第3話
アレクシアは目覚めながら呻いた。あんなに飲むべきではなかった。頭が少しぼんやりしていた。
携帯をチェックするために寝返りを打つと、まるで太陽を直視しているかのように、その明るい光に目を細めた。グループチャットでは、トーマスがまたしても酒を断つという誓いに皆が同意しているようだった。またか。そんな日が来るものか。幸い、彼らの狼人の血は酒を比較的早く分解するはずだ。
シャワーを浴び、必要不可欠なコーヒーを飲んだ後、アレクシアは訓練場へ向かった。彼女の体はすでに前夜の活動から回復していた。彼女はすぐに父親を見つけた。彼の強力なアルファのオーラは、戦士たちの訓練を見守る彼を灯台のように際立たせていた。彼のオーラがあまりに強力なため、他の人々は彼から一歩引くことになるが、彼女にとってはまるで子犬に近づくように簡単なことだった。
彼女は父親に近づき、「おはよう、パパ」と笑顔で言った。
彼は彼女に微笑み振り向いた。「おはよう。今朝、清掃班が湖のそばで見つけた空のシャンパンボトルの数からすると、明日まであなたに会えないと思っていたよ」
彼女は照れくさそうに笑った。「今朝は軽い運動をしようと思って」
「それはいいね。何か手伝いが必要なら言ってくれ」彼は最初のトレーニングセットを終えた戦士たちに会うために向かいながら言った。そして肩越しに「愛してるよ」と付け加えた。
「私も愛してる」彼女は山道に向かいながら答えた。
山道への途中、彼女はルカを見かけた。「ジョギングに行くのか？」彼女が近づくと彼は尋ねた。
「うん、一緒に行く？」彼女は答えた。
「体は嫌がってるけど、頭は必要だと言ってるから、行くよ」彼は肩をすくめて言った。
双子は歩けるようになって以来、いつも一緒に訓練していた。父親は彼らに何か特別なものがあることを知っており、彼らが初めて変身したとき、それは証明された。彼らは二人とも白い狼だった。最も強く、最も珍しい狼だ。彼らの曾々々祖父は白い狼で、エリート戦士だった。伝説の存在だ。彼は吸血鬼戦争で戦い、最終的に王国に平和をもたらす手助けをした。彼の死後、白い狼は双子が現れるまで見られなかった。それでも彼らの正体は秘密にされていた。彼らを安全に保つため、双子の毛皮について知っている人はごくわずかだった。
彼らの毛皮は彼らを標的にし、父親は彼らの安全を危険にさらしたくなかったため、彼らをそれほど厳しく鍛えた。ルカは背が高く、肩幅が広く、金髪と青い目で、群れのすべての雌狼の心を奪っていた。彼は強そうに見え、実際に強く、それに見合ったクールな態度を持っていた。
一方、アレクシアは調子の良い日でも身長152センチメートルだった。彼女は小柄だったが、ルカと同じ金髪と青い目を持っていた。母親から受け継いだ贈り物だ。見た目はそうでなくても、彼女は父親の戦士たちと同じくらい勇敢だった。
走りながら、アレクシアは自分の思考に迷い込んだ。彼女の運命の相手は誰だろう？彼女も兄も運命の相手を見つけていなかった。彼らはおそらく別の群れのアルファの子供たちだから、だからまだ見つけていないのだろう。その不確かさが彼女を不安にさせ、様々な可能性について考えると集中できなくなった。
ルカがマインドリンクするまで、彼女は思考から目覚めなかった。「その匂い、嗅いだか？」彼は尋ねた。
彼女は空気を嗅ぎ、鼻を強烈な臭いが襲った。「はぐれ狼だ」と彼女は言った。
彼らはすぐに父親にマインドリンクし、隠密モードに入った。彼らは丘を越えて忍び寄り、岩の陰に隠れて地面に低く身を潜めた。彼らは20匹のはぐれ狼が何かを探しているかのように働いているのを観察した。
「何か見つかったか？」はぐれ狼の一人が尋ねた。「いや、何もない」別の者が答えた。
彼らは父親に報告し、彼の到着を待った。
「二人とも戦うな」彼は双子に命じた。
「でも—」ルカが言い始めたが、遮られた。
「でもも何もない、お前たち二人が発見されるのは望まないんだ、少なくともまだは」と彼は言った。双子は無言の抗議として身を低くし、静かに観察していた。
やがて父親が到着し、はぐれ狼たちを引き裂いた。はぐれ狼たちはあまりに驚いたため、何が起きたのかわかる前に大半が殺された。双子はその虐殺を見守った。終わると、彼らは群れの家に走り戻り、服を着替えて父親と地下牢で会った。彼はいつも尋問するために少なくとも一匹のはぐれ狼を生かしておいた。
双子は地下牢の階段を降りていくと、はぐれ狼が連れてこられるところだった。彼らは彼を椅子に縛り付けた。
「お前は誰だ？」父親が言った。反応はなかった。「私の領地で何をしていた？」それでも反応はなかった。双子は尋問が何時間も続く中、退屈そうな表情で壁にもたれかかった。ルカは彼らが進展を見せないことに全く退屈して壁を見つめていた。
「私の忍耐は尽きかけている、そしてそうなると非常に痛いことになるぞ」アルファのジェイコブは手に刃物を持って、はぐれ狼の周りを回りながら言った。
アレクシアははぐれ狼を観察した。彼は土と汚れにまみれていた。彼の髪は荒野での生活で絡まり、シャワーを浴びる必要が切実だった。彼女が見る限り、爪の下に汚れがない指は一本もなかった。
「俺は決して何も話さない！」はぐれ狼は叫んだ。
「お前は誰のために働いている？」アルファは叫び返した。
アレクシアは、彼らがすでに同じ質問を百回もしたと思った。
そのとき、戦士が様々な道具を持って扉を開けた。彼女の父親はペンチを選び、はぐれ狼の汚れた爪を剥がし始めた。悲鳴が部屋中に響き渡った。アルファのジェイコブは質問を続け、答えがないと、また別の爪が取られた。
「お前たちは皆滅びる！お前たち全員が豚のように虐殺される！」はぐれ狼は叫んだ。誰も反応する前に、彼は椅子ごと素早く強く突き動かし、自分の首を折った。
部屋は静まり返った。双子は父親を見た。
「警戒態勢でパトロールを準備させろ。このはぐれ狼は狂っているかもしれないが、念のため準備しておきたい」アルファのジェイコブは頷いて言い、退出した。双子はその命令を実行するために立ち去った。