第6話
11:20：ホライゾン刑務所 - ランドリー。- ゼフィリア。
オーレリア・ダスク。
「これが洗濯室よ」彼女が私に見せた。
とても広い場所で、他の受刑者たちが洗濯をしていた。何台もの洗面台が並び、多くの受刑者がその作業に忙しそうだった。
「服を洗い終わったら、もう乾いている他の服をたたむわ」彼女は私をあるグループに引っ張っていきながら言った。「ねえ、みんな」
五人の女性が私たちを見た。
「やあ、トリックス」一人の女の子が彼女を抱きしめた。「この子は誰？」彼女は私を上から下まで見ながら尋ねた。
「オーレリアよ。昨日来たの。私の新しい同室者なの」彼女はその女の子から離れながら言った。「オーレリア、この子たちは私の友達よ。ヒナ」彼女は彼女を抱きしめた女の子を指さした。
ヒナは小柄で、色黒でスリムな体型。首には花のタトゥーがあり、暗い灰色の髪と明るい緑色の目をしていた。
「はじめまして、かわいこちゃん」彼女は私にウインクした。
「彼女の隣はドーラよ」それぞれの名前はとても異なっていた。
「こんにちは、美人さん」彼女は私に微笑んだ。
彼女は小柄で、少しぽっちゃりした褐色肌で、巻き毛の黒髪と濃い茶色の目をしていた。
「やあ」私は手を振った。
「この変わり者はディナよ」彼女は金髪の子を引っ張りながら言った。「でも彼女はホワイトチョコレートとも呼ばれてるの」
彼女はとても背が高くスリムで、左眉に小さな傷跡があり、白い肌と緑の目をしていた。
「さて、次はダークチョコレートを見つけないとね」彼女が言うと、みんな笑い始め、私には何も理解できなかった。
「あなたのダークチョコレートは食堂にいるわよ」トリックスは笑いながら言った。
「あら、処刑人はごめんだわ。あの男はセックスに関してはとても乱暴で、乾いたままでするのが好きなの。まったく痛いのよ」
他の子たちも彼女の言葉に同意した。
「そう、彼は私たちが痛みで苦しむのを見るのが好きなのよ」トリックスはそう言ってため息をついた。「さて、この可愛い子はティナよ」
ティナが私に近づいた。
彼女はとても小柄で、右頬に小さな傷跡があり、白い肌と緑の髪、青い目をしていた。
「はじめまして、美人さん」彼女は体が私にほとんど触れるほど近づいた。「あなたはとても美しいわ。星雲さえも凌ぐかもしれないわね」
「実は、星雲はすでにオーレリアに会ったわ。そして彼女は嫉妬していたと言えるわね」トリックスは笑いながら言った。「とても嫉妬してた」
「もちろんそうでしょう。この子を見て。とても美しいわ」ドーラは私を上から下まで見ながら言った。
私はとても恥ずかしかった。
「気をつけたほうがいいわ」まだ名前を知らないもう一人の若い女性が言った。
彼女はとても風変わりで、背が高く、浅黒い肌に喉に小さな傷跡があり、暗い緑の目と赤い髪をしていた。
「どういう意味？Ｖ」ディナは理解できずに尋ねた。
「悪魔が彼女を欲しがるかもしれないわ。そして星雲は必ずあなたを始末しようとするでしょう」
「どうやって？」私は恐怖で一歩後ずさりした。
「その子を怖がらせないで、Ｖ」トリックスは私を彼女の近くに引き寄せた。「Ｖが言ったことは気にしないで、可愛い子。彼女は新入りを怖がらせるのが好きなの」
「用心するに越したことはないわ」彼女はそう言って立ち去り、私たちを置いていった。
「明日、悪魔が独房から出てくるんでしょ？」ヒナが尋ねた。
「そうよ、星雲は彼の注目を集めたいと思うはずよ」トリックスは私を引っ張って移動し続けた。
私たちは反対側に行き、たくさんの乾いた服を見た。五人は服をたたみ始め、私も加わった。
「あの星雲が嫌いよ」ヒナは突然言った。
「やめなさいよ。殺されたいの？黙って声を小さくして」ドーラは真剣に言った。
「あの子にはうんざりよ。悪魔が彼らの独房で私をうまく犯したからって私を嫌うなんて」彼女は笑った。
私は彼らを見て、この突然の話に驚いた。
あの悪魔は皆とセックスしているの？その考えに胃がむかつき、話されている内容に深い嫌悪感を覚えた。この暗い環境に浸透している残酷さと非人間性を考えると、それは不安になった。
「ああ、懐かしいわ」トリックスは微笑みながら言った。「彼はとても上手にやるわ。乾いていても、処刑人ほど荒っぽくないもの」
「ちょっと待って、乾いたままでするの？」私は好奇心から尋ねた。
「もちろんよ、ここには潤滑剤がないもの。つまり、悪魔は私たちをイカせてくれて、私たちの愛液が潤滑剤になるのよ」私は嫌な顔をして、彼らを笑わせた。
「セックスはとても良くて美しいものよ」ヒナが言った。「でも、それはうまくできる人にとってだけよ」
「そう、悪魔は誰のお尻や陰部も舐めるのが好きじゃないわ。星雲のさえもね。彼は下手くそよ」
「まるでこの男を偶像のように話すのね」
五人は私を見た。
「聞いて、美人さん」ディナが言った。「悪魔は良い人じゃないわ。彼はここで多くの人を殺してきた。星雲の兄弟も含めて。皆彼を恐れているわ。ここは彼の王国なの。だから明日彼に会う準備をしておいて。でも警告しておくわ：彼の目を見つめないで。それは挑戦を示すことになるわ。そして彼はそれが大嫌いなの」
私はこの不気味な人物との差し迫った出会いを考えると、背筋に冷たいものを感じた。ディナの言葉は私の不安を増すだけだった。彼女の言葉はこの暗い場所に潜む危険について、私をとても警戒させた。
「さあ、これを終わらせて、オーレリアを怖がらせるのはやめましょう」ティナが言い、私たちを覆っていた暗い雰囲気を破った。
私は心の中で彼女のその行為に感謝した。
私たちは再び黙って服をたたんだが、雰囲気は緊張と好奇心で満ちていた。
「ねえ、オーレリア、何歳？」ヒナが突然沈黙を破って尋ねた。
「21歳よ」私は答え、他の人たちの驚いた表情に気づいた。
「そんなに若いのに、何をしてここに来たの？」ドーラは興味を示して尋ねた。
「警察が私の大学のバッグに1キロのマリファナを入れて、私は逮捕されたの」私は怒りが湧き上がるのを感じながら言った。
「ああ、あの野郎たちはいつもそうするわ。罪のない人を逮捕するのが彼らの趣味だと思うわ」ティナは憤慨して目を転がした。
「そう、だから私は警官が嫌いなの。悪魔があの馬鹿な新人を殺した時はとても嬉しかったわ」ヒナが言った。
「新人？」私は尋ねた。
「そう、新人警官が来て、彼は悪魔を威嚇できると思ったの。突然、悪魔は食事用ナイフで彼の喉を切り裂いて、私たちはその警官が地面でもがきながらゆっくりと死んでいくのを見たわ」トリックスが言った。
「それから彼は椅子に座り直して、何事もなかったかのように食事を続けたの」ドーラが言った。「あの男は軽く見てはいけないわ。外では彼は犯罪組織のトップだったらしいわ。他の人は彼が麻薬取引のリーダーだったと思っている」
「あなたは何を信じてるの？」私は服をたたみながら尋ねた。
「まあ、彼はギャングかもしれないわね」トリックスはそう言って笑った。「そう、彼はそう見えるわ」
「確かに」ヒナはトリックスに同意した。
「話すのをやめて、仕事をしなさい」後ろから警官が言った。
「はい、警官さん」私たちは一斉に答えた。
私たちは再び服に集中し始めた。