砕けた少女

第167話

子供たちの笑い声や話し声が、パトリックが私を廊下へと案内するにつれて大きくなっていった。シャノンが年上の自分そっくりの女性に挨拶し、甥や姪たちの荷物を手伝い始めると、私は少し後ろに下がった。シャノンとケリーが、よちよち歩きの幼児から15歳くらいの十代まで、靴やおもちゃ、バッグを持って玄関に詰め込まれた6人の子供たちの混乱から、どうにか秩序を作り出していく様子を私は驚きながら見ていた。あっという間に、6組の靴がきちんと並べられ、二人の最年少を除く全ての子供たちは、まるで小さなアヒルの列のように、父親の後に続いて階段を上っていった。それぞれ自分のバッグを持って。

シャノンは振り返り、4歳くらいに...