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第458話

クィンは壁の時計をちらりと見て、躊躇した。もう午前二時だった。こんな時間に誰が訪ねてくるというのだろう？

彼女はカップを強く握りしめ、恐怖のあまりドアを開けることができなかった。

しつこいノックは続き、外の激しい雨音と混ざり合って、ぼんやりとした不気味な交響曲を奏でていた。

緊張しながら唾を飲み込み、クィンは一気に杯を飲み干した。彼女は素早く立ち上がり、階段を駆け上がって寝室の毛布の安全な下に避難した。

やがて、不気味なノック音は止んだ。クィンは胸を抱きしめ、心臓が肋骨に激しく打ち付けるのを感じたが、睡眠は訪れなかった。彼女は隣の空っぽの枕を見つめ、夜明けの最初の光が差すまで目を見開い...