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195。「あなたにとって私ができることはそれだけなの？」

何度もこなしてきた重役会議のように、練習を重ねた優雅な足取りで、私は振り返ることなく歩き去る。

背筋を伸ばし、顎をわずかに上げ、肩を動かさずに……心のすべてが崩れ落ちそうになる、そんな瞬間のためにマスターした立ち居振る舞いを、今も必死に保っている。

シャンパングラスのトレイを運ぶウェイターとすれ違い、受け取るつもりはまったくないのに、弱々しく、無意識に「ありがとう」と呟いてしまう。おそらく私の年収よりも高価なシャンデリアの金色の輝きの下でグラスはきらめいているけれど、私はそれに手を伸ばさない。シャンパンなんていらないからだ。

欲しいのは、空気。

エイブラハムの、あの温かく、優雅で、支配的な香り...