第5話
「急いで、ニナ！私はもう行く準備ができてるわ！」ホリーがいらいらと言った。私はすでにだるさを感じていたので、急ぐ気分ではなかった。
「ねえ、さっさと動きなさいよ、私のしっぽが伸ばしたがってるわ！」レイヴンが言った。私は目を回して、皿から三口ほど食べ物をかき込み、母に片付けてもらうために渡した。
「ありがとう、ママ！」
私たちは母が返事をする前に玄関から飛び出した。
「どこで変身すればいいかしら？」ホリーが深く考え込みながら尋ねた。「誰にも裸を見られない程度に深い場所で、でも家から近い場所がいいわね。」彼女が目を回すのを見て、彼女が自分のオオカミと話していることがわかった。
「昨日私が行った場所を見せるわ。」私たちは空き地を見つけ、服を脱ぎ、向かい合って座った。
「痛むの？」ホリーが囁いた。
「うん、でもしばらくだけよ。一度変身すれば、すべて消えて、世界で最高の気分になるわ！」
二時間後、叫び声をあげるホリーの前に、ついに小さな灰色のオオカミが立っているのを見た。私も変身したが、今回は数秒しかかからなかった。まだ痛みはあったが、以前ほどではなかった。レイヴンとインディがお互いを知ると、彼らは走り出し、丸太を飛び越え、ウサギを捕まえて食べた。約三時間後、私たちは服のところに戻り、それを着た。
「あれは今まで経験した最高の感覚だったわ。とても解放的ね。すべてが違って見えるし、匂いも違うのね！」ホリーが感嘆して言った。
「そうね、オオカミの姿の時は何も私たちに触れられない気がするわ。昼寝しましょう。私、すごく疲れたわ」と私は家にたどり着くのに苦労しながら言った。
「うん、今日は絶対何もしたくないわ！」
家の中に入るとすぐに、私はソファに横になり、部族模様の入った赤い厚いふわふわの毛布にくるまり、ホリーはオオカミの絵柄が入った灰色の毛布でリクライニングチェアに横になった。リモコンを取り、ホラー映画を見つけるまでチャンネルを変えた。
「私たちが選んだ毛布を見て。面白い色だと思わない？」私は笑ったが、ホリーはすでに眠っていたので聞こえていなかった。彼女は爆撃があっても眠れるタイプだ。ため息をつきながら、私は枕に体を沈め、目を閉じた。
「女の子たち！起きないの？」誰かが私に向かって叫んでいた。なぜだろう？少女を眠らせておいてよ。あと五分だけ！
「女の子たち！」しまった、片目を開けると、父が笑顔で私の前に立っていた。うめき声をあげながら、横を向いてまた寝ようとしたが、突然冷たい空気を感じた！
「あああああ—なんでそんなことするの？」ホリーが叫んだ。父は私たち二人の毛布を引っ張り、ホリーを床に落としてしまった。
「さあ、女の子たち、もうすぐ夕食の時間だよ。一日中寝てたんだから！ケーキとプレゼントがあるし、ホリーの家族も夕食に来るから、上に行ってシャワーを浴びて、二時間後には準備をしておくように！」父はリクライニングチェアに座り、テレビをつけた。
ホリーは腰をさすりながら、私より先にシャワーを浴びようと寝室に駆け込んだ。私は彼女に勝たせておいた。家族のパーティーの前にもう五分だけ眠りたかったからだ。
すぐに私たちはシャワーを浴び、ホリーは私の髪とメイクに熱心だった。正直、私はメイクが嫌いで、ドレスを着るのも私の好みではなかった。
「明日はドレスを着なきゃいけないの。今夜まで着せないで！それに、私の誕生日でもあるから、快適な格好を選べるわ！」私はきっぱりと言った。
「わかったわ、でもジャージはダメよ！」ホリーは断固とした表情で見返した。目を回しながら、私は穴の開いた黒いスキニージーンズとクリーム色のセーターを選んだ。ホリーはハイネックの長袖ドレスを着ていて、膝のちょっと上で止まっていた。黄色い花の入った白いドレスだった。
キッチンに入ると、ポットローストとジャガイモ、ニンジンの素晴らしい香りがした。私のお気に入りの料理の一つだ。結局三杯も食べてしまった。オオカミになるとお腹が空くのだ！夕食はうまくいき、ちょっとした会話がなされた。突然気分が悪くなった。明日のことだとわかっていた。変身して一日中寝ていたおかげで、その感覚を忘れていたのだ。ホリーと私は二人ともオオカミの紋章が入った同じようなネックレスをもらった。私のはホワイトゴールドで、ホリーのはゴールドだった。最後にホリーの両親はおやすみを言い、私たちは寝室に向かった。素晴らしい誕生日だったけど、明日はすべてが変わることを私は知っていた。
「誕生日おめでとう、美しい人」デイミアンが私の頭の中でささやいた。
「まあ、彼の声、おいしそう」レイヴンが言った。「レイヴン！」私は笑いながらも同意した。
「ありがとう！明日はいつ会えるの？」
「残念ながら、パーティーまでだね。終わらせなければならないことがいくつかあるんだ」
「わかった。じゃあ、赤い服を着ている私を探してね」
「うっ、誰かがあなたを見たり触ったりしたら、殺さなきゃならないな」デイミアンが唸った。
「ふーん、どうなるか見てみましょう、恋する男の子」私はからかった。ホリーに私の興奮が匂いでわからないうちにやめなければ。彼女はすでに笑顔で私を見ていた。私が誰かと心を通わせていることを知っていて、私の顔の笑顔から誰なのかも知っていた。
「おやすみ、私のお姫様」
「おやすみ、私の王子様」
「それで、デイミアンはどう？」私が彼女の方を向くとホリーが尋ねた。
「彼は完璧よ。もし私が彼のつがいでなかったら、本当に心が折れてしまうわ」私は子供の頃から彼に恋をしていた。もし私が彼のつがいではなく、彼が他の人を見つけたらどうしよう？
「まあ、そんなことにはならないわ。あなたたち二人はお互いのためにつくられたの。彼もあなたを愛していることは誰にでもわかるわ。たとえ彼に別のつがいがいたとしても、あなたのために彼女を拒否するわよ。賭けてもいいわ」ホリーはきっぱりと言った。
「わからないわ。ただ嫌な予感がするの。あなたが正しいといいけど、もし私が彼のつがいでなかったら、彼につがいを拒否させるようなことはしないわ。それは正しくないもの。つがいの絆は月の女神様自身が作ったものよ。私がそれを邪魔することはできないわ」私たちはつがいの絆以上のものはないと一生教えられてきた。それを大切にし、愛するべきものだった。それは全ての少女が見つけることを夢見るものだった。私たちも例外ではなかった。
「まあ、明日は完璧で、私たちはそれぞれつがいを見つけて、幸せに暮らすわよ！」ホリーは言ったが、彼女の声にも心配そうな調子があった。
「たぶんそうね」と私は言って、横を向き、会話を終えた。
「レイヴン、どうしたらいいの？もし彼が私たちのつがいではなく、私のおとぎ話がここで終わったらどうしよう？もし彼が私のつがいで、私の嫌な予感がもっと悪いことだったら？」
「明日何が起こるかはわからないけど、どんなことがあっても私たちは強くて、乗り越えられることは知ってるわ。私たちを壊せるものは何もないわ」レイヴンがきっぱりと言った。「おやすみ、誕生日の女の子。明日も長い一日になるわよ」レイヴンはもっと優しく言った。