レインは鏡に映る自分の姿を見つめていた。淡い緑色のボールガウンが彼女の曲線に沿って、その姿を余すところなく映し出している。漆黒の巻き毛は頭の上で留められ、首筋を露わにしていた。今夜は北米全域のパックに所属する未つがいのオオカミたちが、運命の相手を見つけることを願う夜。きっと誰もが興奮で胸を躍らせているはずだった。

でも、彼女は違った。

運命の相手なんて必要なかった。望んでもいなかった……

そのとき、近くからジャスミンとバニラの香りが突然鼻をついた。それが意味するものは一つしかなかった。運命の相手が近くにいるということ……

レインが運命の相手と出会ったのは、十八歳のムーンライト・ボールの夜だった。見つけたくもなかった、人生に必要とも思わなかった運命の相手が、突然現れた。その夜の彼の行動は、図らずも彼女に自由を与えることになった。彼がくれた自由を手に、彼女は逃げ出した。そして一度も振り返ることはなかった。

そして五年後、彼女を拒絶して去っていった彼が、突然彼女の人生に再び現れ、自分の隣の正当な位置に戻るよう要求してきた。弱いと言って去っていった彼だ。まるで当然のように人生に戻ってくることなど、許すわけにはいかなかった。レインは運命の相手など望んでいなかった。彼が今ここにいることで、それは変わるのだろうか？体と魂は彼に求められることを懇願しているのに、心は別の人のものになっていた。

運命の相手は彼女にチャンスをくれるよう説得できるのか？恋人は彼女と共にいることを説得できるのか？月の女神は彼女の意思とは関係なく相手を決めた。レインがずっと望んでいたのは、自分で選ぶ機会だけだった。誰が勝つのか？レインか、それとも月が定めた運命か？

『Her Returned Mate』はギャザリング・シャドウズシリーズの第一巻。第二巻『His Redemption』も現在Anystoriesで読むことができる。


彼女の戻った伴侶 (集まる影シリーズ, 第1巻)

*レイン*
アラベラは、モーティが彼女に試みるよう頼んだ呪文に必要なものをすべて持って戻ってきた。彼女はそれが成功すると楽観的だったが、長い間そのような規模の呪文を唱えていなかったため緊張していた。レインは彼女が強力な魔法を使える能力があることを知っており、全員が無事に帰れることを願っていた。彼女は自分の部屋で着替えていた。パーカーと彼女の父親はすでにバーに出かけており、アラベラはバーの結界に必要な材料をさらに集めるため浜辺に出ていた。
レインは普通のブルージーンズと、ピースサインをしているミッキーマウスがプリントされたゆったりとした白いTシャツを手に取り、キャンバス地のスニーカーを履い...

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