第2話
男の血液型はB型だった！
ノラは細い眉を上げ、唇に微かな笑みを浮かべた。彼女も子供たちもB型の血液ではなかった。
つまり、この男は彼女の子供たちに似ているだけで、血のつながりはないのだ！
その考えに至り、ノラはほっと息をついた。子供たちは彼女のものであり、誰も彼らを奪うことはできない。
「ママ、あの人大丈夫？」アレックスが短い足で歩いて入ってきた。
ノラは立ち上がって手を洗った。「大丈夫よ。落下で死ななかったのは幸運だわ。でも足は折れてるから、目が覚めたら治療を受けることになるわ」
アレックスは応え、美しい大きな目でテーブルを見た。血液型の検査結果を見つけると、彼の目が輝いた。
幼い頃からよく本を読んでいたアレックスは、家族の血縁関係を判断する方法を知っていた。
彼は熱心に報告書を手に取って見たが、目の輝きがわずかに薄れた。
彼の希望は打ち砕かれた。「あの人は僕たちに似ているだけなんだ！」
「アレックス、ママは彼のために薬を準備するわ」
ノラは消炎剤と止血剤を持って部屋に行き、男を起こして薬を飲ませようとした。まだ意識のない男は苦味を感じ、薄い唇をきつく閉じた。
ノラは何度か試したが、それでも男は薬を飲み込めなかった。彼女は男の鼻をつまみ、口を開けさせた。
苦労の末、薬を入れることができたが、彼はそれを吐き出した。
ノラは呆れた。「背が高くて強そうに見えるのに、こんなに繊細なの？あなた本当に男？警告するわよ。これを飲み込まないなら、私の口から直接あなたに飲ませるしかないわ」
意識のない男の薄い唇がまた固く閉じられた。
まだ眠っているにもかかわらず、彼からは冷たいオーラが放たれ、まるでとても怒っているかのようだった。
この男はかなり気難しい性格だ。ノラはため息をつき、再び彼の鼻をつまんだ。「口を開けて。また吐き出したら、本当にキスするわよ」
おそらくノラに脅されたのか、男の眉がしかめられたが、再び吐き出すことはなかった。
薬を飲ませた後、ノラは汗だくになっていた。
なんという人だろう。彼女の三人の子供を合わせたよりも手がかかった。
翌日の午後。
「アレックス、ちょっと買い物に行ってくるわ。家で弟と妹の面倒を見ていてね」ノラはアレックスの繊細な小さな顔を見つめながら言った。彼女の目は誇りと優しさに満ちていた。
三人の子供の中で、アレックスが一番分別があり賢かった。彼は学ぶことが大好きで、コンピューターにも精通していた。
ノラは彼の知性がどこから来たのか本当に分からなかった。
「わかったよ。ママ、道中気をつけて、武器も持っていってね。いつも男性からの声かけに警戒して、イケメンに騙されないでね」とアレックスは注意した。
ノラは言葉を失った。
ノラは新しい車でユーストンのガーフィールドモールまで運転した。彼女は三人の子供のために新しい服を数着買い、それから少し考えてから四階の男性服売り場に向かった。男の服はすべて破れていたので、彼のために新しい服を数着買うことにした。
「ニュース見た？私たちのグループの新しいCEO、アーロン・ゴードンが車の事故に遭ったんだって」
「彼の車が崖から落ちて爆発したって聞いたわ」
「そう、でも車の中に誰もいなかったの。アーロンが生きているのか死んでいるのか誰にも分からないわ」
「あんな高い崖から落ちて、生き残れるわけないでしょ？」
ガーフィールドモールはゴードン・グループに所属していた。三人の販売員がゴシップを話しており、ノラは服を選んでいる手を止めた。
車の事故、崖から落下、それは彼女が救助した男の状況と不気味なほど似ていた。彼女の家に横たわっている男は、実際にゴードン・グループのCEO、アーロンなのかもしれない？
ぼんやりと、ノラは男性用の服を二着選び、家に帰ってアレックスにコンピュータースキルを使ってアーロンがどんな人物か調べてもらおうと計画した。ちょうどレジを出たとき、彼女は誤って誰かにぶつかった。
「すみません」ノラは素早く謝った。
相手は彼女をしばらく見つめ、それから試すように言った。「ノラ？」
ノラが顔を上げると、相手が誰かを見て表情が冷たくなった。それは彼女の義理の姉妹、ベッキーだった。ここで彼女に会うとは思っていなかった。
「本当にノラね！ついに姿を現したわね！」ベッキーは赤いドレスを着て、自信に満ち溢れていた。
彼女はノラを上から下まで見て、驚きと嫉妬の色が目に浮かんだ。
彼女の記憶の中では、異母姉妹のノラはいつも黒縁メガネをかけ、重たい髪型で、とてもシンプルな服装だった。
しかし今、ノラはメガネを外し、重たい髪型もなくなり、滑らかな額が見えていた。
彼女の顔は今や清潔で上品で、以前よりもずっと美しくなっていた！
「ノラ、本当に隠れるのが上手ね。あなたがずっと隠れていると思ったわ」とベッキーは皮肉を込めて言った。
「あなたが永遠に愛人でいられるように、そうしようかとも考えたわ」とノラは冷静に答えた。
ベッキーの表情が変わった。「ノラ、あなたはルーカスと離婚するつもりはないの？」
ノラは冷たく笑った。「あなたのおかげで、ルーカスと私がまだ結婚していることをほとんど忘れていたわ。でもあなたと彼はすでに子供がいるみたいね。何を急いでるの？」
四年前、ノラは何も言わずに去った。ルーカスは彼女を探し、離婚を望んでいた。
ノラはルーカスの妻でいることに関心はなかったが、彼とベッキーに簡単に思い通りにさせたくもなかった！
「ノラ、何を誇りに思ってるの？あなたはただの弄ばれた女よ。整形したからってルーカスの気持ちが変わると思う？教えてあげるわ、ルーカスはあなたが退屈だって言ってたわ。彼があなたと結婚したのは、ちょうどいい年齢で、子供を産む女性が欲しかっただけよ」
「でもあなたは誰かの子供を身ごもって、それも三つ子だったなんて。あなたの結婚式の夜に私が見つけた老人がそんなに能力があるとは思わなかったわ！」ベッキーは腕を組み、顔には憎しみが満ちていた。
つまり、結婚式の夜にホテルにいた男はベッキーが手配した人だったのか！
ノラは考えれば考えるほど怒りが込み上げてきた。
彼女の赤い唇はきつく閉じられ、突然手を上げてベッキーを平手打ちした。
「ベッキー、あなたは愛人でいるのが好きみたいね。だから、そのままでいなさい！」
ベッキーはいつも傲慢で支配的で、家族の寵愛に頼っていたが、ノラは彼女がこれほど卑劣だとは思っていなかった！
「ノラ、よくも私を殴ったわね？」ベッキーはノラが彼女を平手打ちする勇気があったことに驚いた。彼女は顔を押さえ、信じられないという表情でノラを睨みつけた。