語られぬ愛

第5話

クインは話者の方を向いた。

それはアビゲイル・ヴァンダービルトで、彼女は椅子に怠惰にもたれかかり、心地よい香水の香りに包まれていた。

彼女はこの喫茶店の店主であり、クインの友人でもあった。

アビゲイルは背が高く、約1.78メートルあり、短い髪をして、黒いTシャツとカジュアルなパンツを着ていた。彼女が話さないとき、多くの人は彼女を男性と間違えた。

クインの面接中、アビゲイルは遊び心でクインの頬をつねり、クインを驚かせた。アビゲイルが話すまで、クインは彼女が女性だと気づかなかった。

テーブルクロスを置きながら、クインは微笑んで彼女に手話で伝えた。「慣れてるよ」

アビゲイルはクインの指の動きを見て、彼女の赤くなった目に気づき、同情の痛みを感じた。

アビゲイルはクインの友人だった。彼女はクインがこの結婚生活で耐えてきた苦労と不当な扱いを知っていた。

アビゲイルは自分が入れたコーヒーをクインに手渡しながら言った。「これはあなたの大好きなコーヒー、淹れたてよ。味はどう？」

クインは彼女に感謝し、ミルクティーを一口飲んだ。

素晴らしい味だった！

クインの顔に笑みが広がった。

色白の肌で、誰かをじっと見つめるとき、クインは無力な子犬のように見え、人の心を揺さぶった。

だからこそ、アビゲイルは彼女の頬をつねるのが好きだった。最初、クインはそれに慣れていなかったが、徐々に慣れていった。

習慣とは恐ろしいものだ！

アビゲイルは心優しい人だった。クインの言っていることを理解するために、彼女は手話を学ぶ動画さえ見ていた。今では、クインの手話のほとんどを理解できるようになっていた。

突然、アビゲイルはクインをつかんで階段を上へ導いた。「何か手伝ってくれない？」

クインは急いでコーヒーを置き、アビゲイルについて2階の隅にある部屋へ向かった。そこにはカラフルな絵が飾られていた。

喫茶店の店主であるだけでなく、アビゲイルは「画家」でもあった。

しかし、彼女は自称画家だった。なぜなら、まだ一枚も絵を売ったことがなかったからだ。

アビゲイルの両親は彼女が芸術を学ぶことを許さなかったので、彼女はこの喫茶店を隠れ蓑にして、ここでこっそり絵を描いていた。

部屋に入るとすぐに、アビゲイルはクインをスツールに座らせた。「動かないで。今日のあなたの仕事は私のモデルになることよ」

クインは素直にスツールに座ったままでいた。

アビゲイルはクインをモデルにすることを楽しんでおり、彼女の肖像画をたくさん描いていた。

時間が経ち、正午近くになると、外では激しい雨が降り始めた。雨は窓を叩き、部屋の中に静かな雰囲気を作り出した。

雨のせいで、より多くの客が来店し、階下は忙しくなった。アビゲイルとクインは絵を描くのをやめて、手伝わなければならなかった。

人手不足で、店主のアビゲイルも配達を手伝わなければならなかった。

彼女はクインに配達に同行するよう呼びかけた。

アビゲイルはバイクに跨り、クインは後ろに座った。

雨にもかかわらず、クインは傘を持っていきたかったが、アビゲイルは拒否した。

アビゲイルによると、バイクに乗るのはかっこいいが、傘を持ってバイクに乗るのはかっこ悪いということだった。

そのため、クインはコーヒーを近くに持ち、アビゲイルのバイクの後ろで震えていた。

雨は激しく降り、雷と稲妻を伴い、まだ正午だというのに空は暗くなっていた。

アビゲイルのバイクがある建物の前で止まったとき、クインの表情が変わった。

なぜなら、ここはアレクサンダーの会社だったから！