第6話
アリッサ
ズーリが眠りにつくと、私は彼女をキングのオフィスに移動させた新しいベビーベッドに寝かせた。あそこは静かで穏やかな場所だし、もしグレイが夜中に電話をかけてきても彼女を起こしたくなかったからだ。どうせ私はすぐに眠れそうにない。頭の中があまりにも複雑だから。
キングはようやく階段を降りてリビングルームに姿を現した。筋肉質な体にぴったりと張り付く黒いTシャツとゆったりとした灰色のスウェットパンツを身につけている。彼は木の床をほとんど音を立てずにキッチンへと歩いていく。食器棚が開く音とグラスが軽く触れ合う音が聞こえる。数瞬後、彼は琥珀色の濃い液体が入った二つのグラスを持って戻ってきた。
キングは黙って私にグラスの一つを手渡し、その指が一瞬私の指に触れた後、向かいの肘掛け椅子に腰を下ろした。私はグラスを鼻に近づけて匂いを嗅ぐ：ウイスキーだ。アルコールを口にするのはずいぶん久しぶりで、今日起きたことを考えれば間違いなく必要だった。私は恐る恐る一口飲む。液体が喉を焼くように通り抜けるが、それは心地よい灼熱感だった。
キングはゆっくりと慎重にグラスから一口飲み、その強烈な琥珀色の瞳は私から離れない。「教えてくれ、キトゥン」彼は低く探るような声で切り出した。「なぜカードが使えなかったんだ？お前のことを知っている—お前はストアに入ることを考える前に残高を五十回くらいチェックするタイプだろう。それに忘れるな、お前の夫は裕福な両親を持つ弁護士だ。今月の小遣いをもう使い果たしたとでも言うのか？」
私は緊張して笑い、その音は静かな部屋の中で不自然に響く。「ええ、子供ができたことで変わったのかもね。ママ脳っていうのかな。カードがロックされていただけだと思う」
彼は頭を少し傾け、私を観察しながら目を細める。「そして携帯はどこだった？簡単にロック解除できたはずだろう」
「車に置いてきたの」私は素早く答え、心臓が早鐘を打ち始める。「もし返済のことなら、私は—」
彼は唸り声を上げ、その音で私の背筋に鳥肌が立つ。「お金の問題じゃないことはわかっているだろう。嘘つきは嫌いだ、キトゥン。俺は既に真実を知っている。ただそのかわいい唇から聞きたいだけだ」
彼はハッタリをかけているんだ、と私は自分に言い聞かせる。何も知らないはず、そして私は彼に話すつもりはない。
彼はもう一口飲み、その視線は揺るがず、もっと納得のいく答えを辛抱強く待っている。
「わかったわ、たぶん車に置き忘れたのかも。あなたにわざわざ取りに行ってもらいたくなかったの」
「それなら簡単に解決できる。小さなズーリを車に乗せて、取りに行こう」
「それは必要ないわ」私は声を落ち着かせ安定させようと努めながら主張する。
彼は黒い眉を上げる。「携帯は必要ないと？」
「今夜は、という意味よ。別の日に取りに行けばいいわ」
彼はうーんと唸りながら、顎を撫で続け私を見つめている。そして、予告なしに彼は椅子から立ち上がり、私に向かって大またに歩いてくる。私は身をすくめようとするが、彼はしっかりと私の顎をつかみ、顔を横に向ける。
「な、何をしているの？」私は震える声で尋ねる。
私たちの目が合い、彼の琥珀色の瞳に荒れ狂う混沌が映し出されている。「あの畜生がお前に残した痕を見て、奴をどこに刺せばいいか正確に知るためだ」
「何を言っているの？」私は恐怖を怒りに置き換えて歯を食いしばって言う。
彼は私のシャツの襟をつかみ、素手で引き裂く。私はぎょっとする。「キング—」
「やっぱりな」彼は唸る。
見下ろさなくても、彼が何を見ているのかわかっている。数日前にアイザックが私に暴力を振るった時の青と紫のあざがようやく癒え始めたところだ。肌は斑点状で傷みやすく、それぞれの痕は私の夫がどんな怪物になったかを思い出させる。
「グレイには言わないで」と私は囁くように頼む。
邪悪な笑みがゆっくりと彼の顔に広がる。「俺に口を閉ざさせるために、どこまでできる？」
「何が望みなの？」私は声を安定させようと努めながら尋ねる。
「お前を犯すこと」彼は一瞬の間も置かずに答える。
私は笑い出す、その笑い声は空虚で緊張している。「冗談でしょ？」
彼は頭を傾け、その表情は恐ろしいほど真剣だ。「冗談に見えるか？」
私の表情が曇る。「冗、冗談じゃないの？最低な人ね」私は唸る。「本気でセックスのために脅すつもり？」
彼はうーんと唸り、それを考えているかのようだ。「ああ、そうだな」
私は茫然と彼を見つめ、頭の中は急速に思考が巡る。これが最初からの計画だったの？私をここに連れてきて、既に何が起きているか知っていながら、彼の汚らわしいものを私の中に入れるために？
やっぱりね。本当に私を助けようとしていたわけじゃないんだわ。
「あなたは怪物よ」私は怒りと裏切りの強烈な混合物で震える声で吐き捨てる。
彼の笑みは一向に揺らがない。「どっちにする、キトゥン？自分からそのお尻を俺のソファーに曲げるか、それとも俺にやらせるか？」
彼がグレイに連絡した瞬間、私が説明する機会さえ与えられる前にすべてをばらすだろうことは間違いない。熱血で過保護な兄のグレイは、考えもせずにアイザックに向かっていき、結果的に一生刑務所行きになるだろう。もし私がキングの愚かな口を黙らせるためにヤらなければならないなら、ズーリと安全に逃げ出す方法を見つけるまでの間、それは取るべき賭けだ。
それが私を売春婦や不倫者にするとしても。キングが私の計画を台無しにしないように、やるべきことをやる。
私は立ち上がり、レギンスとパンティーを引き下ろしながら彼を睨みつける。「いいわ。私を犯して、でも楽しまないわよ」私は唸り声を上げ、ソファーの肘掛けに身を屈める。「実際、これが終わったら、私とズーリはここを出るわ。どこかにヒッチハイクしなければならないとしても構わない、二度とあなたに会いたくないわ」
本心ではない、行くあてなどどこにもないし、ズーリをそんな危険にさらすようなことは決してしない。でも私はとにかく怒り狂っている。フォークで彼の目玉を刺してやりたい。
「くそ、怒った小さな子猫のようなお前はとてもかわいいな」彼は呻き、近づいてくる。
私の腰に強い手を置き、彼のスウェットパンツが下ろされる静かな音が聞こえる。彼は私の入り口に触れ、ゆっくりと彼のものの先端を私の割れ目の上下にこすりつけ、私の自然な濡れで覆っていく。
くそ。これは本当に起こっているんだ。
「あなたは私を不倫者にしているのよ」私は怒りをあらわにして指摘し、ほとんど無力感を感じる。でもアイザックが私に感じさせたような方法ではない。私は思うほど嫌いじゃない。
「心配するな、奴は死んで知ることもないさ」キングは返答し、その口調はサディスティックな楽しさを滴らせている。私には彼の愚かな笑みが声に表れているのがわかる。
「あなたが嫌い」私は歯を食いしばって言う。
「あなたが嫌い」彼は私の声を真似て嘲る。「このチンポをお前の中に入れて嫌いになれ」
そう言って、彼は私の中に突き刺さった。