第4話
セバスチャン
学校が終わってすぐに私はクリーニング店へ向かった。店長に手を振ってから、店の奥にある私のオフィスへ直行した。カポ・デ・ルカはすでに私の机の前に座って、スコッチグラスを手に待っていた。彼はダークブルーのスーツに革靴、高級な腕時計を身につけ、キリッとした印象だった。ブルーは彼の明るい茶色の瞳を引き立て、金の腕時計は彼の髪の色と調和していた。
私はカポ・デ・ルカがジョイ・テイラーの暴行に関する情報を持っていると期待していたが、彼はその情報が合致するかどうか確信が持てないと言った。
「ドメニコ、君の説明に合う女の子は二人しか見つからなかった。一人は死亡、もう一人はまだ病院にいる」と彼は言った。
「彼女じゃない、デ・ルカ。だが今病院にいる女の子を傷つけた者を突き止めてほしい。私が情報を必要としている女の子は、私のクラスメイトだ。足を引きずって歩き、顔にいくつか傷がある」と私は言った。
「それなら...彼女に何かあったのは恐らく一年前のことだろう。調査してみる。名前を教えてくれないか？調査が早く進むだろう」と彼は説明した。
「ジョイ・テイラーだ。マリアによると、彼女と家族は隠れているかもしれない」と私は言及した。
「ジョイ・テイラーはよくある名前だし、本当に隠れているなら、カリフォルニア出身ではないかもしれない。彼女がどこの出身か何か心当たりはあるか？」デ・ルカは興味深そうに尋ねた。隠れているかもしれないと伝えた後、明らかに彼の興味を引いたようだった。
「クリストスに調べさせている。マリアは何も話さないから、クリストスに大学の学生データベースをハッキングするよう指示した」と私は答えた。
「犯人は敵対する家族からだと思うか？あるいは敵対組織？」と彼は尋ねた。
「正直なところ、わからないよ、デ・ルカ」と私は言った。「この攻撃には憎しみが動機で、報復ではないように見える。芸術性も技術もない攻撃だ」私はスコッチをグラスに注ぎ、一口飲んだ。「一つだけ確かなことがある...ジョイ・テイラーは生き残るはずではなかった」
「彼女は戦う女だ！」デ・ルカは感嘆の声を上げた。「我々の組織に必要なのはそういう女性だ。もし私がドメニコなら、彼女を引き入れて鍛え上げる...訓練する。彼女は致命的な暗殺者になれる。復讐への意志を持っているからな」
「ザビエルは反対するだろうな」と私は反論した。「彼がいなければ、私はこのジョイ・テイラーを調査してないだろう。彼は彼女に弱みがある。彼女を我々の世界に引き込むことを望まないと思う。私は彼に、医者の友人たちと話して彼女の顔を元に戻す手助けをすると約束までした。形成外科と顔の修復はとても高額だ。彼女の家族はそのための資金調達に苦労しているのではないか、だから彼女の顔に傷が残っているんだ」
突然、私の電話が鳴り始めた。クリストスからだった。
「クリストス、何か分かったか？」と私は尋ねた。デ・ルカは身を乗り出し、腕を私の机に置いた。好奇心が知りたがっていた。
「セバスチャン、彼女のファイルには以前の住所は見つからなかったが、出生地は見つけた。ノースダコタ州のニューセーラムという町で生まれている。その地域の地元高校に入学管理担当者のふりをして電話したら、ジョイ・テイラーという生徒がいたが、高校3年生の終わり頃に転校したと言っていた」クリストスは急いで話したので、私は追いつくのに苦労した。
「なぜ転校したのか聞いてみたか？」と私は尋ねた。
「聞いたよ、でも話していた女性は電話を切った」とクリストスは答えた。「ジョイ・テイラーの古い学校は明らかに何かを隠している」
「よくやった、クリストス」私は彼の機転を褒めた。「これで調査を始める場所がわかった。その地域でジョイ・テイラーへの暴行に関するニュースを探せ。そんな残虐な事件なら見出しになっているはずだ」
「了解した」
「ドメニコ、プリモは何を発見した？」と電話を切った後、デ・ルカが尋ねた。
「ノースダコタ州のニューセーラムという小さな町がジョイ・テイラーについて何かを隠している」と私は答えた。
「ノースダコタ？中部諸州マフィアの支配党派はエンジェルス・オブ・ダークネスだ」とデ・ルカはつぶやいた。「彼らは我々の最も憎むライバルだ。これはさらに興味深くなってきた。できることを調べてみよう。簡単ではないが、ジョイ・テイラーに関する情報を得るために全力を尽くす」彼は立ち上がり、手を差し出した。私も同じようにして、お互いに握手をした。
「ドメニコ、このジョイ・テイラーは非常に興味深い」デ・ルカはネクタイとスーツのジャケットを整えながら言った。「言っておくが、彼女を引き入れるべきだ。もし彼女がエンジェル・オブ・ダークネスと遭遇したことがあるなら、彼女は我々にとってさらに価値がある。彼女が生きているだけで、すでに彼らに対する武器だ。プリモとボーフォートにこの件を話し合うべきだ。ボーフォートは彼女が自分を守る方法を学ぶ必要があることを理解しなければならない」
「率直な意見に感謝する。あなたの提案はクリストスとザビエルに伝えよう。ありがとう、カポ・デ・ルカ」と私は言った。
「問題ない。これから行って、私の関係者たちにノースダコタからの情報収集を指示するよ」
デ・ルカが去った後、私はジムに向かった。このうっ積したエネルギーをパンチングバッグにぶつけて発散し、ジョイ・テイラー以外のすべてを頭から取り除いて考える必要があった。
ビジネスに関して、エンジェルス・オブ・ダークネスは信用できなかった。彼らには自分たちのディーラー、運転手、運び屋...さらには投資家、化学者、供給者までも殺害する癖があった。我々と東海岸のグリム・リーパーズは彼らとビジネスをすることはめったになかった。残念ながら、一度だけ我々の供給者がエンジェルス・オブ・ダークネス向けの商品を我々の港に間違えて置いていった。彼らが我々を商品泥棒と非難したとき、それは大問題になった。
誠意の証として、我々の父親たち、西海岸を支配するブラッド・ディサイプルズのボスたちは、我々の貨物船の一つを使って彼らの商品をテキサスの港に発送した。父たちは彼らが我々の仲間に発砲し、我々の船を押収するとは予想していなかった。そこで我々は彼らに教訓を与えることにした。
クリストス、ザビエル、そして私は、綿密な計画の後、エンジェルス・オブ・ダークネスのボスに面会することができた。彼はフットボールが大好きで、スーパーボウルを観戦するためのプライベートスイートを予約していた。我々はその部屋に睡眠ガスを充満させ、彼と彼の一行が倒れた後、尋問のために彼を連れ出した。
命の危険を感じた彼は、無許可の殺害は我々と同じアンダーボスである彼の甥によって行われたと告白した。驚いたことに、彼は自分の自由と引き換えに甥の命を交渉してきた。彼が発砲好きの甥のおかげでボスになったことは秘密ではなかった。
ザビエルが彼の甥を殺した後、エンジェルス・オブ・ダークネスのボスは謎の死を遂げ、彼の冷酷な姉が後を継いだ。殺害行為は止まったが、家族間の敵意は残った。
ジョイ・テイラーがエンジェルス・オブ・ダークネスのカポ、兵士、あるいは関係者に偶然出くわしたということがあり得るだろうか？アンダーボスかもしれない？彼らは彼女に教訓を与えようとしていたのか？
いや、彼女は負傷で死ぬはずだった。
トレーニング後、私は電話をチェックし、父からの不在着信に気づいた。私は彼の番号をダイヤルした。
「パパ、電話したの？」
「我々の積荷が到着した。貨物を監督してほしい」と彼は言った。
「わかった。仲間に連絡して今から向かう」
仕事に取りかかる時間だった。