第6話
ケイヤが最初の一撃を放った。しかしアナリーズはそれを避けた。そしてアナリーズは下に振り下ろし、腹部への一撃を狙った。それはケイヤの肋骨に命中した。これが彼女の中で狂乱を引き起こした。彼女は素早く周囲を回り始めた。彼女は自分が受けている打撃を気にせず、パンチを繰り出した。
アナリーズは後退し、回し蹴りを放った。そのとき、一瞬でケイヤは蹴り足を掴み、大腿骨を殴打した。私は骨の折れる音を聞くことができた。アナリーズは後退し、ほとんど足を引きずるようにした。
しかし、ケイヤはそこで止まらなかった。彼女は人間の姿のまま、しゃがみ込んで飛びかかった。これは私がこのようなものを見た初めてだった。まるで人間の姿でありながら、狼の姿の特性を身につけたかのようだった。彼女は飛び上がり、アナリーズを地面に倒した。
彼女は上に乗ると、狂ったように殴り始めた。アナリーズは最初、重いパンチをいくつか放ち、ケイラの肋骨が砕ける音が聞こえたが、それでも彼女は止まらなかった。彼女は打ち続け、打ち続けた。数分後、アナリーズは動かなくなった。しかしケイヤはただ殴り続けた。
彼女の兄が後ろからケイヤに近づき、軽く肩に手を置いた。これが彼女を現実に引き戻したようだった。彼女は動かない体から離れ、後退した。クイルはかがみ込んでアナリーズを確認した。「脈はある。彼女は治療師が必要だ」
彼は話した。それから二人は後退した。私はケイヤを見た。彼女は血まみれだった。一部はアナリーズの血で、一部は彼女自身の血だった。私は彼女の手を見た。それらは裂けて開いており、折れた肋骨のせいで彼女が痛みを感じているに違いないと分かった。
北方人について聞いていたことが確認された。彼らは確かに凶暴な戦士だった。彼女が受けたすべての打撃の後でもまだ立っていることが信じられなかった。彼女が数日間それを感じるだろうと分かっていた。人間とは違い、私たちははるかに速く治癒したが、決して瞬時というわけではなかった。
骨折は、不正確に治癒しないように固定する必要があった。私は妹を半分支えていたクイルに近づいた。「クイル、彼女は医者を見るべきだ」実際、私はただ彼女が大丈夫かを確認したかっただけだ。「私もそう思う。骨折はすべて肋骨だったので大丈夫だと思うが、検査してもらうのが一番だ」
私はクイルから彼女を引き離し、抱き上げた。「このパックに何らかの診療所があるか見に行こう」ケイヤを腕に抱えて、私はナイトシェードパックのアルファに近づいた。彼はすべての出来事を見ていた。「ブライアン、診療所はありますか？ケイヤが大丈夫か確認する必要があります」「わかった、でも私はアナリーズの方が心配だよ」
「ブライアン」「はい、すまない。診療所ならある、案内しよう」彼は先導し始め、クイルと私は従った。私は腕の中の小さな伴侶を見下ろした。彼女は私を見上げ、すでに形成されつつある黒い目が見えた。彼女は半分だけ微笑んだ。ブライアンは歩きながら話し始めた。
「クイル、君たち北方人が戦い方を知っていると聞いていたが、近くで見たことはなかった。君の妹があんな風に戦うのを見るのは印象的だった。もし南に拡大したいと思えば、君たちは大きな脅威になるだろう」「ああ、そんなことはないと思う。私たちは君たちと良い関係を保ちたいんだ。でも南に住むことは私たちの伝統の変化になるし、それを手放すつもりはないことは知っているだろう」
「ああ、それは前にも聞いた」私たちはついに診療所に到着した。ブライアンはカウンターに直接向かった。「今夜の当直医に会いたい」「申し訳ありません、アルファ、彼はたった今運ばれてきた女性と一緒です。彼女はその時意識がなかったので、少し時間がかかるかもしれません」「わかった」「クイル、ケイド、君たちには待っていてもらおう」
それから彼は受付の女性を見た。「アナリーズとケイヤの状態について、彼女が診察を受けたら報告が欲しい」「はい、アルファ」それで彼は私たちに頷き、ドアから出て行った。女性は私たちを見た。「よろしければ、席に座ってお待ちください」
私はイライラしていた。誰もケイヤが負傷したことを気にしていないようだった。彼女が目を覚まし、意識があることは知っていたが、それは彼女の怪我が重くないということではなかった。私は座って待ちたくなかった。今すぐ彼女を診てもらいたかった。「すみません、お嬢さん」「はい」女性はクイルに言った。
「これは私の妹ケイヤです。彼女はアナリーズ、確か意識不明で運ばれてきた女性を負傷させました。彼女は多くの打撃を受けており、できるだけ早く検査してもらう必要があります。彼女が明晰で意識があることは分かっていますが、それは彼女が負傷していないということではありません。少なくとも部屋に案内してください」
彼がそんなに礼儀正しいことに驚いた。私は怒りを爆発させそうだったのに、彼は親切に頼んだ。多分彼は丁寧に頼めば対応してもらえると思ったのだろう。まあ、それは効果があった。女性は立ち上がり、私たちを部屋に案内した。「看護師がバイタルを測りに来ます。その後、医師が来られるときに来るでしょう」私たちが部屋に案内されてから看護師が来るまでそれほど時間はかからなかった。
「私の妹に話すときは直接彼女の方を見て話してください。彼女はあなたの口元を見る必要があります。彼女が何か言いたいことがあれば、私が精神リンクを通して伝えます」「彼女は話せないのですか」「彼女は耳が聞こえず、話しません」「あぁ」
女性は驚いた様子だった。その気持ちは分かる。耳の聞こえない狼に会うのは日常的なことではない。しかし、それは彼女にそれほど影響していなかった。故郷では、彼女が私たちのパックに加わると、パック内の全員と精神リンクができたので、それは違いを生まなかった。