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第132話

母が私に同じ言葉をかけたときのことを、今でも覚えている。

母は「私はがんなの」と穏やかな微笑みを浮かべ、病気の深刻さとはまったく釣り合わない落ち着いた表情で言った。母の輝く瞳には悲しみの色はなく、対照的に私の目は、二人分の涙で曇っていた。

私は怖かったけれど、化学療法と治療で母が助かると信じていた。でも、母はどんどん弱っていった。私が少し撫でるだけで髪が抜け落ち、病院への訪問はより頻繁になり、入院期間も長くなった。あの白い病室での長い夜と昼、何ヶ月もの間、母は途方もない痛みに直面しながらも、いつも笑顔を絶やさなかった——これがエリサ、私の母、私の光だった。

そして私はタバコを吸い始めた。...