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第134話

ヴィーナスはすでに起きて私を待っていた、簡易ベッドの端に腰掛けていた。ちょうど真夜中頃で、クレオはまだ戻っておらず、アリスはまだ眠っていた。

「準備できた?」私はアリスを起こさないよう、小声でヴィーナスに尋ねた。彼女はうなずき、立ち上がってテントを出た。森を歩いていると、不快な感覚が私の胃の中に広がった。森そのものは静かで暗い。木々は高くたくましく、その分厚い枝が地面を月明かりから遮っていた。不気味なほど静かだった。普段なら動物たちの音が空気を満たしているはずだ。フクロウや虫、森の生き物たち。だが今夜は何もなかった。見られているという不快な感覚以外には何もなかった。

ヴィーナスは私の数歩後ろ...