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第449話あれは誰の子？

五時間後、夜陰に紛れてウマはウィラードの枕元に姿を現した。

シルバーピーク・シティから持参した土地の名産品を、ベッドサイドテーブルに置く。

ウィラードは戸口の方に目をやった。

待ち望んでいた人物の姿が見えず、彼は何も尋ねず、黙り込んだ。

ウマが先に口を開いた。「彼女は来なかったわ。でも、あなたへの伝言を預かってきたの」

ウィラードは唇を一文字に引き結んだ。ろくな話ではあるまいと、直感的に悟ったからだ。

彼の沈黙を見て、ウマは急かさなかった。リンゴを一つ取り、皮を剥き始める。

時間がゆっくりと流れた。

ウマは皮を剥いたリンゴをウィラードに差し出したが、彼がそれを拒んだため、ウマは自分で口にした。...