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177。「彼を守りたいの？」

「ミランがニューヨークに戻った時、彼に対する調査依頼が出されたってこと？」

私は慎重に尋ねる。シーツを握りしめる指に力がこもり、わずかに皺が寄るほどだ。

「ああ」ナサニエルは瞬きもせず、私をじっと見つめている。

私は目を逸らす。不意に息が苦しくなった。

「どうしてそんなことが？」誰に聞かせるでもないつぶやき。少なくとも、他の誰にも聞かれるべきではない言葉。

「どうしてそんな……」私は繰り返すが、ある事実に気づいた瞬間、言葉が喉に詰まる。肩がこわばるほどの重い事実。

エイブラハム。

昨夜の彼との会話が、脳裏に叩きつけられるように蘇る。そして、ようやく全ての辻褄が合った。

証拠はまだないが、*疑う...