第4話
彼はケイドと名乗った。私はそんな名前の人に会ったことがなかった。まあ、そもそも私はまだそれほど多くの人に会ったことがないのだけれど。彼の名前に何か意味があるのか知りたかった。私が彼を観察していると、彼が私の手を掴んだ。
その瞬間、私の肌に小さなときめきが走った。彼は私をクイルの傍らから連れ出し、皆がいる廊下から出た。そして階段を上がり、ある部屋へと案内した。中は暗かったが、私には問題なく見えた。私の視力は素晴らしく、それに私たち狼は元々暗闇でも見える能力を持っていた。
次に見たのは、私に近づいてくる彼の顔だった。そして彼の唇が私の唇と触れ合うのを感じた。私はキスをされたことがなかったので、正しくできているか不安だった。うまくできているか彼に尋ねたかった。でもキスは次第に深くなり、彼は私が初心者だとは思っていないようだった。
たとえそう思っていたとしても、彼が口を開いた時、彼はそれを気にしていないようだった。私も口を開き、彼の動きに合わせた。キスがより激しくなるにつれて、私は軽く陶酔感を覚えた。脚の間に湿り気が溜まり始めるのを感じた。
一体何が起きているんだ。自分のメイトに惹かれるのは自然なことだとわかっていたけど、裸になって体を擦り合わせたいという原始的な欲求があるとは思わなかった。セックスが何か知っていた。楽しいものだと聞いていたけど、これまで欲望を感じたことはなかった。
でも今は、それを経験したかった。彼に中に入ってほしかった。彼の裸の体が私の体に押し付けられるのがどんな感じか知りたかった。私の興奮の匂いが部屋中に充満していることはわかっていた。
その匂いはケイドに私が彼を欲しがっていることを伝えていた。彼も同じ気持ちだとわかっていた。私に押し付けられた膨らみを感じたから。彼は私の体中に手を這わせていた。でもそれだけでは足りなかった。私は彼の手が私の肌に触れてほしかった。彼の肌が私の肌に触れるのを感じたかった。私は彼から手を離し、ドレスを脱ごうとした。でも彼は私の手を掴んだ。彼が何か言いたいのか、口元を見た。「まだだ」
まだだって？冗談じゃない。彼も同じ気持ちだってわかっているのに。すべての兆候がそこにあったのに、今になって自制心を見せるつもりなの？母は、お互いを見つけた後、比較的早くメイトの絆を固めるのは自然なことだと言っていた。なぜ彼は躊躇っているの？私ではないとわかっているから、何なの？私は暗い部屋で彼をただ見つめていた。彼に説明してほしかった。私の表情から説明が欲しいことが彼にもわかったようだ。
「ちゃんとやりたいんだ。誰かの暗い部屋で急いでやりたくない」私は口元が上がり、笑いを漏らしたのがわかった。興奮しすぎて、この知らない部屋のドアの外で何が起きているのかを忘れていた。彼は微笑み、私を見た。
「君は声を出すんだね、笑ったり、喘いだり」私は顔が熱くなるのを感じた。私が赤面しているのはわかっていた。キスしている間に喘いでいたなんて信じられない。どんな風に聞こえたんだろう、たぶんバカみたいに。恥ずかしさで顔を手で覆った。ケイドは私の手を顔から引き離し、彼を見るようにした。「恥ずかしがる必要はない。好きだったよ」
どういうわけか、それでも気分は良くならなかった。まだ恥ずかしかった。兄が心でつながってきた。「メイトを見つけたのはわかるけど、女神も知らないようなことをしに走り去るなよ」「ごめん」「パーティーに戻ってきてくれない？」今度は私がケイドを部屋から連れ出し、パーティー会場に戻った。兄と合流した。「どこに行ってたんだ」
心でつながろうとする前に、兄は言葉を遮った。「いや、知りたくない。だいたい想像がつく」彼は私たちがキスしていたことを知っていた。私の匂いが変わっていなかったから、それ以上のことはしていないとわかっていたはずだ。ケイドはとても親切にダンスに誘ってくれた。でもダンスが終わると、背の高い金髪の女性が近づいてきた。
彼女は顔に似合う短いボブヘアで、ドレスは体のラインを強調し、スタイルの良さを印象づけていた。その時、ケイドが私の前に立ち、女性への視界を遮った。私は彼の背中から顔を出した。ルビーレッドの口紅を塗った女性の唇を見た。「ケイド、あなたがここにいるなんて知らなかったわ。でも嬉しいわ。前回一緒にいた時のようなことができるかもね」
彼女はそう言って、指で彼の腕をなぞり始めた。一体何が起きているんだ。前回彼らは何をしたの？そして、女性の口がまた動いた。「ほら、前回あなたも楽しんだでしょう。私は確かに楽しかったわ。それに結局、私たちは婚約しているのよ」
えっ、何？婚約？とんでもない。この女が誰だか知らないけど、彼は私のものだ。私は唇を強く押し合わせて唸った。私ができることの一つが唸ることだった。それは恐ろしいものだった。父でさえ私がそうすると少し威圧感を感じるほどだった。
母はそれを抑制がきかないと表現した。私は音量を調整できず、何かを貪り食おうとする野生の狼のような音が出るのだ。ケイドは振り向いて、面白がった表情で私を見た。私に視線が注がれるのを感じた。私が唸ったからだとわかっていた。そして、女性が私をじっと見た。「あなたは？」
私はまた唸った。自分を抑えられなかった。今まで感じたことのない所有欲を感じていた。「落ち着いて」女性はケイドに何か説明を求めるように見た。私は彼を見なくても彼が何を言っているのかわかった。私は金髪の女性に目を向けたままだった。彼女も私を見返した。「あなたのメイト？」