Chapitre 7 Suis-je en train de trop réfléchir ?
Alice
Je m'assis au bord de la grande piscine. Le temps était agréable et chaud. Je fermai les yeux et profitai de la sensation du soleil sur ma peau.
Je me retournai rapidement en entendant une voix familière.
"Alice, te voilà enfin. Je te cherchais."
Madame Sullivan s'approcha, et je me levai soudainement.
"Je suis désolée, Madame Sullivan."
"Oh, ne t'excuse pas. Je pensais juste que tu étais restée dans ta chambre. J'ai une excellente nouvelle pour toi. Tu vas rencontrer la famille aujourd'hui. J'ai invité tout le monde à dîner. Prépare-toi. Ils seront là dans une heure."
"Oui, Madame Sullivan." J'hochai la tête.
Je me sentais de nouveau comme un animal de compagnie. Elle m'avait maintenant, alors elle invitait tout le monde à me regarder. D'une certaine manière, j'acceptais que ce serait comme ça désormais. Après avoir rencontré Lilly, j'espérais seulement que c'était moi qui pensais trop et qu'ils voulaient simplement que leur fils épouse quelqu'un qu'ils avaient choisi. Je sentais que je serais heureuse d'être leur animal de compagnie si cela signifiait que je pourrais mourir naturellement.
"Viens, Alice, je vais t'aider. Nous allons choisir une belle robe pour toi."
Elle me prit la main et semblait assez excitée. D'accord. D'une certaine manière, je me sentais excitée en pensant à rencontrer Gideon. Malheureusement, je le trouvais vraiment beau après l'avoir vu sur cette photo.
Quand nous arrivâmes dans ma chambre, elle ouvrit la grande armoire encastrée dans le dressing. Elle passa ses doigts sur les robes comme si elle aimait sentir leur matière. Apparemment, elle adorait faire du shopping, alors j'étais certaine qu'elle avait choisi tout le contenu de l'armoire.
"C'est celle-ci."
Elle dit cela avec une certaine possession en attrapant une robe et en la sortant de l'armoire. Je dois admettre qu'elle était jolie. Sa jupe était courte, montrant un peu de mon corps mais pas trop.
Puis elle alla chercher les chaussures. Elle prit des sandales blanches, qui étaient jolies même si elles étaient plates. Elle me regarda avec un sourire.
"Allez, Alice, qu'est-ce que tu attends ? Prends une douche rapidement. Nous n'avons pas beaucoup de temps."
Mes yeux s'écarquillèrent, et j'allai immédiatement dans la salle de bain. Je fis ce qu'elle disait, bien sûr. J'étais sur le point d'entrer dans la cabine de douche quand j'entendis de nouveau sa voix.
"N'oublie pas de te raser, Alice. Ne laisse pas un seul poil sur toi."
Elle criait depuis le dressing, qui était à côté de la salle de bain.
Alors je commençai la procédure. J'essayai d'être aussi rapide que possible. Quand j'eus fini, je sortis en peignoir.
Elle me sourit et me donna la robe et les sous-vêtements.
"Mets-les."
Je les pris et voulus retourner dans la salle de bain, mais elle m'arrêta. Quand je l'entendis, mon cœur s'arrêta une seconde.
"Habille-toi ici. Laisse-moi te voir."
Au début, je ne compris pas, puis j'essayai de me convaincre que j'avais mal compris. Mais quand elle clarifia son intention en me fixant, je hochai la tête de peur. Même si ses ordres franchissaient toutes les limites, je pensais qu'il valait mieux obéir.
J'ouvris mon peignoir et le posai sur le canapé blanc à côté de moi. Je pris la robe et voulus la mettre quand je l'entendis de nouveau.
"Arrête."
Mon cœur faillit sortir de ma poitrine.
"Pose la robe sur le canapé et tiens-toi droite."
Je fis ce qu'elle disait. Je restai là complètement nue. Elle passa ses yeux sur moi. La façon dont elle examina mon corps nu me fit me sentir terrible. Elle déplaça mes cheveux derrière mes épaules, passant doucement ses index sur ma poitrine, et son regard s'arrêta sur mes seins. Elle les fixa un instant. Puis elle continua la procédure.
Son regard descendit lentement entre mes jambes. Elle regarda ma peau nue pendant un moment.
"Écarte les jambes, Alice. Écarte-les bien."
Elle s'accroupit, et je fermai les yeux quand elle se déplaça pour me voir de plus près.
J'espérais seulement qu'elle n'était pas lesbienne ou quelque chose comme ça, car je ne savais pas combien de temps je pourrais encore supporter, mais finalement, elle se leva avec un sourire satisfait.
"Parfaitement rasée. Les hommes aiment ça. Je suis sûre que mon fils aimera aussi. Ta peau est belle et douce, et tu es musclée, mais pas trop. Tu es parfaite pour mon Gideon. Je choisirai le bon produit pour garder ta peau belle et lisse. Mets d'abord les sous-vêtements, puis la robe, Alice."
J'avais beaucoup de choses à dire, mais je les ravala. Je voulais juste m'échapper, et c'était le moment et l'endroit où je me jurai que je réussirais un jour.
Après que j'ai terminé, elle a mis une robe sèche et m'a fait signe de m'asseoir à la coiffeuse. Elle a brossé mes cheveux et m'a donné un doux massage de la tête. Même si j'aurais dû en profiter, cela ne pouvait pas me calmer dans cette situation.
"Je sais que tu as peur maintenant. Mais tu n'as pas à avoir peur. Tu feras partie de cette famille, et nous aimons nos membres de famille."
Je me suis forcée à lui sourire. J'aurais aimé pouvoir croire en ses mots.
Après avoir fini mes cheveux, elle m'a maquillée légèrement. Dans la lettre, Gideon me l'avait interdit, mais je n'osais pas parler.
Enfin, elle m'a regardée, satisfaite.
"Tu es magnifique, Alice. Maintenant, je veux que tu m'attendes ici. Je vais me changer aussi, puis je reviendrai te chercher."
"Oui, Madame Sullivan."
Puis elle est partie. J'ai expiré en fermant les yeux. Il était difficile de ne pas pleurer. Je me demandais si Gideon me traiterait de la même manière après le mariage. Et s'il était pareil ? S'il me maltraitait ? S'il me détestait ?
Un court laps de temps s'est écoulé. Ces pensées étaient dans mon esprit quand j'ai entendu frapper à ma porte. J'ai fermé les yeux et pris une profonde inspiration. Madame Sullivan est entrée. Elle portait une robe comme la mienne, mais sa robe était violette, et elle portait des talons hauts.
"Es-tu prête, ma chère ?"
J'ai hoché la tête, et elle m'a pris la main. Nous sommes sorties dans le jardin. Il y avait quelques énormes tentes ; sous elles, des meubles confortables et beaux.
"Regardez les deux magnifiques beautés."
Monsieur Sullivan nous souriait ; je pense que son apparence était la première chose agréable que je voyais dans cet endroit. Il regardait sa femme avec admiration, et elle lui souriait en retour comme une femme amoureuse. Elle a lâché ma main et est allée vers son mari et l'a embrassé. Puis elle s'est assise à côté de lui, reposant sa main sur sa cuisse.
"Assieds-toi, Alice."
Il a dit. Je me suis assise en face d'eux. Il m'a tendu un verre d'eau avec un morceau de citron. Mais dès qu'il me l'a donné, j'ai entendu un enfant crier.
"Papy, Papy..."
Je me suis tournée pour voir qui c'était. Monsieur Sullivan s'est dirigé vers eux, tenant joyeusement la petite fille dans ses bras et l'embrassant. Il est resté là pendant que le couple le rejoignait aussi. J'ai reconnu l'homme. C'était le frère de Gideon. Madame Sullivan est allée les saluer également. Ils se sont embrassés et enlacés. Je me suis levée avant qu'ils ne s'approchent trop.
"Permettez-moi de vous présenter notre nouveau membre de la famille. Voici Alice, la fiancée de Gideon."
L'homme séduisant m'a d'abord regardée en fronçant les sourcils ; puis, il m'a saluée d'un signe de tête.
"Voici Seth, mon fils aîné, et sa femme, Leah."
Leah s'est avancée vers moi et m'a donné deux bises. Elle était belle, avec des cheveux noirs, des yeux bleus, et un corps élancé.
"Et cette petite espiègle est notre petite-fille, Ava."
Madame Sullivan a dit.
"Enchantée de vous rencontrer tous," ai-je dit.
Tout le monde s'est assis et a commencé à bavarder pendant que Monsieur Sullivan jouait avec Ava. J'étais curieuse de Leah. Je me demandais si elle était devenue une Sullivan comme moi. Elle avait l'air heureuse, et elle bavardait avec assurance avec le couple Sullivan plus âgé.
Nous nous sommes tous retournés quand nous avons entendu une autre voix. J'ai vu une fille s'approcher. Elle était belle, elle aussi. Elle avait de longs cheveux noirs et des yeux bleus. Je l'ai reconnue sur la photo. Quand elle nous a rejoints, elle a embrassé Monsieur et Madame Sullivan, puis tous les autres.
"Sloane, permets-moi de te présenter Alice. Alice, voici ma fille, ma plus jeune enfant."
Elle a souri et hoché la tête ; puis elle s'est assise.
Ils ont continué à bavarder jusqu'à ce que Madame Sullivan regarde sa montre en or puis Seth.
"Seth, as-tu parlé à Gideon ?"
Il avait un regard désolé.
"Oui, maman, mais il ne peut pas venir aujourd'hui. Il est trop occupé avec ses affaires."
Leurs parents avaient l'air déçus, mais finalement, Monsieur Sullivan a rompu le silence.
"Peu importe, il est temps de dîner. S'il est assez bête pour refuser de passer un bon moment avec sa famille, alors qu'il en soit ainsi. Je lui parlerai demain."
Nous nous sommes tous levés et sommes allés sous une autre tente. Il y avait une grande table à manger. Nous nous sommes assis, et les domestiques ont servi la nourriture.
"Maman, la dernière fois tu m'as dit que tu devais nous montrer quelque chose."
Seth a dit à sa mère, et elle a d'abord réfléchi, puis a hoché la tête.
"Seth, Sloane, venez avec moi. Nous reviendrons bientôt."
Monsieur Sullivan avait l'air curieux, mais il a hoché la tête.