3話
モノ視点
「さあ、モノ！」スミス夫人が私の腕を引っ張りながら言った。
いつもより反応が鈍いのは、アルファ・ジュリアスの言葉が真実だと知ったからだ。
私は素早く一番奥の部屋の一つに引きずり込まれ、彼女がドアを開けて中に押し込むと、そこにはバーナードがいた。彼はほとんど服を着ておらず、白いシャツと短パンだけ。彼の匂いはより強く、近づいてくる彼を見て私は身震いした。
「父は君が美しいって言ってたよ...あの治癒薬は奇跡を起こしたな...」彼の声は興奮に満ちていた。「一番いいのは、それが体内にしばらく残るということだ...つまり、長い時間楽しめるってことさ」
バーナードが近づくと、私は震えて一歩後ずさりした。彼の笑い声が私の耳に突き刺さり、私は目をきつく閉じた。
「あはは！その表情！君の顔に何か表情が見えるのはいいものだね」バーナードは私の腕をつかみ、ベッドに投げ飛ばした。
ベッドはとても柔らかく、体が弾んだが、すぐに彼が目の前に現れ、布が裂ける大きな音が響いた。彼の触れる感触が背筋を震わせる、良い意味ではなく。身をすくめたいが、できない。彼が私の胸をつかみ、強く握りしめるのを感じる。
痛みは激しい。普段なら既に痛みを感じているから、通常よりも強く感じる。今回は完全に新しい痛み。痛みの叫びを上げないように我慢しているが、完全に静止していることはできない。
「柔らかい、こうなると君の胸はとても柔らかいね」彼は胸を揉みながら言った。
彼の口が近づいてくるのを感じ、まだ目を閉じたまま顔をそむけたが、顎を強く噛まれ、顔を振りながら手を彼の胸に当てて押しのけようとした。
「そうだ！お前が死んでないって知ってたぞ！」バーナードは勝ち誇ったような口調で言った。
すぐに彼が私の足の間に片足を入れ、胸から手を離して私の手首をつかむのを感じた。避けようとしたが、彼は私よりずっと強かった。
私の手は上に持ち上げられ、片手で抑えられ、もう一方の手は私の足に向かい、無理やり開かせ、そして彼の指が私の中に入ってきた。うめき声を上げず、叫ばず、やめてくれと懇願しないよう、意志の力を使わなければならなかった。
「きつい...どうやってこのままでいられるのか分からない...薬の効果だろうな」バーナードは指を中で捻り始め、私は身をすくめ、足を閉じようとした。
彼は足を開いたまま、指を抜き、彼の服が裂ける音が聞こえ、思わず目を開けた...バーナードは変身を始めていた。完全な変身ではなかったが、体はより大きくなり、より太く、より暗い毛が見えた。
彼はこれを待っていたのだろう。突然、彼が一気に私の中に入ってきて、背中が弓なりになり、初めてこれをされた時と非常に似た痛みを感じた。
どうやって耐えられるのか分からない。意識を失いたい、気を失うよう自分に懇願しているが、薬がそれを許さない。部屋中に血の匂いが広がる、私の血だ。内部の筋肉が裂け、そして再生するのを感じる。
バーナードの邪悪な笑顔から察するに、それが彼の望むことだ。男性の体が動き始め、私はすべてを感じることができる。絶望が湧き上がり、喉に塊が形成されるのを感じる。
泣きたい、懇願したい、話したい、叫びたい...再び目を閉じる。
「目を開けろ！」命令口調で言われ、私の体は意志に反して反応した。
再びその男の顔を見ると、感じるのは嫌悪感と絶望だけ。彼の快楽は増し、顔に広がり、それにつれて私の吐き気も増す。
意志の力がなければ、きっと今頃叫んでいただろう。でも、そうすればこの怪物にさらなる快楽を与えるだけだと分かっている...何度も深呼吸し、心を落ち着かせ、スイッチを切ろうとした。
彼がこれを続けた時間は分からないが、数分後に体を裏返され、顔をマットレスに押しつけられ、再び貫かれ、お尻をつかまれ、何度も叩かれた。
シーツをきつく握りしめ、音を立てないように少し噛みついたが、このやり方では痛みがより大きく、涙がいくつか出たが、少なくとも彼には見えなかった。
ついに痛みが意味を持ち始め、私はただそれを抱きしめ、耐えられることを知っていたので、それに身を委ねた。バーナードは私の体勢をさらに何度か変えた後、ようやく熱い液体が私の中に入ってくるのを感じ、その瞬間、私はほとんど吐きそうになった。
彼は私から降り、私はただそこに横たわり、彼の汗と私の血と彼の精液が混ざった匂いを嗅いでいた。走り出して再び洗いたかったが、それが命令されていることは分かっていたので、ただ待っていた。
「十分良かったよ...」バーナードは私の顔に唾を吐いた。「モノだ、使われるだけの物体だ」
彼は離れ、服を拾ったに違いない。
「もう一度シャワーを浴びろ！でも急げ、父はできるだけ早く居間に来てほしいと言っている」
私は素早く立ち上がり、彼は部屋を出た。シーツを体に巻きつけ、浴室へ向かった。今回は前ほど時間がないだろうが、バーナードの匂いと他のすべてを私の体と肌から落とすために最善を尽くした。
浴室から出ると、そこには別のドレスがあった。これも緑色だったが、前ほど体にぴったりとはしておらず、スカートはより丸みを帯び、袖は肘まであり、とても繊細な布地の緑のリボンもついていた。
深呼吸して、着飾ってきれいに見せなければならないことを理解した。緑は私の目の色に合わせて選ばれたのだろう。鏡をじっと見つめ、再びそれを割って喉を切り裂く考えが頭をよぎった...
治癒薬を飲んでいなければ、それは効いたかもしれない。バーナードが与えたすべての傷が治ったのを感じることができるから。鏡に映る顔は、私が認識できないものだ...
「早く！」浴室の外からスミス夫人の声が聞こえる。
私は服を着始め、髪を整え、緑のリボンで編み込んだ。出ると、女性は私を上から下まで見た。
「まるで誰かのようね」スミス夫人は嘲笑した。「行くわよ」
彼女は背を向け、私はついていき始めた。
私の外見についていくつかのコメントを聞いたが、気にしないようにしている。しかし、通りがかりの男たちがお尻を叩いたり、胸を揉んだりするので、反応しないようにするのは難しい。
スミス夫人はこれらのことを気にしていない。メインハウスに着くまでは。そこではエネルギーがはるかに重く感じられ、私はさらに頭を下げる。確かにそこにはとても強力な人々がいる。
メインハウスに入ると、私の外見に関するコメントは消えるが、人々の目の重さを感じることができる。そしてたくさんの人がいて、彼らの匂いは私が慣れているものとは非常に異なる。おそらく他のパックの人々がいるのだろう。
メインハウスの奥へと進むにつれ、私の心臓はより速く鼓動し始める。それが私の未来がもうここにないことを知っているからなのか、それとも他の何かのせいなのか分からない。
手が汗ばみ始め、握ったり開いたりし続ける。人々のオーラの重みが増し、うめき声を出さないように下唇を噛む。私はとても強力な存在、私のアルファよりもはるかに強力な存在に会おうとしている。あるいはそうではなく、周りのこれらのエネルギーに慣れていないだけかもしれない。
スミス夫人が重いドアの前で立ち止まり、私の心臓はさらに速く鼓動し、一歩後ずさりする。このドアの向こうに何があるのか、とても怖い。