第2話
クリストファーが入ってきた。背が高く、特注の黒いスーツを着こなし、洗練されたCEOの雰囲気を漂わせていた。別の女性のベッドから出てきたプレイボーイには見えなかった。彼は私たちを見て眉をひそめた。明らかに不機嫌そうだった。
私は無理に笑顔を作った。「もう戻ってきたの？その新しい服は何？」
彼はジャケットを脱いでハンガーにかけながら、さりげなく言った。「昨夜のパーティーで何かをこぼされたんだ。スーツはクリーニングに出した」
それから彼は、ぎこちなく立っているエヴリンに向き直った。「ここで何をしているんだ？」
マジで？彼はエヴリンが何をしたか知らないのか、それとも私の前で芝居を打っているだけ？
「クリストファー」エヴリンは頬に付いた赤い痕を見せながら不満げに言った。「ホープの様子を見に来ただけなのに、昨夜あなたが私と一緒だったと知って嫉妬して、彼女が私を平手打ちしたのよ！」
まるで私が悪者であるかのように聞こえた。
クリストファーの目に一瞬、困惑の色が浮かんだ後、彼は優しくエヴリンを叱った。「ナンセンスを言うのはやめろ。お前がもっと自分の面倒を見られれば、俺は一晩中付き合う必要はなかったんだ」
彼は私に向き直り、謝った。「ごめん、ホープ。昨夜言い忘れていた」
平手打ちについては一言も触れなかった。私は彼を見つめた。顔の半分が影に隠れていて、私は彼のことを全く理解していないのだと気づいた。もしかしたら、一度も理解していなかったのかもしれない。
私は床に散らばった破片を指さした。「エヴリンが離婚届を持ってきたわ。説明してくれる？これはあなたの決断なの？」
クリストファーは本当に驚いたように見えた。「ホープ、俺は決して離婚なんて望んでいない！」彼は警備員に向かって叫んだ。「エヴリンを出して、二度と入れるな！」
彼の口調と表情は完璧だった。彼が近づいてきて私を抱きしめようとしたが、私は本能的に身を引いた。昨夜彼がエヴリンと一緒にいたことを考えると気分が悪くなった。
クリストファーは一瞬立ち止まり、それから私をなだめようとした。「エヴリンは精神的に不安定なんだ。彼女の言うことは何も信じるな。俺が彼女と一緒にいたのは、彼女が離婚したばかりで支えが必要だったからだ」
つまり、あのダイヤモンドのネックレスは私への記念日プレゼントではなく、エヴリンへの離婚祝いだったのだ。
私の考えが口をついて出た。
クリストファーは何でもないように私のおでこにキスをした。「悪かった、記念日を忘れていた。何が欲しいか教えてくれ、用意するよ」
私は甘く微笑んだ。「あのダイヤモンドのネックレスを買ったんでしょう？ニュースで話題になってるわ！みんなあなたを褒めてるわ。どこにあるの？見せて」
「ホープ」彼は冷静に言った。「あのネックレスは会社のチャリティーイベント用だった。もう主催者に渡してある」
私の笑顔はほとんど崩れそうになった。「本当に？」
「ああ、でも君が好きなブランドから新作がいくつか出ている。明日、秘書に持ってこさせよう」
「私はあのネックレスが欲しいだけよ」
私はもう一度彼にチャンスを与えることにした。エヴリンが送ってきた動画は、ただ問題を起こすためのものだったのかもしれない。男性の顔は見えなかったし、クリストファーは服に何かをこぼされたから着替えたと言っていた。もしかしたらエヴリンが仕組んだことで、別の男性にクリストファーの服を着せて私を騙そうとしたのかもしれない。
クリストファーは一瞬黙り、それから言った。「明日確認するよ。でも、寄付したものを取り戻すのは簡単ではないよ」
これ以上は追求できなかった。「わかったわ」
シャワーを浴びた後、ベッドで、私は時計が午前3時を過ぎるのを見ていた。
クリストファーの温かい体が私に押し付けられ、彼の唇が首から背骨へと熱いキスを落としていった。
「ホープ」彼はつぶやいた。声は低く、欲望で濃くなっていた。彼の息が私の肌に触れ、震えが走った。私が反応する前に、彼の手が私のシルクのナイトガウンの下に滑り込み、からかうように愛撫した。
「やめて」私はささやいたが、クリストファーはいつもベッドでは支配的だった。彼は私のナイトガウンをまくり上げ、口が私の胸に触れ、舌が乳首をなぞった。私は彼の愛撫に溶けていきそうだったが、強く意志を保たなければならなかった。
「今夜はダメ」私はかろうじて言葉にした。
「ん？」彼の手は探索を続け、指が最も敏感な場所を見つけた。彼は話しながらも止めなかった。「君の体は俺を求めているようだ」と彼は言い、薄暗い光の中で光る指を私に見せた。「濡れてるじゃないか」
恥ずかしさで顔をそむけたが、彼はただ意地悪く笑って、再び私にキスをした。
「お腹が痛いの」私は彼を押しのけようとして言った。
クリストファーは動きを止めた。「ひどいのか？明日、ドナに医者に連れて行かせた方がいいかもしれないな」
「今朝もう行ったわ」
「医者は何て言った？」
私は躊躇した。医者は私が一ヶ月ちょっと妊娠していると言った。痛みは胎児の心拍が不安定なためで、流産の可能性を示す兆候だった。薬が必要だった。
記念日に妊娠していることを知るのは最高のプレゼントだったはずだ。私はポケットに妊娠検査の結果を入れていて、夕食でクリストファーを驚かせるつもりだった。でも今は、そのチャンスがなかった。
「医者は…」