第6話
雨
「ヴィヴィアナ、レインがグラスでいっぱいのテーブルの上に倒れたわ。医療処置が必要よ」
ヴィヴィアナ医師が私の傷を診るために近づいてきた。
幸い、私が負った傷はそれほど深くなく、ヴィヴィアナ医師が背中からすべての破片を取り除いた後、治癒を早めるための注射をしてくれた。
怪我の手当てが終わると、ジョーダンが私を部屋まで連れ戻してくれた。
彼がドアを開けてくれ、私が入ると彼も続いて入ってきた。突然、空間がとても小さく、狭く感じられた。私はジョーダンと二人きり...私の部屋で。彼がここに来たのは初めてだった。
彼は周りを見回し、私が寝ているマットレスを見て眉をひそめた。古いシミがそれを覆い、多くの部分で生地が裂けていた。何度も修理したり掃除したりしようとしたが、材料や適切な洗浄用品がなければ、できることはほとんどなかった。
「君はほんとに困った子だね、わかってる？」と彼は言い、私を引き寄せ、腕を私の腰に回した。「君は私のパーティーと伴侶を見つけるチャンスを台無しにしただけでなく、二人のならず者を逃がすことになったんだぞ」
私は視線を下げた。「本当にごめんなさい。迷惑をかけるつもりはなかったの。私が部屋にいれば、こんなことにはならなかったのに」
ジョーダンは突然笑い出し、私は驚いて彼を見上げた。「冗談だよ」
彼は私の左肩にある印—炎の王冠—に指を這わせた。私はいつもこれが何を意味するのか、そして両親を殺した火事の後になぜ現れたのか不思議に思っていた。
ジョーダンは人差し指を私の顎の下に置き、顔を上げさせた。これは、顔認識障害を持っていなければよかったと思う数少ない瞬間の一つだった。ジョーダンの顔が...見えたらいいのに。
「パーティーはもう重要じゃない、少なくとももう。伴侶については...次の満月に見つけるさ」彼は頭を下げ、彼の口で私の口をなぞった。私の心臓が早く鼓動し始めた、でも怖いからではない。私は緊張していた...そしてワクワクしていた...そして彼が先ほどのように私に触れるのかと思った。彼の口が私の乳首にあったとき、脚の間に痺れを感じた。それはベン・アルファに虐待されたときとは...違う感覚だった。
「じゃあなぜ私と一緒にここにいるの？」私は思い切って尋ねた。
「君を愛しているからだよ、レイン」と彼は言った。
私は彼を押し返そうとした、彼が嘘をついていると言って、からかうのをやめてと言おうとしたが、彼の香りは彼が...正直であることを物語っていた。
ジョーダンが...私を愛している？「でも、あなたは...私をいじめていたじゃない。あなたは...私を嫌っている。それに...それに...」
彼の唇が熱く私の口に触れ、さらにつぶやくのを止めさせた。私の膝が曲がり、彼は私をマットレスの上に降ろし、私の胸は激しく鼓動していた。もう彼を恐れてはいない...彼の触れるものが私に何をするのか、次にどんな感覚を解き放つのか知りたいと思った。サフィアはベン・アルファによって起きた恐怖の記憶をすべて遮断し、私がジョーダンの上に乗られても精神的崩壊を起こさないよう、リラックスできるようにしてくれた。
「君を憎んだことなんて一度もない」と彼はドレスの肩紐の一つを下げながらつぶやいた。彼は私の裸の肩にキスをした。「怒っていたのは、君の香りが...いつも私を呼んでいたからだ」
私の香りが何をした？
彼は私の左胸を包み込み、親指で乳首を円を描くように触れた。私は彼の下で震えた。「怖い？」と彼は尋ねた。
「緊張してるだけ」
「セックスはしないよ。君が19歳になるまで待ちたい。でもそれは触れないということではないよね？」と彼は私の胸を露わにしながら尋ねた。「君はとても美味しい」と彼はつぶやき、彼の口が私の乳首を強く吸った。痺れが戻ってきた。
「ジョーダン」と私は喘ぎ、頭をマットレスに押し付けた。女神に感謝することに、私は狼人間で、ヴィヴィアナ医師が打った注射のおかげで、ほぼ治っていた。
「君が私の名前を呼ぶ声が好きだ」と彼は私の肌に向かって言った。「愛してるよ、レイン」
今回は、彼の言葉を分析しようとはしなかった。ただ...受け入れるだけだった。私は愛と触れ合いを求めるあまり、「愛してる」と言う最初の人を信じてしまうのだろうか？でもジョーダンの香りは彼が正直であることを示していた。私の心臓はパーティーの音楽よりも大きく聞こえるほど速く鼓動していた。
「いつ？」と私は尋ねた。
彼は頭を上げて私を見た。「いつ何が？」
「いつ私を愛していると気づいたの？」知りたかった。
「君がパーティーに来たとき。これまで見た中で最も美しい女性だった。そして君はすべて私のものだ」彼は私を主張しているの？彼は喉を鳴らした。「君は私を愛せるようになると思う？」
はい。
今、本当にそう思ったの？私はジョーダンを愛することはできない、彼が私にしたすべてのことの後では。そして彼の父親...彼の父親は決してジョーダンが私を愛することを受け入れないだろう。ジョーダンが伴侶を見つけたとき、私は...失恋したまま残される。そして自由がこんなに近いのに、それはできない。
「わからない」
彼は私の躊躇を理解したかのようにうなずいた。「君の信頼を、愛を勝ち取るよ」と彼は約束した。
そしてジョーダンはまさにそうした、次の8日間、彼は新しい携帯電話から服や本まで、贈り物や愛情を私に注いだ。パックハウスの掃除に日々を費やす代わりに、ジョーダンは私を滝に連れて行き、そこで何時間もキスをしたり、水浴びをしたり...話したりして過ごした。時には彼が見ている中で私が絵を描いた。パックの誰かがジョーダンと私の間に何が起きているのか知っているかどうかはわからないが、噂が広まるのに時間はかからなかった。ジョーダンはそれらをすべて否定した。彼は私の幸せのために私を秘密にしている。私もそれが良いと思う、ベン・アルファに私とジョーダンの関係の真実を知られたくないから。彼はジョーダンが私を...犯しているだけだと思っている。でもキスや触れ合い以外に、ジョーダンはそれ以上のことを求めたことはなかった。
私の心の壁が崩れ、ジョーダンを愛するようになるまでに時間はかからなかった。
満月の夜、ドアを激しくノックする音で目が覚めた。ドアを開けると、床にリボンで飾られた箱があった。
また贈り物？
開けてみると、中には美しい緑のドレスと靴があった。サフィアが教えてくれたところによると、私の目の色に合っているらしい。
ドレスの上にメモが置かれていた。
「滝のそばで待っているよ、
キスとハグ、ジョーダン」
ジョーダン
レインを待ちながらタバコを吸っていた。過去8日間は人生で最も幸せな日々だった。私の誕生日パーティーの後—母が招待したすべての女性たちに会うため、伴侶を見つけることを望んで戻らなければならなかった—私はできるだけ多くの時間をレインと過ごした、彼女が私の伴侶だからだ。
そして今、ついに満月だ。タイタンが正しければ、今夜彼女は19歳になり、私はついに彼女との絆を感じることができるだろう。ついに彼女との関係を隠す必要がなくなる。今夜から、彼女は私の部屋に移る。私たちは同じベッドを共有する。私たちは一緒に目覚める。
私は森を見つめながら、胸の中で心臓が激しく鼓動するのを感じた。
彼女が隣で目覚め、太陽が彼女の肌にキスし、そばかすが際立ち、私の部屋が彼女の香りで満たされる様子を想像できた。そして彼女が目を開けると、その緑の瞳が私を見つめて...。
「今夜、彼女のお腹に子供を宿らせるのはどうだ？」とタイタンが尋ねた。
「君と家族への執着だな。彼女はまだ巣を作り、最初の発情期を迎えていない。それに、子供を作る前にもう少し彼女を楽しみたいんだ」
「じゃあ、彼女のために服を外に置いておけ。発情期を誘発するかもしれない」とタイタンが提案した。
「待て！」と私は彼を黙らせた。
私次第なら、父親になる準備ができるまで少なくとも5年は待つだろうが、オメガは違う、母性本能は最初の発情期で目覚める。おそらくヴィヴィアナ医師にレインが私が父親になる準備ができるまで子供を作らないための何かを与えてもらえるかもしれない。
タバコを吸い終え、精神的に崩壊寸前で、パックから別のタバコを取り出した。これまでの人生でこれほど緊張したことはなかった。もしタイタンがレインが私の伴侶だということについて間違っていたら、彼女への私の感情はすべて無駄になる。
「彼女は私たちの伴侶だ。何度言えばわかるんだ？」
必要な回数だけ。
ケヴィンが先ほど設置を手伝ってくれた小さなピクニックテーブルを見た。私たちは滝の周りの小さな空き地も飾り付けした。ケヴィンはレインが私の伴侶だと疑っていることを知っていて、私が彼に伝えた瞬間から、レインが19歳になるまで何もしないように主張していた。彼はレインが将来のルナになるという考えを嫌っていると思うが、なぜかはわからない。彼がレインを嫌っているようには見えなかった。むしろ逆だ。子供の頃、彼が彼女のためにこっそり食べ物を持ってきていたことさえ覚えている。彼が自分の伴侶を見つければ、レインについて私を悩ませるのをやめるだろう。
2本目のタバコを吸い終え、吸い殻を地面に弾き、靴のかかとで踏みつぶした。ポケットからミントキャンディーを取り出し、口に入れた。レインはタバコの味が嫌いだ。
「タバコをやめたらどうだ」とタイタンが言った。「私を幸せにするだろう」私がせせら笑うと、彼は付け加えた。「彼女を幸せにするだろう」
彼女が幸せなら...。
「考えておく」
満月が森の上高く昇り、私はレインが現れる瞬間を待ちきれずに行ったり来たりし始めた。もう一度タバコを吸おうとしたとき、ついに彼女の香り—リンゴとキャラメル—を感じた。
レイン。
私はケーキを一瞥し、まだピクニックテーブルの上にあることを確認してから、再び木々を見た。枝からぶら下がったランプが柔らかい光を放っていた。
そして彼女がそこにいた、私が個人的に購入した緑のドレスを着て。靴マニアであることを知ったアンドレアが、レインが好みそうなハイヒールを選ぶのを手伝ってくれた。彼女が誕生日に履いていたものは足を痛めていた。
レインは空き地が始まるところで立ち止まった。ドレスは予想通り彼女に完璧に合っていた。くそっ！彼女のあの体！セクシーすぎる！
私が歩き始めると時間がゆっくりと流れた。彼女は美しい目で私を見続けていた。
私の心臓は狂ったように鼓動していた。とても緊張している。頼む、彼女が私の伴侶でありますように。
「お誕生日おめでとう！」と彼女の前に立った瞬間に言い、キスをした。
核爆弾が私の体内で爆発した。私の魂が彼女の魂に手を伸ばし、タイタンが私の頭の中で咆哮した。「俺のものだ！俺たちのものだ！」
キスを中断し、彼女を見た。
彼女の目は驚きで大きく見開かれた。彼女が何かを言おうとしたとき、私は彼女を抱きかかえ、回転させ、馬鹿みたいに笑った。
タイタンは頭の中で幸せに遠吠えした。
「君が正しかった！」と私は喜びで笑った。
「もちろんだ。彼女が特別だと言っただろう！」と彼の返事は速かった。
そうだ。特別なだけでなく、完璧で、優しく、無邪気で、私のもの。すべて私のもの。
回転を止めた。「俺のものだ！お前は俺のものだ！」
「俺たちの伴侶だ！」
「理解できない」と彼女は言った。
「何が理解できないんだ？お前は俺のもので、俺はお前のものだ」
「でも、でも...」
私はキスで彼女を黙らせた。彼女が私に抵抗するのをやめると言っても、毎日それをしている。彼女は私の忍耐を試すのが好きなのかもしれないと思い始めている。「君は私に従うと言ったよね」とキスを中断して彼女に思い出させた。
「抵抗しようとしてるんじゃないの。ただ、なぜ誕生日おめでとうと言ったのか混乱してるだけ。私の誕生日はまだ数日先なのに。それに...それに...サフィアは私たちが伴侶だと示したけど...これをどう受け止めればいいのかわからない」
私は瞬きし、初めて奇妙な考えが頭をよぎった。「君は...私を望んでいないの？」
レインは頭を振って否定した。「わからないの...理解できない。これはすべてとても混乱してる。私はまだ19歳じゃないのに、あなたと私は伴侶の絆を感じている？」
彼女の目に混乱が見え、その香りからも感じられた。「タイタンが君が今日生まれたと教えてくれたんだ。君の誕生日記録を確認したら8月28日生まれとなっていたが、今日は8月13日で、君はちょうど19歳になったばかりだ。そうでなければ、どうして私たちが伴侶だと感じることができるだろうか？でも何が起きているにせよ、君は私の伴侶だ、レイン」
彼女は唇を噛んだ—緊張するときにいつもするように。「私たちが本当に伴侶だと確信してる？あなたが...私を望んでいると？」
「数日前から疑っていたし、それ以前からずっと君を求めていた」と私はついに真実を告げた。利己的な理由で彼女を求めていたかもしれないが、彼女に恋をしたことは否定できない。彼女の前に多くの女性と関係を持ったかもしれないが、彼女は私の最初の恋、伴侶、ルナだ。「どうだ、レイン？伴侶の絆を尊重し、君自身を私に捧げてくれるか？すべてを？」
「何て言えばいいかわからない。パックは私を嫌っている。あなたのお母さんは私を嫌っている。そしてあなたのお父さん...あなたのお父さんは...」
「彼らにはこの件について何も言う権利はない。君は私の伴侶だ！まだ君からの答えを待っているよ」
彼女は懸命に飲み込み、私が尋ねていることを理解し、かすかにうなずいた。彼女を見ていなければ、見逃していたかもしれない。
ついに！
「ケーキを食べて、それからプレゼントを開けるのはどうだ？」と私は尋ねた。
明るい笑顔が彼女の顔に現れた。私は彼女が立ち上がるのを手伝い、彼女の手を取って、ピクニックテーブルへ連れて行った。彼女は周りを見回し、チョコレートケーキを...まるで人生で見た最高のものであるかのように見た。
「これ全部私のため？」と彼女は尋ねた。「ケーキも？」
ポケットからライターを取り出しながら、私は笑った。「君がこんなにケーキが好きだとわかっていたら、マリアンさんに毎日君のために作ってもらうよう頼んだのに」
彼女は肩をすくめた。「好きかどうかわからない。ケーキを食べたことがないから」私は彼女を見つめ、口が少し開いた。彼女はケーキを食べたことがない？彼女は緊張して唇を舐めた。「つまり、覚えている限りでは。両親は私の誕生日を祝っていたはずだけど...」彼女の目は涙で輝いた「...彼らが亡くなるまでは」「レイン、これが君の初めてのケーキだとは知らなかった…」なんて愚かなんだ。
「アルファのくせに、お前はバカだと何度言ったことか」
「今はやめろ、タイタン！」
タイタンはふんと鼻を鳴らしたが、それ以上は何も言わなかった。
私はケーキのろうそくに火をつけ、彼女が息を吹きかけている間に、ハッピーバースデーを歌った。そして彼女にプレゼントの入った袋を渡した。
「私に？」彼女は自分がそれに値するとはとても信じられないような様子で尋ねた。「私にお金を使うべきじゃなかったのに」
私の口がピクッと動いた。「ケヴィンも協力してくれたんだ。彼は君に新しいスケッチブックをプレゼントしてくれた」彼女はベルベットの箱を取り出した。「それは私からだよ」と彼女が箱を開け、ネックレスとマッチするブレスレットが現れると言った。彼女の目は驚きで大きく見開かれた。「キンドルと一緒にね。デッサン鉛筆はスミスさんからだよ」
レインは首を振った。「こんなの受け取れないわ。これは…多すぎる」
私は彼女の手の上に手のひらを置いた。「レイン、君はパックの未来のルナであり、ポータルの守護者だ。君はこれともっと多くのものに値する」
彼女はまばたきし、私が今言ったことを理解した。彼女の顔が青ざめた。「私が…未来のルナになんてなれない」彼女は立ち上がった。私も同じようにした。「あなたは理解していない。彼はそれを許さないわ。彼は私たちを引き離すためなら何でもするわ」
「誰のことを、何を話しているんだ？」
彼女の手が震えた。「話せないの」
私は彼女のところに行き、彼女の肩に手のひらを置いた。「レイン、誰も私たちを引き離すことはできない」
「約束して！あなたが何を見ても、何を聞いても、何を言われても、まず私と話すと約束して。私の話を聞いてくれると」彼女は必死に懇願した。
私はうなずいた。「約束するよ」と、彼女に何が突然起きたのか理解できないまま言った。
「私を愛してる？」と彼女は尋ねた。
「愛しているよ、もちろん」
「じゃあ私をあなたのものにして、印をつけて。ここで、今すぐに」
儀式の石に彼女を連れて行き、そこで結合式を行うまでは印をつけないつもりだが、今夜彼女の処女を奪おう。
折りたたまれた毛布が岩の上に置かれていて、私はそれをピクニックテーブルの隣の草の上に広げた。一言も言わずに、レインはドレスを脱ぎ、パンティーとブラだけになった。
私は喉を鳴らした。彼女はとてもセクシーだ。
「優しくするんだぞ」とタイタンが私に思い出させた。
まるで私が彼女を傷つけるかのようだ。
「これからどうすればいいの？」彼女は頬を赤らめて尋ねた。
私はシャツのボタンを素早く外し、彼女が立っている場所に行ってキスをした。私の腕が彼女を包み込み、毛布の上に横たわるのを手伝った。彼女は身震いした。
「大丈夫だよ」と私は彼女に伝えた。「ちゃんと面倒を見るから」
彼女はうなずき、私が彼女のパンティーを脱がすと、彼女は目をきつく閉じた。キス以上のことをするときはいつもそうだった。私は彼女のこの恥ずかしがり屋な部分が好きだった。
彼女のパンティーが脱がされると、私は初めて彼女の秘所を見た。オメガは通常そこに毛がなく、レインも例外ではなかった。結局のところ、オメガは特にアルファのために創られたのだ。伴侶が希少で、オスたちが縄張りや獲物を巡って争うことを好み、交尾にあまり興味を持たなかった時代に。
私は深く息を吸い込んでからズボンを脱ぎ、彼女の上に乗った。私の手が彼女の体を這い回り、これから起こることに備えながら、荒々しいキスで彼女の口を捉えた。彼女が私のために濡れると、私は自分自身を彼女の入口に導き、中に押し込む前に、「少し痛いかもしれない」と言った。
彼女はうなずき、私は押し進め、処女膜に到達することを期待していたが、そこには何もなかった。私は彼女を見下ろした。彼女の目はまだ閉じられ、顔は紅潮していた。
これは彼女の初めてではない。
彼女は私に嘘をついた。
「君は他の男と関係を持ったんだな」と私はつぶやき、引き抜いて急いで立ち上がった。
レインは目を開け、手で自分を覆った。「何？違うわ。違う。そういうことじゃないの」
私はズボンを履き、タバコを取り出した。「じゃあどういうことなんだ？誰かが君の意思に反して何かをしたかと尋ねたとき、君はいつも否定したじゃないか！」
レインは服を着た。「もし…もし…」彼女は息を荒げた。「もし私が他の人と関係を持っていたとしても、何が問題なの？あなたも私の前に他の人と関係を持っていたじゃない」
「でも俺は君に嘘をついたことはない！」と私は吼えた。彼女はびくっとした。「怒鳴るつもりはなかった…ただすべてを理解するのに少し時間が必要なんだ」
彼女はそこに立ち、ぎこちなく周りを見回した。「嘘をつくつもりはなかったの。ごめんなさい。もし私を拒絶したいなら、理解するわ。でも知っておいてほしいのは、私はあなたに嘘をついたことはないし…そして…愛してるということ」と彼女は言ってからパックハウスに急いで戻っていった。
私は狂ったようにタバコを吸いながら行ったり来たりした。
「なぜお前はすべてを台無しにするんだ？」
「台無しにしてなんかいない！ただ考える時間が必要なだけだ」
「彼女が処女だったかどうかなんて何が問題なんだ？お前がヤッた女の数なんて覚えてもいないだろう」とタイタンは言った。
「彼女が処女かどうかなんて気にしてない！」
私の伴侶の中に入る最初で最後の男性であるという考え...。それは彼女が私の伴侶だと疑い始めた瞬間から考えていたことだった。今では男としての尊厳を傷つけられた気分だ。
「じゃあ何が問題なんだ？」
「彼女は私の顔に向かって嘘をついた！もしそんなことができるなら、彼女は他に何ができるかわからない！」
「お前は信じられないほどバカだな。処女膜がどれだけ簡単に破れるか知ってるか？」
そうなのか？私がこれまで関係を持った女性たちはそれが無傷だった。その中の一人は3回目か4回目のセックスでさえ出血した。
頭の後ろに軽い痛みが始まった。私はその痛みを無視した。
「もしレインが嘘をついていなかったとしたら？」
私はタバコを吸い終え、決断した。頭の後ろの痛みが強くなった。
「分かった。彼女と話す」と私は言った。
私はできるだけ早く彼女の部屋に向かった。
ドアは少し開いていて、彼女の部屋から奇妙な音が聞こえてきた。ドアを開けると、私が見ているものを理解するのに少し時間がかかった。
「これは何だ？」と私は叫んだ。レインが私の父親の前で膝をついて、彼のものを吸っているのを見たときに。
吐き気を感じた。
私の伴侶と私の父親。
私の伴侶と私の父親。
私の伴侶が私の父親の前で膝をつき、彼のものを吸っている。
大きな亀裂の音が私の耳に届いた。
あれは私の心臓だったのか？今まで感じたことのない痛みが私の胸で爆発した。なぜ息をするのがこんなに難しいのか？
「これは何だ？」と私はとても大きく吼えたので、確実に全員を起こしたに違いない。気にしないが。なぜなら私に見えるのはただ、私の伴侶、私が今まで愛した唯一の女性が、私が彼女の中にいた数分後に、私の父親のものを口に含んで膝をついているということだけだった。彼女が私を愛していると言った数分後に。
レインはよろめき、涙が顔を流れ落ちた。彼女は頭を左右に振り、何かを言おうとして口を開いたが、言葉は出てこなかった。
突然、以前に気づいたこと、父が言ったこと、レインが言ったことが意味をなした。
「息子よ、パックの売春婦を共有することに文句はないだろう？」
私の父は私の伴侶と関係を持っている。
私の伴侶—パックの売春婦。
そして私の決断は固まった。タイタンは私を止めようとしたが、私は彼をブロックした。彼に私がこれからすることに干渉してほしくなかった。
二歩で彼女に到達し、髪を引っ張って彼女を引き上げた。「お前は淫売だ！」と私は言い、彼女の顔に唾を吐きかけた。「お前が無邪気だと思い、パックのルナにしようと思っていたのに、お前は私の感情を弄んでいただけだった！」
レインは声を取り戻し、懇願し始めた。「聞いて。あなたが思っているようなことじゃないの」さらに多くの涙が彼女の顔を流れ落ちた。
「自分の目で見たことを否定するのか？私の父がそれを確認したときに？今までに何人がお前を犯したんだ？」
「誰もいない！誓うわ！」
私は彼女をとても強く平手打ちしたので、彼女の頭が横に弾けた。「嘘をつくな、お前...お前は淫売だ！」彼女は私を見返した。恐怖と痛み、裏切りが彼女の目に反映されていた。良い。私は彼女に私と同じように傷つくことを望んでいた。「そしてお前も—」と私は父親を見て言った。「お前にも対処する！」
私は数人の戦士とケヴィンに父親を連れてくるよう叫んだ。私の伴侶を犯した後、私の伴侶を—彼はもうパックのアルファではない。私がレインを部屋から引きずり出すと、彼女は私と戦い、私から逃れようとした。まるでアルファから逃げられるかのように。
「私の携帯電話を見て！」と彼女は懇願した。
「黙れ！」と私は叫んだ。
パックのメンバーたちは部屋から出て、この騒ぎが何なのか知りたがっていた。私はパックハウスの入口の前で立ち止まった。ケヴィンが階段を駆け下りてきた。三人の戦士が彼に続いた。
「何をしてるんだ？！」と彼はレインと私を見て尋ねた。
「ゴミを処分しているんだ！」と私は唸った。そして私を見つめている人たちを見て、私は言った。「この淫売を見ろ？彼女は私の伴侶だった。私の。伴侶。そして彼女は私の父親と寝た。そして誰が知っているか、他に何人と！」戦士たちに、私は言った。「私の父親をここに連れてこい！彼はレインの部屋にいる、彼女を犯していたところだ！」
ケヴィンの目は大きく見開き、彼はレインを見た。「彼女がこのようなことをするとは信じられない」
「携帯電話を見て！」とレインは泣き言を言った。
「黙れ！」と私は再びレインに叫んだ。深呼吸をして自分を落ち着かせ、私は自分にとって、パックにとって最善のことをした。「私、ジョーダン・リードは、レイン・スティルウォーターを私の伴侶として、そして三日月パックの未来のルナとして、そしてダイヤモンド領域へのポータルの守護者として拒絶する」
絆を断ち切る痛みはとても大きく、私は二つに引き裂かれているように感じた。
「ダメ、ダメ、ダメ！」とレインは言い、彼女の手は胸を掴んでいた。
私の右手の爪は鉤爪に変わり、私が感じるすべての怒りと痛みと憎しみをもって、私は彼女の右肩を切り裂いた。「これによって私はお前を裏切り者として印をつける。これからお前に会う全ての者が、お前が伴侶を裏切った、それも父親とともに、なんて屑かを知るだろう！」
レインは膝をついた。
パックを見て、私は言った。「今から、私が三日月パックのアルファだ！」
階段の上には私の母がいた。彼女は私にうなずいてから去った。
スコットというデルタが私を殴り、私はそれを許した。
「彼女を私の領土から追放しろ！」と私は警備員に命じた。私の親友が次々と拳を繰り出す中で。
警備員たちは私が言ったとおりに急いで、レインを捕まえてパックハウスから引きずり出した。
「彼女はお前のものになるはずじゃなかったんだ！」とスコットは私を殴り続けながら叫んだ。彼は何を話しているのか？「彼女は俺のものになるはずだった！」とスコットは叫び続けた。「俺は彼女が歩いた地面を崇拝しただろう！でもダメだ！お前は何年も彼女をいじめてきたのに、それでも女神は彼女をお前に与えた！そして彼女がお前に聞いてほしいと頼んだとき、お前は何をした？」彼は全員が見つめる中、私を殴り続けた。「俺は8歳の頃から彼女を愛していた、願いながら、いつも願いながら、彼女が俺のものだと！」
スコットはこれまでずっとレインを愛していたのか？私の伴侶を？
スコットは私を殴るのをやめ、私は最初の一撃を放った。「お前も彼女を犯したのか？」と私は吼えた。
彼は肩をまっすぐにした。「俺はレインと何もしていない。あなたの父親以外の男性が彼女に触れたことがあるとは疑わしい。彼はただの小児性愛者だ。彼は未成年の女性を利用した！お前も彼と同じくらいクソだ。お前はレインに自分を守る機会さえ与えなかった」と彼はパックハウスから嵐のように出て行く前に叫んだ。
私は入口の真ん中に残され、ドアを見つめていた。「何だ？」と私はすべての視線に耐えられなくなったときにきつく言った。「部屋に戻れ！ショーは終わりだ！」
ルースだけが残った。「あなたの面倒を見させて」と彼女は言い、私は必要だったのでそれを許した。
1時間後、私は彼女の部屋を出て、父の事務所—今は私の事務所—に行き、椅子に座って何も見つめなかった。レインと私の記憶が押し寄せてきて、私はそれらを止めたい、彼女が私の人生に存在したことさえ忘れたいと思った。
しばらくして、戦士たちが事務所に入ってきたが、父は彼らと一緒ではなかった。
「彼はどこだ？」と私は血が沸騰するのを感じて吼えた。
「わかりません」とダンは言った。「彼はレインの部屋にはいませんでした。彼の匂いを追ったのですが、森で足跡を見失いました」
私は机に拳を叩きつけた。「もう一度彼を探しに行け。彼なしで戻ってくるな！」
ダンとヴィクターが去り、私は父が下の引き出しに保管しているウイスキーのボトルを掴み、飲んだ。そして飲み続けた。そして飲み続けた。ボトルが空になるまで。愚かな人間のアルコール。忘れるには十分な強さではない。
なぜ、レイン、なぜ？
私の心は粉々になり、私はついに自分自身が泣くことを許した。
朝近くになると、ケヴィンが事務所に乱入し、机の上に携帯電話を投げた。私はそれを拾った。それはレインに渡したものと同じだった。
「最後の2つの動画を見ろ！」と彼は去る前に言った。
これから見ることを恐れながら、私の手は再生ボタンを押して動画を見る間、震えていた。数秒後、私はバスルームに急いで行き、胃の中身を吐き出し、動画を見終わるまでに何度もそれを繰り返した。
「これで分かっただろう」とケヴィンは言った。
トイレの前の床に座っている場所から、私はケヴィンを見上げた。涙で濡れた顔で。彼が去ったと思っていた。おそらく彼は私が動画を見る反応を見るために戻ってきたのだろう。親愛なる女神よ...あの動画。セラピーを受けても、私が見たものを忘れることはできないだろう。
彼はドア枠に立ち、純粋な憎しみの表情を浮かべていた。
「彼女はどこだ？」と私はすべての嘔吐で喉が荒れた状態でかすれた声で言った。
「彼女の香りはならず者の領土の中で消えました」
私は立ち上がり、私の伴侶を追いかけようとした。
「お前はルースの匂いがする。伴侶を拒絶した直後に、どうして彼女の中にお前のものを入れることができるんだ？」とケヴィンは私の方向に言葉を吐いた。彼は目を細めた。「もう私はお前のベータになりたくない。そして祈る、祈るよ、何らかの奇跡でもしレインに二番目の伴侶が与えられるなら、私がそうなることを」
そしてそれで、私は伴侶だけでなく、ベータも失った。
私の伴侶。ケイレブ・ブラックの領土に。彼がオメガの女性に何をするか聞いたことがある。彼はレインに何をするだろうか？
一瞬にして、私はすべてを失った。
私は伴侶を追いかけ、彼女を救わなければならない。