CEOとの一夜

第4話

「何てこと？彼女はお母さんが体を売って贅沢に育ったのよ。今はBMWを乗り回してるけど、やってることは同じ。みんな売女よ！」イザベラはBMWが走り去るのを見ながら吐き捨てた。

「落ち着いて、怒っても仕方ないわ」スーザンはかすかな微笑みを浮かべて言った。

ジェームズは十年以上前に彼女の心を粉々にしていた。今では、もう何も彼女を傷つけることはできなかった。

イザベラはスーザンの痛みを知っており、ただ慰めるように彼女の肩に手を置いた。

半月後…

その夜、スーザンはぐったりと疲れ果てて家に帰ってきた。

「スーザンが帰ってきたわ！これで食事ができるわね！」母親のキャサリン・テイラーが湯気の立つ料理をテーブルに並べながら声をかけた。

スーザンは毎朝人事部で押しつぶされそうになり、午後には通常業務をこなしていた。以前はそれを乗り切れていたが、最近は疲れすぎて眠った後も起き上がるのがやっとだった。何かがおかしいと感じていたが、何なのかはわからなかった。

口の中に味を感じないまま、スーザンは無味乾燥に食事を摂った。

突然、キャサリンが言った。「スーザン、おじいさんが重病なの。会いに行くべきよ」

「行きたくないわ」キャサリンはかつてジェームズに離婚しないよう、彼女とスーザンに家を与えるよう懇願したことがあった。ソフィアとの不倫も我慢するつもりだった。

しかしジェームズは満足せず、離婚して全てのお金を持っていった。彼らが耐えてきた苦労は三人だけが知っていた。

スーザンはジェームズとその家族とは関わりたくなかった。

祖父のデイビッド・ウィルソンは退役軍人で高額の年金を受け取っていた。彼を訪ねるたびに、ジェームズとソフィアは彼女を非難し、デイビッドのお金目当てだと責めていた。

「おじいさんはもう九十歳近いのよ。あまり時間がないかもしれない。一度だけでも行ってあげて。私はお父さんと離婚したから行くのは都合が悪いの」キャサリンは促した。

「週末に行くわ」スーザンは渋々同意した。

「わかったわ」キャサリンは笑顔でうなずいた。

その週末、スーザンはデイビッドが入院している病院へ向かった。

デイビッドは軍隊で勤務し戦争にも参加していたため、個室を用意されていた。

部屋に入るとすぐに、アビゲイル・ロドリゲスとチャールズ・ウィルソンがデイビッドのベッドサイドで涙を拭いているのが見えた。

「スーザンが来たわ！」アビゲイルが最初に彼女に気づき、歩み寄った。

「ウィルソンおじいさんの調子はどう？」スーザンはベッドの上の弱々しいデイビッドを見つめながら尋ねた。

「危篤通知が出ているよ。あと一日か二日の問題だ」チャールズは落胆して言った。

スーザンの目が赤くなった。「チャールズおじさん、ウィルソンおじいさんはずっとあなたに頼ってきたわ。あなたは最善を尽くしたわ」

デイビッドは十年以上寝たきりで、常にチャールズとアビゲイルに世話をされていた。

チャールズが何か言おうとしたとき、ドアの外で騒ぎが起こった。

ジェームズ、愛人のソフィア、そして継娘のアメリアが入ってきた。

アメリアの母親であるソフィアは今や老いた狐のようだった。胸元は限界まで露出し、どれだけ化粧をしても皺を隠すことはできなかった。

アメリアも厚化粧のままだった。スーザンは彼女の素顔を見たことがなかった。

ソフィアは入るなり叫び始めた。「まあ！ウィルソンさん、こんな風に逝かれるなんて！せめてあなたの財産について何か指示を残してください。ジェームズとチャールズが後で争わないように」