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178。「どこを見ればいいかいつもわかっている。」

私の反応にナサニエルは驚いたようで、彼も言葉を詰まらせたように見えた。彼を絶句させたり、狼狽えさせたりするのは容易なことではないはずだが、今、いつもは誇らしげに張っているその肩ががっくりと落ちている。

「ヴィクトリア……」彼はそう言いかけたが、最後まで続けることはなかった。慌てて弁解するでもなく、質問を正当化しようとするわけでもない。ただ、気まずい沈黙と、わずかに逸らされる視線があるだけだった。

常に最後の言葉を、最終的な反論を、合理的な答えを持っているはずの男、ナサニエル・ブレイクが、私の失望を前に沈黙している――その事実が、多くを物語っていた。

「私は……自分の身勝手な欲望のために会社を危...