第1話
この本は闇のマフィアロマンス、リバースハーレム物語（つまり本書の女性は複数の男性と関係を持つ）です。成熟したテーマが繰り返し登場し、それには露骨な性的描写、BDSM、極端な男性支配者、血液やナイフプレイ、子作りフェチ、その他の性癖などが含まれますが、これらに限定されません。拷問、暴力、暴行、虐待、誘拐、強制的な関係、その他の暴力行為がこの本で起こります。特に第20章から23章は極めて過激ですが、これに気後れしないでください。理由があり、多くのことが第70章までに明らかになります。これをトリガー警告としてください。本書は最初から最後までトリガーを含み、他の警告はありません。これはフィクションです。否定的なコメントは控えてください。これはすべての読者のための安全な場所です。先に進む決心をしたなら、これがあなたへの警告です。物語をお楽しみください。
新鮮な空気。松の香り、柑橘系の香り、そして新鮮な葉の匂いが私の細胞すべてを満たし、肺を広げてその素晴らしい香りを吸い込むよう強いる。爽やかだ。でも残念ながら、周りの庭を必死に見回している今、それを楽しむ余裕はない。私は素早く両側に頭を振り、黒づくめの大柄な男たちが、肩にガンを下げて、私が豪華な部屋—私が牢獄と呼ぶ場所—に繋がるバルコニーの格子から逃げ出すのを見たかどうか確認する。
冷たい夜の空気は、高まる心拍に何の助けにもならない。私は辛抱強く待ち、頭の中で数を数えながら、最後のセキュリティチームのメンバーが視界から消えるのを見守る。これだ。これが私のチャンス。失敗すれば、彼らは長い間、私に二度と太陽を見せないだろう。もうあのベッドに縛られたくない。彼らの女王になんてなれない。五…四…三…二…一！
私は広大な庭を素早く駆け抜ける。三日月の銀色の光が、きれいに刈り込まれたばかりの芝生や生垣に反射している。今朝刈られたばかりの匂いが、歩道に沿って植えられたバラの茂みの香りと混ざって、まだ空気中に漂っている。木々の境界線まで行かなければ。森は生い茂っていて、願わくば私の救いとなるはずだ。コオロギの鳴き声が、自分の激しい鼓動と地面を踏む足の柔らかな音の中で聞こえる唯一の音だ。
庭の一番奥には、大きなマグノリアの木の下にベンチがある。良い日には、そこで座って読書することを許されていた場所だ。それは私が平穏のかけらを見つけられる唯一の場所だった。自然の静かなセレナーデが、私の心を本の想像の世界へと運び、文学の美しさに浸り、なぜ私がそこに—あの家に、あの男たちと一緒に—いるのかを忘れさせてくれた。
私は一瞬ベンチで立ち止まり、周囲を確認する時間を取った。振り返って家を見てしまった—大きな間違いだ。私のバルコニーに立ち、空の月と背後の部屋からの強い明るい光に照らされて、私が最も恐れる男たちが立っていた—私の捕らわれ人だ。
彼らは腕を組んで、黙って私を見ていた。私は庭の遠い端にいて、空の暗さが彼らの厳しい視線を遮っていたが、それでも彼らの表情に挑戦的なものが見て取れた。彼らは私がもう一歩踏み出すことを挑発している。私は素早く息を吸い、以前にもしたように頭を下げ、また彼らに服従するふりをする。でも今回は、絶対にそんなことはない！顔を上げ、舌を突き出し、両手の傷ついた手首を空中に掲げ、中指を立てて反抗の意思表示をしてから、かかとを返して背後の森の中へと暗闇に隠れるように走り込む。
「オーロラ！」一人が叫ぶ。私は自分の名前をさらに何度か聞くが、速度を上げるにつれてゆっくりと遠ざかっていく。この木々の天蓋の下はとても暗い。倒れた枝につまずき、足元で小枝や葉の砕ける音が聞こえる—脚と腕には何箇所か擦り傷ができている。叫び声を上げる肺に酸素を送り込もうとすると胸が重くなる。すべての筋肉が燃えるように痛むが、止まるわけにはいかない。左に曲がり、次に右へと、道を探そうとする。何時間も走っているような気がするが、おそらくほんの数分だろう。
「オーロラ！」まずい。彼らが近づいてきている。私は木の折れた枝につまずいて転んだ。手のひらと膝が落下の衝撃を受け、体重が地面に強く打ちつけられた。痛い。少し時間をかけて後ろを振り返った。木々の間を小さな光が踊るように動いているのが見えた。四つ…いや六つ…いや…くそっ！少なくとも十個の光が私のいる方向に向かって踊っているのが見えた。息が速くなり始めた。
「オーロラ！戻っておいで、可愛い子！今すぐ降参すれば、鞭だけで済むぞ！私たちから逃げられないことはわかっているだろう！」
私は黙ったまま。右側に大きな木があり、根元に小さな穴があるのを見つけた。静かに身を起こし、音を立てないように気をつけながら木の方へ這っていく。木に着くと、膝を胸に引き寄せ、切り傷だらけの手で口を覆い、できるだけゆっくりと呼吸して激しく鼓動する心臓を落ち着かせようとする。動けば、彼らに見つかってしまう。
「オーロラ！ベイビーガール、大変なことになるぞ！！…出て。来い。今すぐに！」ああ。これはよくない。彼らはとても怒っている。
そして静寂。何もない。虫の鳴き声さえ聞こえない—森の中を照らす光も木々に反射していない。息を止める。一千一…二千一…三千一…四千一…五千一…と数えて六十まで行く。もしかして彼らはついに諦めたのか？一瞬目を閉じ、何か音がしないか集中しようとする。彼らの気配はしない。森の地面の葉を踏む足音も、呼吸音も、叫び声も聞こえない。ようやく自分が止めていた息を吐き出すと、小さな笑みが頬に浮かぶ。やった！本当にやったんだ。今ここから出なければ…ゆっくりと隠れ場所から這い出ると、目の前に靴が見えた。
「やあ、可愛い子。」