第6話
ルーカス
ルーカスは一日中、じわじわと煮えたぎる怒りの状態で過ごしていた。彼と接触した全ての人がそれに気づき、皆が彼を警戒していた。
彼はもっと早く帰ることもできたが、十分に長く無視すれば、自分の部屋に戻ったとき、そこが空っぽになっていることを半ば期待していた。そして運命の相手がまだ見つからず、確実に...人間ではないことを願っていた。
「運命は彼に対して不謹慎な冗談を仕掛けているのか？なぜなら、これは全く面白くない...」
しかし冗談ではなかった。彼が自分の部屋に足を踏み入れた瞬間、運命の相手が彼を待っていた。それだけでなく、彼は彼女に取り返しのつかないほど引き寄せられていた。
それはまるで、アレルギーがあるほど特定の食べ物を嫌っていたのに、ある朝その食べ物を渇望して目覚めるようなものだった。まさに地獄のようだった。
そのため、クレアが彼のせいでベッドに倒れたとき、ルーカスの内側では二つの感情が戦っていた。彼女が彼を見るたびに目に浮かぶ恐怖は、狂気をもたらすと同時に満足感も与えた。
彼は乱暴に彼女の顎をつかみ、彼女の肌がどれほど柔らかいかを心の中で記した。「お前が私にとってどれほど失望させるものか、わかっているのか？」彼は冷たく言った。
クレアの目には涙が浮かび、下唇がわずかに震えた。「だったら、お願い、私を行かせて」彼女の声は震え、ルーカスにはそれが涙からくるものか恐怖からくるものか区別がつかなかった。
「お前の存在がもたらす苦悩から解放してやるとでも？」彼の顎への握りが強まり、後になれば確実に指の跡が残るだろう。
クレアは無意識に小さな不快な音を漏らしたが、それはルーカスが突然彼女のセーターの上半分を引き裂いたときに短い悲鳴へと変わった。
元々首元が広かったセーターだが、今や肩からほとんど落ちそうになり、彼女の鎖骨と胸の膨らみが彼の目にさらされた。
彼女は恐怖に彼を見つめ、彼の目に再び飢えた表情があることに気づいた。彼女はすぐに自分を覆おうとし、まつ毛が涙で濡れた。
ルーカスは悔いる様子もなく、彼女を解放して一歩下がり、スーツのジャケットの襟を整えた。「私が戻るまでここにいろ。身だしなみを整えて、着ている服を着替えろ」彼は冷たく命じ、一言も言わずに立ち去った。
クレア
クレアは彼が去るのを見つめ、破れた服を手で押さえていた。「一体何に巻き込まれたのだろう？」
それはまるで、ルーカスだけが計画した婚約のようで、そして彼女が彼の期待と違ったために怒っているようだった。彼が運命の相手を見つけたいと願っていたことは分かっていたが、彼女が狼人間として生まれなかったのは彼女のせいではなかった。
クレアはドアが閉まる音がするまでベッドに留まり、それからゆっくりと起き上がった。目に溜まっていた涙が頬を伝って流れ落ちた。
彼女はここに閉じ込められていた。ルーカスは彼女の携帯電話を持って行ってしまったので、今いる部屋の外の誰かに連絡する方法はなかった。それは彼女をとても無力にし、ルーカスの慈悲に委ねられているように感じさせた。
初めて、クレアは後悔した。彼女はリゾートから離れるべきだと主張すべきだったが、ルーカスを見たいという好奇心が彼女をここに連れてきたのだ。今、ルーカスを見た後、彼を見たいと思ったことを後悔していた。
すでに起こったすべてのことよりさらに信じられないのは、彼が彼女の存在に失望を表明するだけだったにもかかわらず、彼女はまだ彼にキスしてほしいと思っていることだった。
「これは運命の絆の仕業なのだろうか？」
なぜなら、彼女の真実の愛であるはずの男への説明のつかない魅力—彼女を人間以下のように扱う男への魅力—には、他に説明がなかった。
彼女はまた、彼が彼女を追い出さなかったことに喜びを感じていた...クレアは突然立ち上がった。彼女も彼のように狂い始めているのかもしれない。ここから脱出する方法を見つけなければならない。
彼女はこのどれも望んでいなかった。アメリカのアルファキングと結婚したくなかった。家に帰って平和に休暇を楽しみたかった。大学に戻って学位を取得し、ロックウッドの小さな町で優しい人間の男性と落ち着きたかった。
クレアは窓に行き、彼女の心は胃の底に沈んだ。この高さから飛び降りれば、数本の骨を折らずにはいられないだろう。
彼女は一歩下がり、ドアを見上げ、全ての警備員が同時に正面のドアを離れるようにする方法があるかどうか考えた。少なくとも彼女が逃げるのに十分な時間だけでも。
しかし彼女はまだ破れたセーターを着ている間はそれができなかった。彼らはすぐに彼女を見つけ出すだろう。
だから、それが最もやりたくないことだったにもかかわらず、彼女は服を脱いでシャワーを浴びた。バスルームには贅沢を惜しまず、クレアはシャワーから出たとき、スパに行ったような気分になった。
お湯は彼女を落ち着かせ、論理的に考えることができるようになった。計画はホテルのローブを着て、彼女を担当する警備員たちにいくつかの雑用をさせ、彼らが見ていないときに逃げるというものだった。
彼女は彼らの警戒心を下げるためにシャワーを浴びて服を着替えることにした。彼らは彼女が逃げ出そうとしていることを予測できないだろう。
ホテルが提供するシルクのローブは不思議なほど短く、クレアの太ももをかろうじて覆うほどだったが、それで十分だった。彼女はあまりにも必死だったので、部屋から無事に逃げ出した後どうするかについては考えていなかった。ただ立ち去りたかった。
誰かを見つけて電話をかけさせてもらい、両親にすべてを話すつもりだった。彼らは彼女を愛していた。彼らは確実に彼女を救うためにできる限りのことをするだろう。
計画が整ったところで、クレアはそれを実行に移した。彼女は勇敢にドアに近づき、試してみた。幸いにもドアは開いていたが、向こう側の警備員たちにはかなりの衝撃を与えた。特に彼らが彼女を見て、彼女が何を着ているかを見たときには。
「こんにちは」彼女は感じていない自信を持って微笑んだ。「お腹が空いたの、何か食べるものを持ってきてくれる？」クレアは一番近くにいる警備員を見上げた。
彼女の髪はわずかに湿っていたので、ゆるく束ねており、髪の毛が顔と首に垂れていた。
警備員は即座にパニックになり、仲間の警備員を見て、目で意思疎通しようとした。しかし彼らは合意に達したようで、彼はお辞儀をして立ち去った。
「完璧、一人減った、あと一人」