第3話
「愛人が罰を受けるべきではありませんか？」ノラは言って、立ち去ろうとしたが、誰かの胸にぶつかった。
「気をつけて」
それはルーカスだった！
ノラの目に冷たい光が走った。彼女はルーカスを見上げた。
ルーカスも彼女を見ていたが、その魅力に驚いていた。
なんて美しい女性だろう。どこの家の人だろう？どうして今まで見たことがないのだろう？
「お嬢さん、大丈夫ですか？」ルーカスはノラだと気づかなかった。
ノラの目が揺れ、背後にいるベッキーのことを考え、素早く感情を隠した。
「痛いわ。あなた、私を踏んだわね」
「すみません、わざとではなかったんです。お名前を伺ってもいいですか？病院へ行って診てもらった方がいいでしょうか？」ルーカスはノラを支えながら、優しい紳士のふりをした。
ノラが足首をさすっていると、ハイヒールを履いたベッキーが急いで近づいてきた。
「ルーカス、何をしているの？」
「ベッキー、この若いレディにうっかりぶつかってしまったんだ」ルーカスは微笑んだ。
ベッキーは怒って彼を引き離した。「ルーカス、彼女はノラよ！」
なんだって！
ルーカスはノラの清純で上品な顔を見て、唖然とした。
「君がノラ？」
ノラの視線は氷のように冷たかった。「ええ、私よ」
ルーカスが目の前の美しい女性がノラだと信じるまでには時間がかかった。
彼は気持ちを落ち着けた。「ノラ、戻ってきてくれて良かった。いつ離婚手続きを進めようか？」
ノラの表情は冷たかった。「私が戻って手続きを処理することを望むなら構わないわ。でも、あなたとベッキーが膝をついて頼むことが条件よ！」
「ノラ、やり過ぎるな」ルーカスの表情がわずかに変わった。
「私がやり過ぎ？あなたに何ができるというの？」ノラは彼と口論する気はなく、彼の横を通り過ぎた。
ルーカスは彼女をつかんだ。「ノラ、君が離婚を拒むのは、まだ僕を愛しているからだろう？」
ノラは言葉を失った。
自己陶酔的な人は見てきたが、ルーカスほど厚かましい人は初めてだった。
ノラはルーカスの手を振り払った。「ルーカス、以前あなたに惹かれたなんて、私は盲目だったに違いないわ。世界中の男性が死に絶えたとしても、あなたを愛することなんてできないわ！」
ノラとルーカスは大学で出会った。当時彼女がルーカスと結婚することを選んだ理由は、その時は良い組み合わせだと思ったからだった。
ノラは冷たい家を早く出て、自分の小さな家庭を築きたかった。
ノラの細い背中を見つめるルーカスの茶色い目は固定され、無言だった。
「女はいつも口と心が一致しない。ノラはきっとまだ俺に気持ちがあるはずだ。俺は彼女の初恋だったんだから！」
「ルーカス、何を見ているの？ノラがきれいになったから離婚したくなくなったの？」ベッキーはルーカスがノラの背中を見つめているのを見て激怒した。
ルーカスの目が揺れた。「そんなはずないだろう。息子はもう4歳だ。どうして彼女と離婚しないことがあるか？」
彼はさっきちょっと考えていた。今のノラは以前と違う。もし彼女が離婚を望まないなら、彼はその願いを叶えてやろう。ノラとベッキーの両方を手に入れることができるだろう。
「じゃあなぜ急いで彼女がどこに滞在しているか調べないの？」ベッキーは興奮していた。「ルーカス、私はあなたと4年間一緒にいるのに何の約束もないのよ。集まりのたびに、あの女性たちが私をどんな目で見ているか知っている？」
ベッキーは元々まだ平民だったルーカスを見下していた。しかし彼女が最も軽蔑していたノラと結婚し、突然貴族になるとは思わなかった。
ベッキーはノラに自分が影を落とされることを許せず、あらゆる手段を使ってルーカスを自分のベッドに誘い、ノラと離婚して自分と結婚することに同意させた。
ルーカスは同意したが、くそったれ、ノラはわざと姿を隠して離婚を拒否し、彼女をユーストンの上流社会の笑い者にしたのだ！
「わかってる。ノラが国に戻っている限り、対処は簡単だ」
ルーカスは数言でベッキーを慰め、部下に電話をかけ、ノラがどこに滞在しているか調べるよう指示した。
一方、郊外の小さな家では。
「ビリー、この男の人は丸一日横になっているのに、まだ目を覚まさないわ。死んでるんじゃない？」サマンサが尋ねた。
「そんなはずないよ、ママの医療技術はすごいんだ。彼女は絶対に彼を救えるよ」ビリーは答えた。
「それは本当ね。私は彼が早く目を覚まして、一緒に遊んでほしいわ」
うるさい！
アーロンの端正な眉がわずかに寄り、彼はゆっくりと目を開けた。
彼が最初に見たのはビリーとサマンサの繊細な顔だった。彼は一瞬驚き、まだ少し考えがまとまらなかった。
「この人が目を覚ました！」
「アレックス、早く来て！この人が目を覚ましたよ！」
ビリーとサマンサは興奮に満ちていた。
アレックスは騒ぎを聞いて、短い足で歩いてきたが、相変わらず真面目だった。
小さな大人のようにベッドのそばに立ち、冷静に言った。「目が覚めたの？」
アーロンの頭はまだ少しぼんやりしていた。
目の前のアレックス、ビリー、サマンサを見て、一瞬小人の国の夢を見ているのかと思った。
しばらくして、アーロンはようやく尋ねた。「ここはどこだ？」
「ユーストンの郊外だよ」
「俺を救ったのは君たちの家族か？」
アーロンの声はやや嗄れていた。彼はとても弱そうに見えたが、その雰囲気は冷たく力強かった。
「私のママがあなたを救ったのよ」サマンサはすぐに言った。
アーロンの視線がゆっくりと彼女の顔に移り、その輝く目を見て、彼の表情は柔らかくなった。
この3人は三つ子に違いない。
アーロンの視線はアレックスとビリーに落ち、深い目がわずかに動いた。
この2人の兄弟はどこか見覚えがあるような気がした。
「あなたはどこから来たのか、なぜそんな高いところから落ちたのか覚えていますか？」ビリーは好奇心を持って尋ねた。
アーロンの薄い唇が引き締まり、冷たい茶色の目に鋭い光が走った。
誰かが彼の車に細工をし、高速道路のガードレールに衝突して崖から落ちたのだ。
幸いにも、彼は制御不能になった車から飛び出し、木が彼の落下を和らげ、命が助かった。
「記憶を失ったの？」アーロンが黙っていると、ビリーは目を大きく開いて尋ねた。
アーロンは我に返り、乾いた唇をわずかに引っ張った。
ビリーはおしゃべりを続けた。「私のママはあなたを救うためにとても頑張ったのよ。もし記憶を失って医療費を払えないなら、命の恩を返すために私たちのために働かなきゃならないよ」
このガキはなかなか気が利く。
アーロンの目に面白さの色が浮かび、黙って大人ぶっているアレックスを見た。
「君たちのお兄さんなのか？ママはどこだ？」アーロンは尋ねた。
「ママは買い物に行ったよ」アレックスは真面目な顔で言った。
「ママは医者なのか？」
「うん」
「パパはどこだ？」
アレックスの小さな眉が寄った。「あなたは質問が多すぎるよ」
アーロンは言葉を失った。
なんて誇り高い小さな子だ！
「私たちにはパパがいないの。あなたは私たちによく似ているけど、残念ながら私たちのパパじゃないわ」サマンサは唇を尖らせ、少し失望した様子だった。
アレックスはすでに彼らにアーロンとは関係ないと言っていた。
アーロンの目が揺れた。
この3人の子供たちには父親がいないが、彼らの外見はゴードン家に少し似ているようだった。
「アレックス、ビリー、サマンサ、ただいま」
ノラの心地よい声が外から聞こえてきた。
子供たちの目が輝き、全員が走り出た。
「ママ、あの人が目を覚ましたよ！」サマンサはノラの元へ駆け寄り、真っ先に言った。
「目が覚めたの？中に入って診てみるわ」ノラは眉を上げ、アレックスにビリーとサマンサを連れて遊びに行くよう伝え、部屋に入った。
アーロンはようやく目を覚ました。彼女には彼のアイデンティティについて多くの質問があり、今がそれを尋ねる絶好の機会だった。