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第192話

人生の壮大な計画においては、ペットの寿命はほんの一瞬に過ぎず、せいぜい十年か二十年ほどの短い存在でしかなかった。

この特別な日、医師の予定された訪問は午後に組まれていた。クインは朝をぐっすりと眠って過ごし、アパートの中に響くドアベルのしつこい音色で初めて目を覚ました。彼女はため息をついて、疲れた体をベッドから引きずり出し、ドアまで重い足取りで歩いて訪問者を迎えた。

ドアを開けると、医師が入ってきて、手に医療バッグを持ち、プロフェッショナルな笑顔を浮かべていた。「こんにちは、クイン。ここ数日はどう過ごしていますか？」と彼は尋ねた。

クインの唇に笑顔の片鱗が一瞬浮かんだが、それは彼女の内側で...