第3話
アウレリアはベティの質問に答えようとしなかった。代わりに彼女は尋ねた。「ベティ、外に誰がいるの？」
「気にしないで。ただの詐欺師よ」ベティは何気なく答えた。
そのとき、アウレリアは外から怒った男性の声を聞いた。「アウレリア、このあま！ハイルブロン家に嫁いだからって偉そうにしやがって！ドアを開けろ！私はお前の父親だ！」
ベティはその声を認識できなかったが、アウレリアにはわかった。それはノーマン・トンプソンだった。彼女と母親のヘレン・セモナを10年以上も苦しめた男だ。幸いなことに、アウレリアはノーマンに10年以上会っていなかった。
アウレリアには昔、幸せな家族があった。父親のノーマンは上場企業を経営していた。大きな会社ではなかったが、彼らに快適で裕福な生活を与えていた。
しかし、金持ちになった多くの男たちのように、彼も浮気を始めた。アウレリアが中学生の時、ヘレンは交通事故に遭った。彼女が埋葬される前に、ノーマンは愛人と彼らの非嫡出子を家に連れてきた。その娘がチェルシーで、これがチェルシーとアウレリアがとてもよく似ている理由だった。
外でノーマンの怒った声を聞いて、アウレリアは冷笑した。「まず、チェルシーの母親、マリア・ルーインが私の両親の結婚を壊した。今度はチェルシーが私の結婚を壊そうとしている。あの二人は本当に家庭破壊の才能があるわ」
そんなひどい父親がいたにもかかわらず、アウレリアには愛情深い祖母、アメリア・マルティネスがいた。アメリアはチェルシーとマリアを我慢できず、彼女たちはトンプソン家の名を汚す存在だと思っていた。彼女はノーマンが彼女たちの策略を見抜けないほど盲目だと考えていた。
そこでアメリアはアウレリアを連れて出て行った。彼女はチェルシーとマリアがいる限り二度と戻らないと言い、その言葉を守った。ノーマンは気にする様子もなかった。
アメリアがアウレリアを連れ出した後、ノーマンは一度も電話をかけたり訪ねたりしなかった。アメリアが死にかけていた時でさえ、彼は最後の別れを告げに来なかった。
アウレリアはノーマンがアメリアにトンプソン・グループの10％の株を放棄するよう強制しようとしていることを知っていた。幸いなことに、アメリアは最後まで頭がしっかりしており、その株をノーマンに返すことはなかった。
アメリアとリードは古い友人だった。リードはアウレリアが頼る人がいないことを知ると、ネイサニエルに彼女と結婚するよう手配し、彼女の面倒を見てくれる家族を与えようとした。
ネイサニエルはアウレリアと結婚し、彼女に家族を与えたが、彼は決して心を与えなかった。アウレリアはかつてそのことで心を痛めていたが、手元にある署名された離婚書類を見て、彼女は考えた。「ネイサニエルが先に出て行きたいんだから、私を責めないで。私ももう彼が欲しくないわ」
ドアを叩く音は耳をつんざくようで、家全体が揺れるようだった。ノーマンはまだ外にいて、全力でドアを叩いていた。
「アウレリア、私にドアを開けなさい！」ノーマンのドアを叩く音は怒りと恨みに満ちていた。まるで溜まった感情をすべて吐き出そうとしているかのようだった。
中で、アウレリアの心は締め付けられた。その騒音とノーマンの強欲な顔を思い浮かべると気分が悪くなった。彼女はバスルームに駆け込み、吐いた。
ベティは彼女の後を追い、アウレリアが何か悪いものを食べたのではないかと心配した。しかし彼女はいつも新鮮な食材を買い、料理も問題なかった。「奥様、妊娠されているのですか？」ベティは慎重に尋ねた。
「いいえ、生理が終わったばかりよ。ただ外にいるあの人のことを考えると気分が悪くなるの」アウレリアは答えた。
ベティの目が大きく開いた。「あの方をご存知なのですか？」
「もちろん、あれは私の父親よ」アウレリアはバスルームから弱々しく言った。
ノーマンの叫び声とドアを叩く音は息苦しい雰囲気を作り出し、空間を緊張で満たした。
「中にいるのは分かってるぞ！隠れるな！」ノーマンは叫んだ。ちょうど彼女とアメリアを家から追い出した時と同じように。
しばらくして、ノーマンは疲れたようだった。そして、アウレリアの心を痛める別の声が聞こえた。「アウレリア、ドアを開けて。私はあなたの継母よ。あなたが私を認めたくないのは分かっているけど、私はあなたを無視できないわ」
それはチェルシーの母親、マリア、アウレリアの家族を破壊した愛人だった。彼女の声を聞いて、アウレリアはすぐに激怒した。「ノーマンは何を考えているの、愛人を連れてきて私を探させるなんて！」
「消えなさい。あなたたちに会いたくないわ！」アウレリアの声は嘔吐で弱々しかった。彼女はドアのすぐ内側に立ち、ノーマンとマリアが彼女にドアを開けるよう説得しようとするのを聞いていた。しかし彼らが何を言おうと、アウレリアはドアを開けることも応答することもなかった。
彼らはアウレリアへの所謂愛情と彼女との関係を修復したいという希望を繰り返し述べた。ノーマンはアメリアへの郷愁さえ表現した。
もちろん、アウレリアはそれを一言も信じなかった。「もう十分話した？もしそうなら、消えなさい」
「私はお前の父親だぞ、消えろだと！」ノーマンの長い間抑えられていた怒りがついに爆発した。
彼の隣に立っていたマリアは彼の袖を引っ張り、怒らないようにと合図した。彼女はバッグからブレスレットを取り出した。それはあまり価値のあるものではなかったが、明らかに骨董品で、よく保存されていた。
マリアはブレスレットをのぞき穴に向けて持ち上げた。「アウレリア、お父さんに腹を立てないで。私たちはあなたに何かを渡しに来たの。このブレスレットを覚えている？」
「それはヘレンが残したものだわ。マリアがそれに触れるなんて」アウレリアは思った。そして彼女は言った。「好きなことを言えばいいわ」
ノーマンはまた怒りたいような顔をしていたが、マリアは彼に頭を振り、落ち着くよう合図した。ノーマンは黙った。
のぞき穴からこれを見て、アウレリアは深い皮肉を感じた。彼らは本当に永遠に一緒にいるべきだ。ヘレンが人生で犯した最大かつ唯一の間違いはノーマンと結婚したことだった。彼がいなければ、ヘレンはずっと幸せだっただろう！
「アウレリア、ブレスレットを渡すには中に入れてもらわないといけないでしょう？」マリアは言った。
「わかったわ」アウレリアは答えた。