ。
衛生用品を見ると、最初にすることは髪を洗うことだった。大きくて少し波打っているので、絡まないように注意した。前と同じプロセスを行ったが、今回はこの男を喜ばせることを知って喜んで行った。
シャワーを終えると、二つの別々のものがあるのが見えた。ヘアドライヤーと白いTシャツだ。髪を乾かし、Tシャツを着た。それはドレスのように見え、膝のすぐ上まで届いた。バスルームの出口のドアを見ると、心臓がより速く鼓動した。
顔を向けて鏡を見ると、黒髪が小さな波となって腰まで落ち、目はより明るく、肌はより白く見え、さらに輝くような表情、唇に小さな笑みを浮かべていた。
勇気を出してバスルームを出ると、すぐに血で濡れた葉の匂いが私を襲い、匂いの方向に視線を向けると、私を震わせるあの目と出会った。足が弱くなり、呼吸がより乱れ、心臓が耳の中で聞こえるほど大きく鼓動しているのを感じた。
「ああ、それでいい」彼の声はより軽く、私の姿勢と服装に満足していることを示している。
再び顔が熱くなるのを感じた。とても奇妙なことだが、彼に会って以来、すべてが違っている。
その男が近づき、彼のオーラはとても強烈で、私は空気を求めて唇を開き、彼の存在を目の前に感じ、彼の触れ合いが私の顔にあり、私をさらに温める短い火花を感じた。
運命の伴侶を見つけることがどんなものか聞いていたが、それが私に起こるとは思わなかった。すべて夢のように思えた…特に私を受け入れてくれる人、最初の一目で私を拒絶しない人。
「お前は私が誰か知っているか？」彼は私に尋ね、私は答えるために巨大な努力をした。
「伴侶」私の声は奇妙に聞こえる。こんな風に自分の声を聞くのは何年ぶりだろう。喉がより乾いていくのを感じる。
男の笑顔が広がり、私は彼を喜ばせていることに嬉しく思う。これまで誰かを喜ばせたいと思ったことはなかったが、彼を喜ばせたい…彼がいつも幸せで笑顔でいるのを見たいと思う。
「そうだ…」彼はささやく。
それから彼の指が私の首を滑り降り、私の肌を這い回らせ、私は身震いし、体中に熱の波が広がり、その大部分が下腹部に宿るのを感じた。彼の鼻孔が少し広がり、目がより暗くなるのが見えた。
「お前は素晴らしい匂いがする。そして濡れるとさらに良くなる」彼は言う。
これらは私がこれまで聞いたことのない言葉で、それらが何を意味するのか本当に理解していないが、私の一部は本能的にさらに赤くなり、うめき声を上げさせた。しかし、それは痛みからではなく、私が識別できない何かからだったが、それは良いものだった。
唇がより乾くのを感じながら、舌の先で唇をなめ回し、次の瞬間、彼らの唇が私の唇に触れるのを感じた。私の目は一瞬広がった後、単に崩れ去った。