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第341話

エラ

銀の手錠が私の手首を焼くように痛む。熱く、滑りやすい金属が骨の上を滑り、私は身を丸め、痛みから身を守ろうとする。水が私の汚れた髪に滴り落ちる。その冷たさは、蒸し暑い部屋から放射される熱気の中では心地よい relief だ。部屋は汗ばんだ淡い石でできている。

ここには扉が一つあるだけで窓はなく、地下にいるのか、それとも高い塔の上にいるのかもわからない。川から引き上げられた後の一瞬の明瞭さから今に至るまで、すべてがぼんやりしている。髪を引っ張られて濡れた泥を引きずられた断片的な記憶。銀が傷ついた肌の上を切り裂く感覚。手錠が閉められる音と、私を嘲笑う唸るような笑い声。

喉が渇き、これまで...