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第145話

車でPLKに戻る道中は深い沈黙に包まれ、交通騒音さえもそれを破ることはできなかった。エイブラハムは私とカールを自分の車で送ると言い張った。おそらく私の部下の存在が私たちの立場—この瞬間、私たちは上司と部下の関係にある—を絶えず思い出させるからか、エイブラハムは一度も私を見なかった。

不快感は過ぎ行く秒ごと、地下駐車場から遠ざかる一歩ごと、そしてエレベーターが上がる階ごとに私の中で膨らんでいった。そして25階でドアが開いた時には、私は完全に息が詰まっていた。

最初に出たのはカールで、彼の顔は長い間息を止めていたかのように赤くなっていた。彼は敬意を示すようにうなずいてから、すぐに私たちの視界か...