第1話
「ルーカス、私、妊娠したの」ノラ・スミスは優しく告げた。妊娠検査の結果を手に、ルーカス・ゴードンの端正な顔を見つめながら。
彼女が幸せな未来を思い描いている間に、ルーカスの表情が一変した。
「俺はお前と一度も寝ていない。どうして妊娠できる？ノラ、お前の胎内の子供は俺のものじゃない。離婚する！」ルーカスは検査結果を手に取り、一瞥した後、容赦なく紙をノラの顔に投げつけた。
「ルーカス、冗談でしょう？結婚式の夜、私たちはホテルで確かに一緒だったわ」ノラの顔が青ざめ、声が震えた。
彼女は結婚式の夜、ホテルで情熱的な一夜を共にしたことを覚えていた。今でも忘れられない夜だった。
「あの夜お前と一緒だった男は俺じゃない。俺はベッキーと一晩中一緒だった！」ルーカスは嫌悪感をあらわにしてノラを見つめ、冷たく真実を明かした。
ノラの視界が暗くなり、彼女は激しくよろめいた。彼女は拳を握りしめ、爪が痛いほど掌に食い込んだ。
「ルーカス、結婚式の夜、あなたは私を置いて義理の妹のベッキー・スミスと一緒にいたの。あなたは私を裏切ったのね！」ノラはほとんど叫び声を上げた。
「ノラ、お前はまだ俺に値すると思っているのか？俺は今や高い地位にある。ベッキーだけが俺にふさわしい！」ルーカスの顔には軽蔑の色が浮かんでいた。「すぐに離婚する。荷物をまとめて出て行け！」
ノラの頭は激しく痛み、目の前のルーカスがまったくの他人に思えた。
ルーカスは看護師によって取り違えられて生まれ、3ヶ月前に実の両親に見つけられたばかりだった。
ゴードン家はユーストンでも一流の家柄だった。ルーカスの両親はゴードン家の分家に過ぎなかったが、それはルーカスが無名の平民から貴族の若き後継者へと上り詰めることを妨げなかった。
一方、ノラはベッキーほど着飾ることが得意ではなく、刑務所に入っていた母親を持ち、家では父親に可愛がられていなかった。だからルーカスはノラがもはや自分にふさわしくないと感じていた。
しかし、以前ルーカスが彼女を追いかけていたとき、彼は彼女をありのままで好きだと言い、決して変わらないと約束していた。結局のところ、人の地位が変われば心も変わるものだった！
ノラはルーカスにすっかり失望し、涙が目に溢れた。「ルーカス、あなたは最低よ。離婚したいの？いいわ、待っていなさい！」
4年後、ユーストン郊外の二階建ての家で。
「ママ、早く出てきて。お兄ちゃんが大発見したの！」二つのおさげ髪をした可愛らしい小さな女の子が短い足で歩いてきて、ノラを外へ引っ張った。
あの時、ノラは三つ子を妊娠していた。これは彼女の末っ子、サマンサ・スミスだった。
4年前、ルーカスと決別した後、ノラはゴードン家を出た。彼女の医療の師匠は以前からN国への留学生としての申請を手伝ってくれていたので、ノラは海外で更なる研究を選んだ。
もともとノラは胎内の子供を望んでいなかった。しかし医師は彼女の子宮壁が他の人より自然に薄いため、中絶すると二度と妊娠できなくなる可能性があると言った。
熟考の末、ノラは赤ちゃんを産むことに決めた。
過去4年間、ノラは3人のかわいい子供たちとの時間に感謝していた。彼らは彼女に前例のない幸せと充実感をもたらしてくれた。
しかし、彼女は子供たちの父親が誰なのか突き止めることができなかった。
「ママ、見て」サマンサはノラを荒れ果てた場所へ連れて行った。
そこには同じ顔をした2人の子供がしゃがみ込み、血まみれの男性を見つめていた。男性は明らかに意識がなく、生死は不明だった。
「ママ、彼、怪我してる」アレックス・スミスは繊細で洗練された顔立ちで、生まれながらの気品と年齢以上の成熟さを漂わせていた。
「早く助けよう」アレックスと同じ顔を持ちながらもずっと活発な性格のビリー・スミスが言った。
ノラは真剣な表情で男性にかがみ込み、注意深く観察した。
男性はまだ生きていたが、呼吸は弱かった。すぐに治療しなければ、命を落とすかもしれなかった。
ノラは近くの崖を見上げ、眉をわずかに寄せた。
どうやらこの男性はあそこから落ちたようだった。
彼女はポケットを探ったが、身元を特定できるものは何も見つからなかった。
治療者の慈悲の原則に従い、ノラは全力で男性を引きずって家に連れ帰り、1階の部屋に寝かせた。
この家はノラの祖母が亡くなる前に彼女に残したものだった。帰国してからしばらく、ノラと3人の子供たちはここに住んでいた。
彼女が帰国したのは、子供たちの教育のためでもあり、自分自身で何かを調査する必要があったからでもあった。
すぐにアレックスが医療キットを持ってきた。
ノラはそれを開け、ガーゼと消毒用具を取り出した。
「ねえ、みんな外に出ていて。この人を助けないと！」
「わかった」アレックス、ビリー、サマンサが声を揃えて答えた。
彼らが出て行くと、ノラは男性の服を下着だけになるまで脱がせ、すべての傷を消毒して包帯を巻いた。
ノラの表情は落ち着いており、動きは流れるようにゆったりとしていた。すぐに彼女は男性の怪我の手当てを終えた。
男性は頑強な体格で、8つに割れた腹筋が男らしさを際立たせていた。
ノラの視線は彼の右肩に移った。
そこには、かすかな噛み跡があった！
ノラの息が止まり、彼女の心は4年前のホテルでのあの夜へと戻った。
あの時、男性の浅い呼吸が彼女を包み込み、痛みの瞬間に彼女は彼の肩を噛んでいた。
ノラの表情がわずかに変わった。彼女は急いで濡れタオルを掴み、彼の顔を拭き、どんな顔をしているのか見たかった。
湿ったタオルが少しずつ男性の顔の汚れを拭い取り、その顔立ちが現れた。
広い額、高い鼻筋、セクシーな薄い唇。
彼の顔は鋭く整っており、顔の傷があっても元々のハンサムさを損なうことはなかった。
なんて美しい男性だろう、魅力的なだけでなく、どこか見覚えがある。
ノラは彼をじっと見つめ、アレックスとビリーの姿が頭に浮かんだ。
アレックスとビリーは彼によく似ていた。
彼は4年前の男性なのだろうか？
ノラの胸がわずかに上下した。包帯を巻き終えると、彼女は検査のために彼の血液を少し採取した。
ノラが部屋を出るとすぐに、アレックス、ビリー、サマンサがこっそり部屋に忍び込んだ。
「わあ、なんてハンサムなんだろう」サマンサは大きな目をキラキラさせながら眠っている男性を見て言った。
「ねえ、アレックス、彼、僕たちに似てない？」ビリーは驚いて尋ねた。
アレックスの黒曜石のような目がわずかに細くなったが、何も言わなかった。
確かに、彼は彼らに似ていた！
「私たちにそっくり。もしかしたら、パパかも？」サマンサは興奮して言った。
アレックスの美しい目が動き、彼はノラが設置した即席の研究室へ向かった。
彼が物心ついて以来、ノラと彼女の名付け親の会話から彼らの背景を少しずつ理解していた。
彼らの実の父親は不明だった。
彼らが先ほど見た男性は彼らにとてもよく似ていた。彼が父親なのだろうか？
研究室では、ノラが検査結果を待っていた。
30分後、データが出てきた。男性の身体状態は良好で、隠れた病気はなかった。
しかし、彼は崖から落ちて両足を骨折していた。回復するには更なる治療が必要だった。
ノラはこれを理解し、男性の血液型の結果を見た。
もし血液型が一致すれば、彼は子供たちの父親である可能性が高かった！