第1話
人生が二度目のチャンスをくれるとき、あなたはそれを掴むのか、それとも逃してしまうのか？
現在
マッケンジー
「シモンズ看護師、彼の縫合を進めて、退院させて大丈夫よ。病室に送ってあげて」
「はい、ピアス先生」。今日は本当に忙しい一日だった。二件の手術と救急室は満員。私はスクラブを脱ぎ、仮の事務所に戻った。ポケベルが鳴り始めた。確認すると、また別の呼び出しだった。走り始めた。バッグとコートを掴んで出た。個人病院まで15分かかるだろう。電話を取り出し、先に連絡した。
「ピアス医師です。脳外科インターンのブライアン・デニングス、小児科のミッチェル医師、救急看護師のレイニー・モンゴメリーとシャノン・ペイトンを手術に呼んでください。患者の準備をして私を待つように、また患者のファイルも用意しておいてください。到着予定10分後」
「ピアス先生、レイニー・モンゴメリーです。準備できています。患者の脳に腫れと出血があります」
「7分で着く」。通話を終え、アクセルを踏み込んだ。記録的な速さで到着した。救急入口を駆け抜けると、最初に目に入ったのは彼だった。彼が家族全員と一緒にそこに立っているとは予想していなかった。彼らの顔に混乱と衝撃が見えた。しかし私は医師であり、患者がいる。彼らの横を急いで通り過ぎ、サムにバッグを渡した。レイニーからカルテを受け取った。患者の名前を見た瞬間、彼の命を救うためには何でもしなければならないと分かった。
「行きましょう。インターンたちは見学ギャラリーに行かせて、何か学べるかもしれないわ。患者の家族も希望すれば」と言いながら手術室へ走った。手を消毒し、スクラブを着用し、他のスタッフを待った。
グレイソンはすでに手術台に横たわっていた。私を見た瞬間、彼は微笑んだ。
「なんてことだ、ケンジー、君は素敵に見えるよ。頼むよ、もし俺が生き残ったら、かっこよく見せてくれよ」彼の言葉は見学ギャラリーにも聞こえているはずだった。
「黙って静かにしていてください、ポール氏。さもないと状態が悪化します。あなたは死なない。私はあなたを生かして、人生を惨めにしてあげるつもりです。見た目はかっこよくしておくわ。任せて」
「よかった」
「ブライアン」、彼を見ると、彼は何をすべきか知っていた。数分後、グレイソンは意識を失った。彼の検査結果を確認した。
「この部分の髪だけを除去して。ブライアン、インターンたちに何が起きているか説明して」
「ケンジー、彼がいるわ」とザラが静かに言った。見上げなくても彼がいることは分かっていた。グレイソンは彼の親友で、兄弟のような存在だった。彼がここにいるのは私の問題ではない。
「知ってるけど、今は彼に興味ないわ」
「終わりました、ピアス先生」とレイニーが言った。
「メス」
彼の頭の左側に切開を始めた。私は自分がしていることに集中しすぎて、必要なこと以外のすべてを遮断した。8時間かかったが、手術は成功した。腫れと出血は止まり、傷跡も最小限に抑えられた。
見学ギャラリーを見上げた。
「質問ある？」
「ピアス先生、ほとんどの外科医は頭蓋骨全体を開くと思いますが、なぜそうしなかったのですか？」
彼を見た。ティモシー、私が本当に評価していないインターンだった。
「なぜ患者に必要以上の傷跡を残すの？なぜ患者の回復時間を長くするの？外科医が能力があり、ルールを破らずに患者へのダメージを最小限に抑えて手術できると確信しているなら、それを達成できるはずよ」
彼を見なかったが、彼の視線を感じることができた。「患者を3階のVIP病棟に送ってください。レイニー、シャノン、あなたたちが担当看護師です。また、あなたたちの選んだ2人のインターンも」
「はい、ピアス先生」
彼らが去った後、私は手術室に残った。一人になると、彼らが去ったことを確認するために見上げた。彼はいなくなっていた。テーブルに座り、息を吐いた。ザラが入ってきて、私の隣に座った。
「彼を見てどう感じた？」と彼女は声に出して尋ねた。
「正直、何も。憎しみも、怒りも、悲しみも、喪失感も、愛も、何もないわ、ザラ。ここを去った瞬間、そのすべての感情は死んだの」
彼女は立ち上がり、私を見た。
「彼や彼の家族に会わないのは不可能よ。できる？彼らに会うこと？」
彼女を見て「できるわ、ザラ。私は彼を憎んでない、彼らの誰も。ただ、彼がシンシアと二度と話さないように命じたことが胸が痛むだけ。対処するわ、対処する以外に選択肢はないから」
「わかった。小児科に戻るわ。今夜バーで会う？」
「もちろん」
彼女が手術室から踊るように出て行くのを見ていた。彼女が確実に去ったとき、すべてを解放した。そのとき震えが始まり、最初の涙が落ちた。静かに泣くのを止められなかった。彼を見ることで5年前に戻ってしまった。シャツの下に隠していたネックレスを引き出し、手に持った。彼がこれをくれた。これがあの時代の唯一の形見だった。
小さな崩壊の後、立ち上がって洗面台に向かった。顔を洗い、スクラブを脱いで事務所に向かった。グレイソンのファイルを見直し、すべてをチェックしていると、ドアをノックする音が聞こえた。
「どうぞ」、ドアが開き、彼女が入ってきた。ジャスミン・デュプレは会いたくない最後の人物だった。彼女とも彼とも関わりたくなかった。彼女は私の向かいに座り、微笑んだ。
「マッケンジー、アードウェルに戻ってくるとは思わなかったわ。医者になるという夢を叶えたのね。アードウェルを去るのが一番だと思うわ。ダリウスはあなたを必要としていないし、望んでもいない。あなたは十分に彼を傷つけた。彼が立ち直るまで長い時間がかかったけど、今は前に進んでいる。私たちは婚約して結婚の計画を立てているの。あなたがここにいると彼の頭を混乱させるだけだから、去るのが一番よ」。彼女の顔には同じ意地悪な笑みがあった。
立ち上がってドアに向かった。
「出て行って」と彼女を見て言った。彼女はゆっくりと立ち上がった。
「ダリウスに近づかないで、彼をまた傷つけないで」と彼女はドアを出ながら言った。彼女の後ろでドアを強く閉めた。机に座り、頭を下げた。彼は前に進んだ。笑わずにはいられなかった。私は彼を忘れるのに苦労していたのに、彼は前に進んでいた。ドアが開くのを聞かなかった。ドアが閉まる音を聞くまで気づかず、顔を上げると彼が入ってきた。彼の緑の目はいつも威圧的だった。彼は椅子に座り、私を見続けた。私は彼ら全員と距離を置く必要があった。自分を奮い立たせて話し始めた。話せるかどうか確信がなかったが、話さなければならなかった。