「離れて、離れて、私から離れて！」彼女は何度も叫び続けた。投げるものがなくなったようでも、叫び声は止まらなかった。ゼインは一体何が起きているのか、とても興味があった。だが、女の騒ぎのせいで集中できなかった。

「うるせえ！」彼は怒鳴った。彼女は黙り込み、目に涙が浮かび、唇が震えはじめた。しまった、と彼は思った。大抵の男と同じように、泣く女は苦手だった。百人の敵と銃撃戦を交わす方が、一人の泣く女に対処するよりましだった。

「名前は？」彼は尋ねた。

「エイヴァ」か細い声で答えた。

「エイヴァ・コブラー？」彼女の名前がこれほど美しく聞こえたことはなかった。エイヴァは驚いて、頷くのを忘れそうになった。「俺はゼイン・ヴェルキー」と彼は自己紹介し、手を差し出した。その名前を聞いて、エイヴァの目が大きく見開いた。ああ、それだけは、それだけはダメ、と彼女は思った。

「俺のことを知ってるな」満足げな笑みを浮かべた。エイヴァは頷いた。この街に住む者なら誰でもヴェルキーの名を知っている。州最大のマフィア組織で、この街が本拠地だった。そしてゼイン・ヴェルキーは、その組織のドン、大ボス、現代のアル・カポネだった。エイヴァは頭が混乱するのを感じた。

「落ち着け、エンジェル」ゼインは彼女の肩に手を置いた。親指が喉元に触れる。押さえつければ呼吸ができなくなる、とエイヴァは気づいたが、不思議なことに彼の手は心を落ち着かせた。「そうだ、いい子だ。話があるんだ」恐怖を感じながらも、『いい子』と呼ばれたことに苛立ちを覚えた。「誰がお前を殴った？」彼は彼女の顔を傾け、頬や唇の傷を確認した。


天使の喜び

アヴァとリンダは静かで楽しい夕食を済ませた。男性陣が食事を終える前に下りてこなかったので、二人は自分たちだけでゲームナイトを楽しむことにした。リビングルームに移動してカナスタを始め、アンナがスナックを用意してくれた。二人はゲームをしながらおしゃべりを楽しんだ。
「ただの自慢権以外の何かを賭けて、もっと面白くしない？」とリンダが提案した。
「お金とか？」アヴァは尋ねた。彼女はギャンブルという考えに不安を感じていた。今まで彼女にとってうまくいったことがなかったからだ。
「いいえ。私たちが一緒に暮らしている二人の男性がいる状況では、お金を賭けるのは楽しくなさそう」とリンダは言い、アヴァも同意し...

第1話

第2話

第3話

第4話

第5話

第6話

第7話

第8話

第9話

第10話

第11話

第12話

第13話

第14話

第15話

第16話

第17話

第18話

第19話

第20話

第21話

第22話

第23話

第24話

第25話

第26話

第27話

第28話

第29話

第30話

第31話

第32話

第33話

第34話

第35話

第36話

第37話

第38話

第39話

第40話

第41話

第42話

第43話

第44話

第45話

第46話

第47話

第48話

第49話

第50話

第51話

第52話

第53話

第54話

第55話

第56話

第57話

第58話

第59話

第60話

第61話

第62話

第63話

第64話

第65話

第66話

第67話

第68話

第69話

第70話

第71話

第72話

第73話

第74話

第75話

第76話

第77話

第78話

第79話

第80話

第81話

第82話

第83話

第84話

第85話

第86話

第87話

第88話

第89話

第90話

第91話

第92話

第93話

第94話

第95話

第96話

第97話

第98話

第99話

第100話

第112話