第1話
読者の皆様へ、この物語を始める前に、内容について警告させていただきます。18歳未満の方にはお勧めしません。官能的な場面だけでなく、物語全体が不快に感じられる可能性があります。それでも問題なければ、どうぞお楽しみください！
アリス
スケーターの練習室の建物から急いで飛び出し、泣かずにクラブを去ろうと必死でした。みんないつものように優しくしてくれました。チームからは、一緒に過ごした時間を思い出すための素敵なネックレスをもらいました。
去るのはとても辛かったです。コーチたちは何年も私のそばにいてくれましたが、親友のルーカスと別れるのが一番辛かったです。私たちは4歳の頃からスケートを一緒にしてきました。
初めてのジュニア選手権で競い合い、それ以来ずっと大会に出場してきました。ペアスケートも何度か試して、すぐにお互いに慣れました。トレーナーたちは私たちがデュオとして競技できると言いましたが、私は単独のフィギュアスケーターとしての方が幸せでした。
「アリス、待って！」
彼が後ろから叫ぶ声を聞いた時、目を閉じました。振り向くと、彼が私に向かって走ってくるのが見えました。彼の金髪は乱れ、青く潤んだ目には悲しみが映っていました。
彼は息を整えようとしていました。彼がしばらく前から私に恋をしていたことは知っていましたし、最近は彼のガールフレンドになることを考えていました。彼は私が近づいた唯一の男の子で、とても好きでした。おそらく後になれば、彼に恋をすることもできたでしょう。
しかし、彼との関係を始めることを考えるには遅すぎました。義父と口論すれば悪い結果になることを知っていましたし、犠牲になるのは彼ではなく私自身です。選択肢はありませんでした。行くしかなかったのです。
「ここに残ることは考えなかったの？モントリオールには素晴らしい大学がたくさんあるよ。なぜアメリカの大学の方がいいと思うの？」
言葉では答えられませんでした。ただ近づいて彼を抱きしめ、強く抱きしめました。
バスが来るのが聞こえたとき、彼を離し、頬にキスをして急いで車内に乗り込みました。
バスの反対側の席を選びました。彼の悲しげな姿が、私が心変わりするのを願いながら立っているのを見ることは、私を完全に壊してしまうとわかっていたからです。
涙をぬぐい、潤んだ目を通して見慣れた景色を見ようとしましたが、何も見えませんでした。
家の通りの一つ手前でバスを降りました。少し歩いて頭をすっきりさせたかったのですが、家に着いても同じ状態でした。
玄関のドアを開けると、母の声が聞こえました。
「アリス、あなた？来て夕食を食べなさい」
私は何も言いませんでした。彼女が私たち全員の夕食を用意したかどうかさえ確信が持てませんでしたが、ダイニングルームに向かって座りました。調理された食事の3つの皿が私たちを待っていました。
義父がすでに座っているのを見ても驚きませんでした。
彼が嫌いでした。彼は私に触れることはありませんでした。彼が私に与えた何年もの精神的虐待と、母に与えた精神的・肉体的危害で彼女を病気にしたことが憎かったのです。
しかし今、彼が私の未来を台無しにした後、彼を拷問して殺せるような気分です。彼の声が聞こえても、私はまったく動きませんでした。
「アリス、サリバン家とあなたのことを話したよ。彼らはあなたがアイススケートを続けることと、大学で学ぶ希望を受け入れてくれる。好きな大学を選んでいいし、彼らが支払ってくれると言っている」
私は彼に答えませんでした。母も座る中、彼は静かなままでした。
「いい場所に送るんだよ、アリス。彼らはロサンゼルスで最も裕福な家族の一つだ。私たちが与えられなかったものすべてを彼らはあなたに与えてくれる」
彼が話し続ける間、私はカトラリーを置きました。反論しないように自分を抑える必要がありました。
彼は私に視線を感じながらため息をつきました。
「他に選択肢がないことはわかっているだろう。あればいいのにと思うよ」彼は苦しそうにため息をついた。
それで十分でした。黙っていたら怒りが私を殺してしまうように感じました。突然立ち上がり、テーブルを叩きました。
「チャールズ、あなたが何をしたか分かってる？他に選択肢がないなんて、よくそんなことが言えるわね？私はあなたの義理の娘よ。これが私を育てた理由？お金に困ったら私を売るため？」
私は手を震わせながら彼に叫びました。
「落ち着きなさい、アリス。あなたは望むものすべてを手に入れるし、私がその人たちに借りている借金と恩義は帳消しになる。この契約は私たち両方にとって有益なんだ」
「あなたの怪しい商売に私が何の関係があるの？なぜ私？結婚を強制していることに気づいてる？これが私の意志に反していることに気づいてる？これは私の人生よ、くそ！私のキャリア、私の夢、小さい頃からの努力がすべて無駄になるのよ」
彼はまるで気にしていないかのように目をそらしました。頭を下げている母を見ました。ついに、チャールズが私に向き直りました。
「いい生活を送ることになるよ」と彼は言いました。
「いい生活？これが何なのか見抜けないほど私がバカだと思ってるの？今どき誰が人間を買うの？彼らは私の内臓が必要なの？私を売春婦や家政婦として使いたいの？」
彼は今度は笑いました。
「そんなこと、どこで聞いたんだ？あなたは彼らの家族の一員になるんだ。彼らはあなたの面倒を見てくれる」
「どこにも行かないわ！」私は叫びました。「聞こえる？あなたは負け犬よ、最低！私を利用して金儲けさせないわ。私には自分の人生とキャリアがあるし、ここで生活を続けるわ。警察に行ってあなたを訴えることになっても」
私は彼を指さしましたが、彼が立ち上がって私を壁に引きずり、首を掴んだとき、恐怖で言葉が止まりました。泣きそうになりましたが、彼に弱みを見せたくありませんでした。
「黙れ、この小娘！お前は明日出発する。無事でいたければ、二度と言わせるな！」