第9話
14:30：ホライゾン刑務所 - 独房 - ゼフィリア
オーレリア・ダスク
「落ち着いて、愛しい人」彼女の声は私が自分を保とうとする中で慰めるささやきだった。でも難しくて、私は彼女をきつく抱きしめた。
「ああ、私の愛、私の独房に行きましょう。そこならもう少しプライバシーがあるわ」ヒナは柔らかく安心させるような口調で提案した。
「わかったわ」私の声は震えていた、彼女が私を彼女の独房へと導く間。
私たちは彼女の独房に入り、私は二段ベッドの下段に座った。
「もう大丈夫よ」ヒナは私の前にひざまずき、優しく私の顔を包みながら目を合わせた。「あなたは大丈夫になるわ」
私は彼女を見上げ、ため息をついた。
「どうやって、ヒナ？どうやって全てが大丈夫になるの？二人の男が私を追いかけていて、そのうちの一人は私のせいでトリックスを傷つけているかもしれないのよ」
「ごめんなさい、オーレリア」彼女はただうなずくだけで、適切な言葉が見つからないようだった。
私たちは隣り合って座り、沈黙が私たちにのしかかっていた。
「ここに来る途中、ネビュラに出くわしたの」突然私は口走った。
「あの嫌な女、何をしたの？」ヒナは苛立ちに満ちた声で尋ねた。
「気をつけるようにと警告して、彼女がこの刑務所のボスだと匂わせたわ」彼女はいらだたしげに鼻を鳴らした。
「あのネビュラは、ただボスが彼女と寝ているというだけで、自分がここの女王だと思っているのよ」ヒナは軽蔑の目で目を転がした。
「私はこの男に会う準備ができているかわからないわ」私は認めた、恐怖の震えが体を走り抜けた。彼についてひどい話を聞いていたし、彼に会う考えは私を恐怖で満たした。
「それは避けられないかもしれないわ、ダーリン。彼はここの大ボスで、新しい女の子たちについて全て知りたがるでしょうから」ヒナは真剣な表情で答えた。
「彼は私にも何か関わりを持ちたがるかしら？」私は最悪の事態に備えて精神的に準備しながら尋ねた。
「正直に言うと？」彼女はうなずいた。「多分ね。あなたはネビュラよりずっと魅力的だし、それが彼の目に留まるかもしれないわ」
私はため息をついた、さらなるトラブルの見通しは私の絶望感を増すだけだった。
それだけで十分だった。この場所で私には平和がなかった。
「ここの男たちは普通の女性には目もくれないのよ。ネビュラが来たとき皆が彼女に夢中になったけど、彼女を手に入れたのは悪魔だったわ」
「それなら美しくないほうがいいわ」真実は、私は自分を美しいと思ったことがなかったが、今やこのろくでなし囚人たちはただそれだけの理由で私を欲しがっている。
「それについては申し訳ないわ、ダーリン」
「あなたのせいじゃないわ」
私たちの間に沈黙が漂う中、処刑人が邪悪な笑みを浮かべて独房の前を通り過ぎるのを見た。
「トリックス！」私の心は心配で早鐘を打った。
私たちは急いで立ち上がり、私の独房へ走った。そこでは、トリックスが床に横たわり、あざだらけになっていた。
「トリックス！」私は彼女のところへ駆け寄り、声に心配の色が明らかだった。「座れる？」
彼女は痛みでうめき、かろうじて答えることができた。
「ヒナ、彼女を私のベッドに乗せるのを手伝って」
ヒナが助けに来て、私たちは彼女を注意深くベッドに乗せた。
「水と布を取ってくるわ、すぐ戻るから！」ヒナは独房から急いで出て行った。
私はトリックスを見つめ、彼女の体のあざを見て胸が痛んだ。
「ごめんなさい、トリックス。これは全て私のせいよ。あなたはこんなことを再び経験する価値はなかったわ」涙が私の顔を伝った。
「大丈夫よ」私は優しく彼女の髪を撫でた。
「無理しないで、お願い。私があなたの面倒を見るから、少し休んで」私は涙をぬぐい、彼女のために強くあろうとした。
彼女は小さな微笑みを見せると、目を閉じて眠りについた。
怒りが私の中で沸き起こった、それは私の魂を消費するほど激しい怒りだった。すべての思考は憤慨の叫びで、痛みと無力感が混ざり合っていた。
あのろくでなし！地獄で焼かれればいい！不正義の光景が私の心を炎に包み、抑えきれない怒りで燃え上がった。そして助けを必要としている人々を助けない警備員たち...彼ら全員が地獄の業火で燃えればいい！私は彼らに私たちが感じた痛みを感じてほしかった、そして不正義によって傷ついた私たちの目を通して世界を見てほしかった。正義への欲求が私の中で脈打ち、消えることを拒む燃える炎だった。
「はい、バケツを持ってきたわ」ヒナが独房に入ってきて、バケツを私の隣に置きながら、軽い笑顔を浮かべた。その声で私は思考から引き戻された。
「ありがとう、ヒナ。医務室には痛みと炎症のための薬があるって知ってる？」トリックスの体を拭き始めながら、私は彼女の存在に安心して尋ねた。
「あると思うわ、確認してくるわ」彼女は独房から離れながらほとんど別れを告げるように言い、彼女の心配そうな表情が私の胸に慰めの感覚を残した。
「ありがとう」私は彼女が去っていくのを見ながら、彼女の助けに感謝して言った。
彼女が去り、私はため息をつき、悲しみと感謝が入り混じった気持ちでトリックスを見つめた。
これは全て私のせいだ。トリックスは私を守るためにひどい虐待を受けた。でも私に何ができるだろう？私は危険な男たちに囲まれていて、彼らは私をいつでも殺せるのだ。
私は再びため息をつき、彼女の体を拭き終えた。彼女に服を着せることができなかったので、シーツで彼女を覆い、彼女の髪に手を走らせ、彼女のためにもっと何かできればと願った。
「ごめんなさい、トリックス」私は彼女が経験したすべてを思い出しながら、肩に重くのしかかる罪悪感で酷い気分になりながら言った。
彼女は素晴らしい友達で、私が昨日到着して以来ずっと私を助けてくれた。私は彼女の風変わりな狂気が好きだ。彼女は刑務所の闇の中での希望の光だった。
ヒナが独房に戻ってくるまでどれくらいの時間が経ったのかわからないが、彼女の存在は少しの安心をもたらした。
「ハニー、痛みと炎症のための薬を手に入れたわ」彼女は入ってくると、安心させるような笑顔で顔を輝かせながら告げた。
「ああ、ありがとう、ヒナ」私は安堵し、この混沌の中での彼女の親切に感謝しながら言った。
「水も持ってきたわよ」彼女は薬と水のグラスを私に手渡し、彼女の心配はすべての仕草に表れていた。
「本当にありがとう」私は彼女の寛大さに感謝しながら微笑んだ。
「礼を言う必要はないわ。トリックスは私の友達でもあるから。それに、警備員が独房をすぐに閉めると言っていたから、私は自分の独房に戻らないといけないの。彼女をよろしくお願いね」彼女の目は信頼を伝え、私は彼女の友情に感謝した。
「もちろん、行ってらっしゃい」私は彼女の存在に慰められ、微笑んだ。
「ありがとう、ダーリン。おやすみなさい」彼女は去り、私は再びため息をついたが、今回はそれは安堵のため息だった。
今度は彼女を起こさなければならない。
「トリックス...トリックス、起きて」私は彼女を優しく揺すりながら、彼女が心配なく休めればと願った。
彼女は目を開け、痛みのうめき声を上げたが、彼女の視線は今や落ち着いていて、それが私に希望を与えた。
「ヒナが痛みと炎症のための薬を持ってきてくれたの。これで明日は気分がよくなるわ」私は彼女の頭を支え、彼女の痛みを取り除けたらと願いながら、注意深く薬を与えた。
彼女は水をすすり、安堵のため息をつき、私は何らかの形で彼女を助けることができて感謝した。
「ありがとう」彼女は弱々しく微笑み、私の心は彼女の感謝の気持ちで温まった。
「礼を言う必要はないわ。眠りなさい」私は彼女の髪を撫で、彼女がこの混沌の中で少しでも平和を見つけられることを願った。
彼女はすぐに眠りについた、そして私は彼女が休んでいるのを見て安心した。
独房が閉まった時、私はびっくりしたが、それは少しの安心をもたらした、私たちが少しでも安全だと知って。
私はベッドに横になりため息をついた。それは忙しい一日だったし、明日はその「悪魔」が独房から出てくるので、さらに忙しくなるだろう。でも今は少なくとも、私たちは少し休むことができる。
ただ彼が私にも何かを試みないことを願うだけだ。