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第251話

「何だ？」と男は尋ね、その声は静寂の中に響き渡った。

チャールズは一瞬躊躇してから答えた。「ある夜、酔った勢いで、あなたは私の妻のベッドに入り込んだ。そして、彼女はあなたの子を身ごもったんだ」

その告白に男の息は止まり、彼の周りの空気は衝撃で重くなった。

「もう一度言ってみろ」と彼は信じられないという声で要求した。

チャールズは従った。「私の長女ノラは、私の実の子ではない。彼女は実際、あなたが私の妻キャロルと過ごした夜の産物なんだ」

男は唖然として沈黙し、チャールズの言葉の重みが彼に降りかかった。

しばらくして、彼はようやく言葉を絞り出した。「チャールズ、お前は私を騙しているのか？...